— Ты чувствуешь то же самое по отношению к Беку? Он действительно тебе нужен? Видишь его призом? Все зависит не только от Бека. Тебе нужно решить, чего ты сама хочешь. Может быть, тебе недостаточно, чтобы тебя просто любили. Клянусь, ты никогда не спрашивала себя, была ли ты счастлива с Мэттом. Ты всегда делала то, что хотел он. Ты всегда так сосредоточена на других, что не спрашиваешь себя, чего хочешь сама.
Уже не впервые кто-то описывал наши отношения в таком ключе.
— Я действительно любила Мэтта, — сказала я. — Я бы бросила его, если бы не любила.
— Неужели? — не поверила она. — Или ты просто к нему привыкла, не знала ничего лучшего и старалась извлечь из этого максимум пользы?
— Я хотела выйти за него замуж, — отчеканила я. Я бы не встречалась с кем-то семь лет, чтобы извлечь «максимум пользы». Я считала, что нас ждало совместное будущее.
— Ты хотела выйти за него замуж или просто хотела следующей ступени?
— Я любила его, Флоренс.
Она вздохнула.
— Я знаю, что веду себя грубо. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Следующий мужчина в твоей жизни должен быть настолько особенным, что ты не сможешь жить без него. Я не хочу, чтобы ты связалась с кем-то только потому, что кто-то тебя выбрал.
Может быть, мы с Мэттом и не были Антонием и Клеопатрой, но я была счастлива.
Я глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить, каково было жить с Мэттом. Прошло всего несколько месяцев с нашего расставания, но воспоминания стали слишком туманными. Я была счастлива, но чего-то не хватало. Пребывание с Беком показало мне чего именно. Бек слушал меня, доверял мне, следовал моим советам. А я верила в него и думала, что он чувствовал то же самое.
— Не все с Мэттом было идеальным. И я, вероятно, просто соглашалась на все. Я хотела сделать его счастливым.
— Но что делает счастливой тебя, Стелла? — спросила она.
Я попыталась сдержать улыбку, представляя, как Бек замедлил ход под дождем, как взял меня за руку и увел от Мэтта, но не устраивал сцен, потому что обещал этого не делать. Представила его тело и то, что оно могло сделать с моим.
— Он мне действительно нравится, — тихо сказала я.
— Бек? — Флоренс уточнила.
— Я просто не понимаю, почему он не проявил настойчивость, — прошептала я. — Но, не смотря на то, что он мне нравится, что я его хочу и думаю, что он может сделать меня счастливой, я не могу быть с мужчиной, который не хочет меня настолько, чтобы побороться за меня.
— Я поняла. Но что-то мне подсказывает, что до тебя у Бека не было ничего подобного. Он, наверное, так же растерян, как и ты. Может быть, тебе нужно дать ему понять, что ты готова?
— Может быть, — ответила я. Теперь, когда я позволила себе думать о нем, мне не терпелось увидеть его.
— Разве вы не собирались поужинать с крестным отцом Карен? — спросила она меня.
Я молча кивнула. Ужин планировался на субботу. Осталось всего два дня.
— Может быть, это самое подходящее время, чтобы дать ему знать.
— Что знать? — спросила я.
— Что ты готова. Что ему нужно бороться.
Может быть, я слишком поспешила назвать наши отношения курортным романом? Потому что все казалось искренним. Я пыталась убедить себя, что не подходила ему, но чем дольше я была без него, тем сильнее не могла избавиться от чувства, что он тот, с кем я должна быть.
Стуча в дверь своего босса, я не могла решить, была ли я самой большой идиоткой на свете или обычной дурой, которая гналась за своими мечтами.
— В чем дело? — гаркнула она, и я открыла дверь. — Что теперь, Стелла? У меня куча дел, и если ты не выполнила план в этом месяце, то и у тебя тоже.
По крайней мере, она не превратилась в милашку, иначе мне было бы немного не по себе. Интересно, всегда ли она была стервой или эта ужасная работа сделала ее такой?
— Я не отниму у вас много времени. Я просто хотела передать вам это лично.
Живот скрутило от нервов, когда я положила бумажный лист на ее стол. Я поступала правильно, я знала это. Пришло время для прыжка веры.
— Что это? — спросила она, как будто я только что передала ей лопату с дерьмом.
— Заявление на увольнение. Дайте мне знать, если хотите, чтобы я отработала какое-то время.
Мгновенно я почувствовала, будто кто-то привязал воздушные шары к моему телу, и я стала на десять тонн легче. Я повернулась и направилась к выходу.
— Увольнение? О чем, черт возьми, ты говоришь?
У двери я обернулась и улыбнулась.
— Я ухожу.
Быть консультантом по персоналу — не мое.
— Куда переходишь? К «Уитмен и Джонс»? Они полные ублюдки, чтобы работать...
— У меня пока нет работы. Я собираюсь заняться собственным бизнесом, связанным с дизайном.
— Ты не нашла место? — Она поднялась на ноги и навалилась на стол. Будь я к ней чуть ближе, то испугалась бы, что она набросится на меня. — Разве тебе не надо платить по счетам?
Оплачивать ипотеку больше не было верхом моих мечтаний, я хотела быть счастливой.
— Я выставила квартиру на продажу. — Я не хотела жить в месте, куда мы с Мэттом переехали вместе, и продолжать находиться в окружении нарушенных обещаний и отвратительного вкуса. — Риэлтор сказал, что к концу недели мне найдут покупателя.
