На данный момент глава поселения уже вышла из своих аппартаментов. Накинула на себя мантию до полу, укрывшую со всех сторон её сморщенное тело, в правой руке она держала стеклянный флакон с фиолетовой жидкостью, в левой — древковое оружие. Впервые увидел рунное оружие, которое сделано не из энергетической руды, а из иного материала. Именно этим оружием и заехало по морде кошака.
— Выродок! — хрипло заверещала старуха, бросив на меня убийственный взгляд своими кроваво-красными глазами то ли от ярости, то ли от горя из-за утраты своего партнёра по постели.
— Попридержите ругань при себе, уважаемая. Не пристало вам в вашем возрасте оскорблениями разбрасываться, — хотя мой рот и извергал чушь, однако в то же самое время вместе с ним заработал мозг на полную катушку, поскольку в своём нынешнем положении я не смел недооценивать стоящего напротив меня врага. Сложнейшего врага. Для меня сейчас непозволительна подобного рода роскошь, ведь между нами разница в целых два ранга. Логично, что своего фантома она сформировать не сможет. Мой талант намного выше её собственного, поэтому не факт, что у этой особы есть предо мной какое-либо преимущество в количестве энергии. Ко всему прочему, предсказав такое развитие событий заранее, я ещё при появлении Раона начал использовать сиалит, дабы восполнять трату сил на поддержание его формы, и к сему моменту я частично восстановился.
— Наглец, не знающий своего места. Ты ответишь за свои действия!
— Я отвечу? Отвечать предстоит вам. Преступнице, что ставит жуткие эксперименты на маленьких беззащитных детях, нет никакого прощения.
— Для высшего дела некоторые жертвы неизбежны. Стать подопытными при создании идеального яда — честь для них.
— Стать ступенькой на моей карьерной лестнице — честь для тебя.
Я сформировал несколько пробных шаров пламени и метнул их в своего оппонента. Рядом с ней прямо на моих глазах, пробив землю, выросло несколько диаметром с мой кулак тёмно-зелёных лоз, поприветствоваших мои атаки. При столкновении каждая из лоз оказалась частично уничтожена входящим уроном, а на уцелевшие части перекинулось пламя, однако это не помешало им продолжить моментальный рост до десяти метров в длину и затем устремиться ко мне, нанося молниеносные удары сверху вниз, визуально со стороны это смахивало на удары хлыста или кнута.
Поскольку битва шла на истощение, я избегал лишних трат энергии. Вместо встречных атак с использованием элемента от каждого хлёсткого удара я производил резвые отскоки в сторону. По возможности, если хватало на то времени, обрубал клинком в ходе контратаки уже ударившую лозу, которую адепт не сразу успевала сместить с позиции. От каждого удара на каменной породе оставался видимый след. По окрестностям постоянно разносились эхом отзвуки хлопков.
Таким образом, мой враг тратил куда больше сил, нежели я, поэтому меня покамест всё вполне устраивало, однако спустя некоторое время я всё же допустил серьёзную оплошность.
У старухи осталась всего-навсего одна лоза, которой она меня и атаковала. Уклонился, затем контратаковал, но ожидаемого пробития не произошло — адепт вложила очень много энергии в неё. Лоза тут же обвилась вокруг лезвия клинка и потянула на себя.
Не долго думая, я направил больше энергии в своё оружие с подключением элемента. По лезвию распространились языки пламени, которые сразу перетекли на лозу, после чего мне удалось высвободить клинок. Боковым зрением обнаружил летевший на высокой скорости ко мне фланкон из рук адепта. На реакции непроизвольно разбил его давлением, и содержимое флакона рядом по инерции добралось до горевшей лозы рядом со мной. Внезапно произошла стремительная химическая реакция. Пламя приобрело фиолетовый окрас, и в нос ударил резкий запах какого-то газа. Я был вынужден отступить назад подальше от неизвестного запаха. Старуха закинула что-то себе в рот, видимо, лекарство.
У меня слегка закружилась голова и сильно обмякли конечности.
— Невозможно! Почему ты не отключился?
— Не судьба. Похоже, никчёмный из тебя вышел мастер яда, — ответил я, стараясь не показывать своим видом возникшую слабость в ногах.
— Замолкни! Я разрабатывала этот яд десять лет, доведя его до совершенства! — ёё гримаса выглядела воистинну обезумевшей, пока она судорожно искала причину своей неудачи. — Точно, ты же аристократ, вполне возможно, что твоему организму с самого раннего детства прививали устойчивость к ядам. Тогда это всё объясняет.
Неплохую мыслю она озвучила. Вероятнее всего, это не далеко ушло от истины. К слову о ядах, вспоминая странное поведение Конрада при встрече — он наверняка пытался проверить меня на устойчивость к слабым ядам. Вот только зачем ему это?
— Выходит, твой яд — пустышка?
— Т-ты! — буравила она меня гневно, хватая ртом воздух. — Поганец, я поймаю тебя, изучу вдоль и поперёк, и доработаю яд. Из тебя выйдет идеальный образ для многочисленных экспериментов.
