Плашмя рухнув на него, Гермиона испуганно распахнула глаза. Она неподвижно лежала на широкой груди и ощущала сквозь тонкую ткань их одежды чьё-то бешено бьющееся сердцебиение. Воздух вокруг будто сгустился, стало трудно дышать; время же, словно уличив шанс, замедлило свой ход, из-за чего стало казаться, что секунды тянутся невообразимо долго.
Медленно приподняв голову, Гермиона отыскала взглядом лицо любезно распластавшегося под ней тела. Направленный на неё взгляд ничего не выражающих серых глаз внушил ей неподдельный ужас. Было страшно представить, что творилось в блондинистой голове, если на его физиономии невозможно было уловить даже намёка о бушующих в душе чувствах. Обычно в подобной ситуации он вёл себя либо как заносчивый чурбан, проклиная тот день, когда ему довелось впервые встретить Гермиону, либо включал режим пошляка и кидал ей ехидные шуточки с вульгарным подтекстом.
— Прости, я нечаянно, — впопыхах оправдываясь, она резво приподнялась на локтях и попыталась вскочить на ноги, но скрутившееся вокруг ног одеяло снова не дало ей устоять на месте. В этот раз она полетела вбок, совсем рядом с кроватью. В считанное мгновение отследив траекторию её падения, Драко вскинул руку и ладонью заслонил ей голову как раз в тот момент, когда висок должен был встретиться со спинкой кровати. Удар пришёлся ему на руку, больно врезавшись закруглённым углом в тыльную сторону кисти.
— Ауч, — шипя, воскликнул Драко, на что Гермиона незамедлительно отреагировала. Она, тут же усевшись на колени, аккуратно обхватила своими пальчиками его ладонь и осторожно развернула её, пытаясь разглядеть масштабы повреждения.
— Сильно ударился?! — обеспокоенно воскликнула Грейнджер, вскинув на него охваченный ещё большим страхом взгляд. — Лишь бы не перелом. Насколько больно по десятибалльной шкале?
Видя, с каким перепуганным выражением лица она разглядывает его руку, Драко с трудом сдержал улыбку. Вечно она панику разводит, а стоит ему чуть ойкнуть — сразу бежит выяснять, что случилось, и потом заботливо обхаживает его даже незначительные царапины, приговаривая: «А вдруг инфекция попадёт».
Тихо кашлянув, Драко со свойственным ему обычно высокомерием пояснил:
— Не обольщайся, в данный момент ты единственная моя прислуга. Следовательно, не в моих интересах, чтобы ты коньки двинула.
— Шуточки-шуточками, а на вопрос отвечай, — не отрывая взгляда от его пострадавшей конечности, парировала Грейнджер.
— Да скулит немного. Не думаю, что там что-то страшнее синяка нарисуется.
— Это хорошо, — с облегчением выдохнула она, тут же переключая своё внимание на собственные ноги и обкрутившееся вокруг них одеяло. — Ну, тогда я сейчас за мазью сбегаю, подожди минутку.
— Аккуратней, не навернись там снова, — кинул вдогонку Драко, стараясь скрыть нотки волнения в голосе, исчезнувшему за дверным косяком женскому силуэту.
***
Чайные лепестки кружили в слабом водяном вихре, образовавшемся в кружке из тёмного стекла после нехитрых манипуляций с ложкой. Обхватив пальцами круглые бока чашки, она заворожено смотрела на ровную водяную гладь, словно не решаясь поднять глаза и встретиться взглядом с человеком, сидящим за столом как раз напротив неё.
Из зала доносились слабые отголоски работающего телевизора. Под шумные возгласы толпы, остроумный шоумен не скупился на колкие фразы, ставившие в неловкое положение явившихся на свою голову гостей: популярных актёров и звёзд музыкальной индустрии. Особенно отчаянные пытались отшучиваться или подыгрывать ведущему, но частенько своими репликами лишь усугубляли собственное положение, отчего сидящая по другую сторону сцены толпа зрителей взрывалась очередной волной неудержимого хохота.
— Так и будешь сидеть молча? Я не экстрасенс — мысли твои не прочту, — отпив глоток крепкого кофе, равнодушно произнёс Блейз. Он взглянул на стену, разделяющую кухню и зал, и его посетила мысль, что было бы неплохо сделать в ней аквариум. Прикупить тропических рыбок: каких-нибудь рыб-клоунов и морских коньков, обустроить дно коралловыми гротами и посадить парочку актиний.
Упорно отмалчивающаяся Джинни наконец заговорила, не поднимая глаз на Блейза:
— Я очень волнуюсь за Гарри, — тихо призналась она и снова замолкла, подбирая слова. — Он случайно узнал то, чего знать не должен был.
— И? Хочешь, чтобы я ему по голове хорошенько стукнул, дабы память отшибло?
— Нет, конечно! — сердито воскликнула Джинни, тут же огорчённо шикнув, будто одёрнув себя за эмоциональный порыв.
— Тогда чего ты от меня хочешь?
— Информация, попавшая в руки Гарри, носит коррупционный характер, притом ниточки ведут к одному из крупных акционеров «Malfoy Information» — директору филиала, занимающемуся разработкой офисного программного обеспечения, — вскинув глаза на Блейза, она заговорила торопливее: — Мы же оба знаем, что ты намного влиятельнее, чем хочешь казаться. Именно поэтому намеренно сидишь на должности невзрачного кадровика в одном из филиалов, да и тем более — Малфой-младший у тебя на коротком поводке.
