Физическая нагрузка и шампанское, выпитое за ужином, помогли расслабиться и раскрепоститься – примерно то же Джо ощущала после теннисного матча или после того, как тренер по баскетболу погоняет их по площадке кругами. Еще у нее появилась надежда. Конечно, к Дэйву она испытывала совсем не те чувства, что к Шелли. Сердце отдавать ему Джо не собиралась, однако это не означало безразличия с ее стороны. Ей нравилось проводить с ним время, нравились его прикосновения, хотя секс с Дэйвом особого впечатления на нее не произвел. Близость с Шелли – места в первом ряду на лучшем концерте в мире, а с Дэйвом – играющая в соседней комнате пластинка. Удовольствие Джо, конечно, испытывала, просто не такое яркое. Ни отвращения, ни неприязни Дэйв в ней не вызывал. Ей нравилось его остроумие, расслабленная грация, умение вести непринужденную беседу, умиляли крючковатый нос и выразительные брови, густые темные волосы и кожа цвета меда. Больше всего Джо нравилась его уверенность и то, что Дэйв берет на себя ответственность за них обоих; ей оставалось лишь кивнуть и улыбнуться, соглашаясь с его планами: пообедать, потанцевать, наконец заняться сексом с мужчиной. Или даже провести с ним остаток жизни.
Дэйв обнял ее за плечи и притянул к себе.
– Готов поспорить, в Энн-Арборе за тобой увивался миллион парней.
– Вовсе не миллион, – возразила Джо.
– Значит, всего один? Какой-то особенный парень?
Джо невольно подумала про Шелли, вспоминая, как держала ее в объятиях в бассейне: длинные темные волосы разметались по воде, черные загнутые ресницы касаются бледных веснушчатых щек. Вызывающе выпяченная грудь, дерзко вздернутый подбородок. Шелли в свадебном платье смотрит, как танцуют Джо с Дэйвом, глаза горят, лицо обиженное.
– Не совсем, – ответила она, отчаянно надеясь, что голос звучит непринужденно, и гадая, какие слухи дошли до Дэйва. Он был непревзойденным сплетником и гордился, что знает все и обо всех. Джо вспомнилась вечеринка на Хэллоуин в братстве
Дэйв промолчал, и Джо напряглась всем телом, кожа покрылась мурашками – она поняла, в чем только что призналась. Потом подумала:
Дэйв лежал неподвижно. Наконец он погладил Джо по щеке, и девушка выдохнула.
– Послушай, ягненочек, что с тобой было раньше, с кем ты встречалась – теперь совершенно не важно. Мы ведь команда, ясно?
Дэйв приподнялся и заглянул ей в глаза. Джо кивнула, благодарная ему за эту возможность, за легкость, с которой распахнулась дверь в другой мир.
Голый Дэйв вылез из постели, прошел по комнате к валяющейся у двери одежде. Из кармана пиджака он достал черную бархатную коробочку, надел брюки, встал на одно колено и спросил:
– Джо Кауфман, ты выйдешь за меня?
И Джозетта Кауфман ответила:
– Выйду!
Вскоре выяснилось, что у брака есть преимущества, о которых Джо даже не догадывалась, когда позволила Дэйву надеть ей на палец кольцо: впервые в жизни она смогла сделать свою мать счастливой. И не просто счастливой: Сара чуть с ума не сошла от радости. Узнав новость, она расплакалась, обхватила Джо за плечи и обняла дочь впервые за долгие годы. Видимо, от облегчения. Джо всегда была для нее сплошным разочарованием, а после того, что случилось с Бетти, включая внезапный отъезд в Калифорнию, Сара, по понятным причинам, отчаянно нуждалась в том, чтобы хоть что-нибудь наладилось.
– Мы хотим скромную свадьбу, – сообщила ей Джо, опасаясь, что мать решит накупить приданого в
На маленькой свадьбе отсутствие Бетти будет не так бросаться в глаза. Они переночуют в отеле, сядут в машину Дэйва и уедут. Друг Дэйва перебрался на Восточное побережье, устроившись в агентство по недвижимости в Бостоне, и пригласил его на испытательный срок.
– Бостон? – удивилась Сара. – Это же так далеко!
