На карте было отмеченно место крестиком в лесу неподалёку от Лактауна.
Талин — это тёмно-синий фрукт наподобие яблока, в котором кроется особый вид энергии, под её воздействием происходит укрепление тела на постоянный срок. Фрукт сам по себе является довольно редким сокровищем, который очень непросто отыскать. Съев его, адепт сразу же начнёт усиливаться физически, к тому же произойдёт частичное расширение энергетического центра. Сам процесс будет длиться пару часов, сопровождающихся адской болью. Первое употребление сэкономит мне месяц использования в прежнем темпе качественного мяса. Последующая эффективность от кушания талина сильно снижается, поскольку организм постепенно адаптируется к данному типу энергии, поэтому, как правило, для одного адепта имеет смысл съесть не более трёх-четырёх талинов. Отсюда и объясняется причина, по которой старуха оставила три фрукта нетронутыми — своё она уже с лихвой отъела, а эти оставила для иного использования. В любом случае я сильно взволновался, увидев их. Как-никак мне не хватает достаточно крепкого тела для того, чтобы повысить свой ранг до третьего.
Я не решился использовать талины в пещере из-за угрозы из вне. Если в систему пещер войдут чёртовы криолы, то я окажусь в беззащитном состоянии.
Ощутив тупую боль на затылке, я вспомнил о полученной ране. Немного пораскинув мозгами, промыл её и обработал неким подобием мази, которую сделал из отвара с двумя видами трав, в изготовлении мази мне помог жир, его я обнаружил на кухне.
С целью выяснить положение дел снаружи я выбрался к карстовому гроту. Немного подумав, снял с себя снаряжение и запрыгнул в воду, затем поплыл брасом по течению на позицию, откуда будет видно берег.
Когда достиг места, к которому плыл, то сразу же окинул взглядом берег, предварительно направив в глаза энергию. Падших не запечатлел, тел адептов также не обнаружил — наверняка те твари утащили их. Как я и предполагал, криолы не стали соваться вслед за мной в воду. Не исключено, что они не знают обо мне.
Изучив ситуацию, кинулся против течения назад, дабы оценить обстановку по обратную сторону грота. Плыть против течения, естественно, задача не из простых, однако усиленное тело и энергия сильно облегчили её. К моему глубокому сожалению, береговой линии я не обнаружил. Там находилась лишь крутая скала. По ту сторону речушки опять же возвышались крутые скалы. В конечном итоге, из данного ущелья есть лишь один-единственный выход по тому пути, по которому мы сюда спустились, либо плыть вниз по течени, но кто знает, куда оно меня приведёт.
Осознав целиком всю бесперспективность ночной вылазки, я поймал давлением пару небольших рыбок и вернулся с ними ко входу в систему пещер. Высушил одежду элементом, нацепил на себя поясные сумки и потопал к пещере, где располагалась здешняя кухня. Всё мясо я уже съел, когда только пришёл в неё, поэтому из съестного остались только овощи. Обработал рыбу, нашёл кастрюлю, сварганил из овощей и рыбы суп для ребёнка. Честно сказать, без специй на вкус получилось совсем не то.
До утра я всё равно не планировал выдвигаться на берег, поэтому закинул в свой рот первый талин, пристроишись подальше от ребёнка, дабы не тревожить её сон. По телу постепенно распространилось онемение, затем повсюду прокатилась сильная колющая боль. Горло и внутренности горели, будто я съел нечто крайне острое. Глаза защипало. А кости ломало так, что я не мог усидеть на месте — приходилось бегать с места на место. По окончании данного процесса я съел второй фрукт, а потом уже и третий. На всё про всё ушло порядка трёх с лишним часов. Побочные эффекты с каждым последующим употреблением фруктов сильно разнились: время адаптации организма менялось и боль слабела.
Ребёнок спал, а ночь пока что не закончилась, вследствие чего я немного потренировался с клинком, чтобы приноровиться к повышению своей физической силы. Вдоволь натренировавшись, направился к пещерному водоёму, где помылся и сполоснул наши с ребёнком одежды. Далее, высушив их, я оделся и прилёг поспать неподалёку от ребёнка, не забыв перед этим вынести из комнаты тела мальчишек и запереть дверь изнутри. Также для безопасности натянул верёвку, на которую сам же и напоролся раньше, — если я не заметил её, то недалёкие криолы и подавно попадутся.
***
— Ай! — раздался едва слышимо в моих ушах детский голос, однако его хватило для того, чтобы разбудить меня. Поднявшись в полусонном состоянии, я оглянулся на источник звука. Упавшая на ноги девочка, пыталась встать, но получалось у неё это не очень — тело пошатывало из стороны в сторону. Кажется, ребёнок спустился с кровати, забыв о слабости в свои конечностях.
— Ты в порядке? — приблизился к ней и помог усесться на кровать. Осмотрел колени — ран не обнаружил. Более того, шишка у голени исчезла, а жёлтые пятна практически пропали — если не вглядываться, то и не обнаружишь
— Да. Я хотела свою одежду взять.
— Погоди немного — сейчас подам её тебе. Какое у тебя имя?
— Лола.
