«Аристократы не сеют, аристократы не пашут, аристократы… не отдают свои лужайки под огороды!»- Именно с таким посылом обращались ко мне Дриады, когда я, за обедом, рассказывал им свои дальнейшие планы. У нас четыре деревни, нечисть в разгуле, и заказной бандитизм. С пятнадцатью бойцами, и теми же двумя дриадами, в лучшем случае мы сможем защитить три деревни, при условии, что рискнем потерять всех наших авантюристов в бою. Обсуждая план по обеспечению безопасности, я, как некогда ранее, хотел собрать всех моих крестьян вокруг резиденции и закрыть их стеной. Подобного рода урбанизация (объединение населения деревень в один небольшой городок) позволила бы мне лучше контролировать и эффективнее использовать трудовой ресурс, а также быть уверенным в их безопасности. Если они будут рядом, Ветерок со своим барьером в любой момент сможет предупредить нас о надвигающейся угрозе, и первой встретить неприятеля.
Только так думал я, один… Обедая в нашей комнате, любуясь обнаженными, счастливыми и немного задумчивыми девушками, постоянно слышал в свой адрес возражения, что-то вроде:
— А что потом? Соберёте вокруг себя в одном городе всю империю? — С одной стороны этот вопрос казался саркастическим, неуместным. С другой, нес в себе правильный смысловой посыл. При помощи дриад и собственных пробуждающихся сил я мог защитить одно определенное место, но это не решало самой главной проблемы. Потому требовалось выбрать, с корня какой проблемы начинать решение проблем на севере. Нечисть просачивалась из-за пределов империи, она разрасталась под землей, искусственно вызывалась недругами, мракобесами всяческих, существующих в империи культов. Север огромен, только по этой причине множеству занимающих его земели аристократов уже тысячи лет не удается справиться с этой проблемой. Глупо считать, что моё вмешательство со своими скромными ресурсами как-то поможет общей картине. За этим вопрос с темными силами отходит на второй план, и мы плавно переходим к злодеяниям семейства Тролл.
Смертных грехов за душой их глав уже за десяток. Шантаж, подкуп, заказные убийства, подстрекательство, связь с оккультистами и демонопоклонниками, подрывающая безопасность империи деятельность… О чём-то мы слышали от местных, где-то, на своей шкуре прочувствовали силу Тролл. При этом всём, из улик и ниточек, исходящих от Тролл к преступности, только нападение на нас в городской черте. От которого отбрехаться может любой дурак. Стража почти вся убита, кто были те стрелки на крышах, хрен знает, и пади докажи, что конница, которую Заря порешила, шла именно за нами, а не за теми, кто на нас напал. Если информацию правильно подать, а я уверен, Троллы смогут такое организовать, то не они в этой ситуации окажутся злодеями, а мы. Даже появление дриад не исправит положения, все зачинщики, соучастники и злодеи просто залягут на дно и, когда всё под утихнет, снова возьмутся за старое. Чёрт возьми… я должен сам встретиться с этими ублюдками. Увидеть их мерзкие морды, на себе ощутить всю их ненависть к людям и себе подобным, чтобы потом, со спокойной душой, калёным железом выжечь распространяющуюся в обществе заразу.
— Внутри наших земель, в империи, наконец-то мир, безопасность, живи и радуйся, но нет, эти выродки продолжают толкать нас в обрыв… — Настроение моё, по мере размышления о том, что делать дальше, стремительно портилось. Ни ласки, ни даже послеобеденный секс, не смогли его улучшить. Из покоев я выходил полный забот и тревог, благодаря которым, Беладонна и наши бойцы совсем ничего не поняли.
Наблюдая, как парни прибирают сад, косят, выносят мусор и сдирают со стен особняка разросшийся плющ, пытаюсь понять, куда лучше податься. Небольшой городок Олафа Вольфграфа, в паре дней пути отсюда. Прибыв в него можно посетить рынок, поговорить с торговцами, попытаться выяснить, правда ли слухи о монополии, или это вымысел. Затем можно попробовать навязать встречу семье Вольфграфа. У нас есть торговый дом, мы предложим им поставки, посмотрим, как они отреагируют на предложение и как позднее себя поведут. Тем временем мы выясним промышленный потенциал севера, изучим ремесленный квартал и посмотрим, смогу ли я, при помощи своих идей, усилить военную мощь империи. Пока я буду скрываться здесь, тренироваться и готовиться к встрече с Аоррой, можно и нужно разработать пару проверенных в моём мире идей. Порох у нас есть, стрелковое оружие в этом мире ещё в зародке, но, тоже имеется, а значит, мы уже можем разработать много чего очень опасного и смертоносного.
— Эй, Гросс, не хочешь развеяться? — Когда я закончил обдумывать плановый визит в город Вольфграфов, обратилась ко мне Белладонна. Воительница, в рубахе без рукавов, штанах, сапогах и с двумя мечами, звала потренироваться. Мне казалось, что любую свою жизненную проблему, она решала именно так, размахивая мечом. Отказываться не стал. Под косые взгляды занятых делом ребят в саду, среди гор невывезенного мусора, стал в стойку.
