Во-вторых, обращался он, естественно, к моему куратору, тем самым сильно удивив меня. Мне казалось, куратор свалил сразу, как только обнаружил вчера столь опасное существо, поскольку, он не оказал мне помощь, когда началось побоище, а риск помереть там у меня был довольно высок.
Сверху своевременно донёсся гаркающий птичий голос. Я поднял взгляд вверх. Над лесом парило неизвестное мне существо — форму не разглядеть из-за массивной листвы. С существа спрыгнул адепт сначала на ветвь дерева, а затем в пару прыжков оказался на земле подле меня.
На его роже красовалась недовольная гримаса, когда он уставился на моё лицо. Очевидно, ему не по душе нынешняя ситуация.
— Не думай, что останешься целым, если мы сразимся, — сказал сдавленно адепт, переведя взгляд с меня на оппонента.
— Сего’дня’ вы’шел’ бога’тый’ день’ на’ ди’чь. Пе’рво’нача’льно’ я’ плани’ро’вал’ и’спользо’вать’ это’ чело’вече’ское’ о’тро’дье, что’бы’ вы’мани’ть’ добы’чу’ по’кру’пнее. Тво’ё’ мя’со’ до’лжно’ быть’ о’чень’ пита’те’льным’, - сказал лидер криолов жадно причмокивая. Это была самая нудная и долгая речь из всего, что я когда-либо слушал.
— Первоначально? А сейчас? — ухватился за деталь адепт, не выказывая никаких признаков на нетерпение. Он внимательно выслушивал мысль, которую пытался до нас донести наш кровожадный враг.
— По'том' он' при'вёл нас' к ста'е' че'лове'че'ской' ди'чи' и… Се'йчас' мы' по'чуя'ли' за'пах' со'кро'вища' на' нём… Пита'тельно'го со'кро'вища.
— Сокровище? — мгновенно напрягшись, куратор одарил меня пытливым взором.
Я невинно пожал плечами.
— Ли'бо' вы' о'тдади'те' со'крови'ще' мне, и' я' вас' отпу'щу, ли'бо' мы' сра'зим'ся здесь' — дру'гие' усло'вия' не' о'бсужда'ются! — Падший жадно пожирал меня кроваво-красным взглядом. Изо рта твари текла вязкая жёлтая слюна. Когда он заговорил о сокровище, к нему тотчас из куста выбежал трейвер, начав рычать на меня.
Вот дерьмо! Я ведь уже сожрал все фрукты…
Ощущая на себе три взгляда, я чувствовал себя как на иголках. Если мой куратор созерцал на меня вопросительно, приподняв свои косматые брови, чем-то схожие на аналогичные у мастера, то лидер Падших со своим ручным трейвером смотрели на мою тушу так, словно были готовы в любой момент растерзать её на части.
Из недавнего диалога между ними мне стало нетрудно осознать одну вполне очевидную истину, а именно — адепт не уверен в том, что сможет совладать с криолом, а значит — не факт, что он решится сразиться с ним насмерть для спасения чуждой ему жизни. Разве что может попытаться оказать мне символическую помощь, а потом даст дёру при первой же опасности, оставив меня на произвол судьбы.
Я оказался в весьма шатком положении дел, в коем от моих дальнейших слов будет зависеть последующее поведение криола.
— Сокро’ви’ще! — теряя терпение, прошипел наш враг.
Тяжело вздохнув, я достал из поясной сумки шкатулку, в которой находилась карта, и затем устремил свой взор на куратора. Тот мне кивнул, дав команду действовать.
С его согласия я бросил шкатулку к ногам криола. Падший, подняв её с земли, приложил некоторые усилия, дабы разломить замок, после чего изучил содержимое шкатулки.
— Где’ сокро’ви’ще?! — враждебно заверещал он, прожигая во мне дыру.
— Старуха съела фрукты перед своей смертью, видимо, не хотела, чтобы они достались мне.
— Что? — возмущённо напрягся Падший, приняв стойку с наклоном перед нападением. Адепт тут же вынул из ножен два одноручных меча.
— Хотя фруктов больше нет, однако рядом с ними лежала та карта, что находится у тебя в руках. На ней наверняка отмечено то место, где их нашли. Возможно, там уже созрели новые талины.
На мои слова противник на мгновение застыл. Сощурив свои кроваво-красные глаза, он протянул руку с картой к трейверу. Гончая, обнюхав её со всех сторон, кивнула.
Криол сначала заколебался, но потом заиграл мелодию на флейте. Я сразу вспомнил о ночном побоище, во время которого тварь играла жуткую музыку на ней, и меня невольно посетила мысль о побеге, однако я избавился от неё ввиду отсутствия какой-либо реакции у адепта, а без его помощи мне не спастись.
Через полминуты к нам со стороны ближайших скал выскочило существо, похожее на горного козла, поверх которого располагалось закреплённое сидение. По его бокам висело различное снаряжение, с которым, судя по всему, путешествует Падший. На животное запрыгнул его хозяин, затем окинувший нашу группу предостерегающим взглядом.
— Е’сли’ вы’ меня’ обма’ну’ли, то… Я’ и’стре’блю’ неско’лько’ чело’ве’ческих’ дере’вень’ под’чи’стую. Всех’ жи’телей’ со’жру. Их’ жи’зни’ бу’дут’ на’ ва’шей’ со’вести, — произнёс он свою отрывистую речь и убрался восвояси.
