— Нервничаю, но чувствую облегчение. У меня не так много сбережений, но квартира выставлена на продажу. В эти выходные запланировано пять просмотров. Я надеюсь, что смогу использовать капитал за нее, пока снова не встану на ноги.
— Ты собирается сосредоточиться исключительно на дизайне интерьера?
— Абсолютно. Удивляюсь, как мне удалось продержаться так долго.
— Значит, ты выяснила, чего хочешь и идешь к этому, — пробормотал он практически про себя. — Повезло же тебе.
С каждым словом ухмылка Бека становилась все шире и шире. Был ли он просто счастлив за меня? Так ли работали отношения? Мне хотелось проникнуть в его мозг и понять, о чем он думал. Видел ли он в нас коллег, друзей, босса и подчиненную? Или он хотел, чтобы я присоединилась к его маленькой черной книжке, где он записывал женщин и листал всякий раз, когда ему нужна была компания?
Мне не нравился ни один из этих вариантов.
— Я знаю, что ты сказал позже, Бек. Но...
— Вот мы и приехали, — указал он, въезжая на закрытую подъездную дорожку. — Нас, должно быть, ждут.
— Может, у нас найдется пять минут, прежде чем мы войдем?
— Давай покончим с Генри. Чтобы после ужина все было настоящим.
Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, Бек выключил двигатель и вылез из машины.
Все после этого ужина будет настоящим? Как долго он притворялся?
«Позже» лучше поторопиться.
Строители работали всю ночь, чтобы все подготовить. Мне никогда не приходилось говорить о своих чувствах, и я не был уверен, что мои слова заставят ее передумать. Мне хотелось показать Стелле что-то осязаемое, продемонстрировать то, что я чувствовал.
Такие девушки, как Стелла встречались раз в жизни, и это был мой единственный шанс убедить ее, что я ей подхожу. Я должен был сделать все правильно.
— Ужин прошел отлично, — сказала Стелла с пассажирского сиденья. — Генри очаровательный.
Я был слишком взвинчен и взволнован из-за того, что собирался сказать, что почти забыл, что она находилась рядом со мной.
— Ага. Милый.
— Ты в порядке? — спросила она.
В этом я не был уверен. Мои ладони вспотели. Я не мог усидеть на месте. Раньше мне казалось, что я очень хотел получить подпись Генри на контракте для строительства, но это не шло ни в какое сравнение с потребностью сделать Стеллу своей.
— Все прекрасно, — ответил я. Почувствую себя лучше, когда мы доберемся до моего офиса и я покажу ей, что сделал.
— Ты едешь на восток, — заметила она. — Я могу поехать домой на такси, если...
— Сам отвезу тебя. Просто нужно забрать кое-что из офиса.
Ухаживание за женщинами, как выразился Декстер, не было для меня привычным делом. Мне никогда не приходилось просить кого-то дать мне шанс. И не приходилось объяснять, что я чувствовал.
У меня была одна попытка произвести впечатление без какого-либо опыта.
Но все должно сработать. Уж я постараюсь.
Я остановил автомобиль у нужного здания.
— В выходные в городе всегда так тихо, — сказала она, оглядываясь по сторонам. Уличные фонари освещали ее скулы и полные, мягкие губы. Прошло слишком много времени с тех пор, как мне было дозволено прикоснуться к ним.
— Поднимешься наверх? — предложил я.
— В твой офис?
Она вскинула брови, как бы ни понимая, но без дальнейших вопросов отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. В этом была вся Стелла. Да, из-за бывшего она не доверяла людям, но она все равно осталась открытой, великолепной женщиной, которая сделает все, чтобы угодить дорогому ей человеку. Ей просто необходим правильный мужчина, о котором она могла бы заботиться.
Я взял ее за руку, когда присоединился к ней на тротуаре. Она подняла на меня глаза и улыбнулась.
— Нам надо поговорить, — прошептала она. — Я должна кое-что сказать, и ты говорил, что ты тоже.
Я провел ее через раздвижные двери внутрь к лифтам.
— Ты права, — ответил я. — Я бы хотел начать первым, если ты не возражаешь.
Она кивнула, и я сжал ее руку, молча поблагодарив за терпение.
— Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь в последний раз, — улыбнулась она, когда двери лифта открылись на этаже, где был мой кабинет.
Для меня это было словно в другой жизни.
Я направил Стеллу к панорамному окну, откуда открывался вид на Собор Святого Павла.
— Потрясающий вид, — восхитилась она, смотря на собор, который построили почти четыреста лет назад. — А ты знал, что для того, чтобы построить столь дерзкий проект, сэр Кристофер Рен сделал вид, что строит скромную церковь, а потом убрал леса и удивил всех?
Я улыбнулся. Возможно, подсознательно я черпал вдохновение у архитектора собора Святого Павла, когда под ложным предлогом привел Стеллу в свой кабинет.
— Серьезно? Должно быть, что-то витает здесь в воздухе, — хмыкнул я.
— О чем ты? — спросила она.
Не отвечая, я перешел из своего кабинета к другому офису на этом же этаже.
— Что происходит? — не понимала Стелла.
Я кивнул в сторону розовой неоновой вывески.
— Я думаю, твоему новому бизнесу нужен офис.
Она подошла ближе и заглянула внутрь, почти прижавшись носом к стеклу.
— Мы можем войти... Я вроде как владелец здания. — Я открыл дверь и провел ее внутрь.
