Младший брат дракона полностью

Ответить каршарец не успел. Раздался мощный вой фанфар, от которого у Дилля заложило уши, и их провожатый сделал знак выходить.

– Чего встали, как истуканы? – прошипел он. – Выходите, не нарушайте регламент. Да кланяться не забывайте.

Дилль и Гунвальд вышли в центр тронного зала и остановились, как им и было велено, в круге с красным львом. Придворные тихо шушукались, не сводя любопытных глаз с драконоборцев. Среди церковников началось шевеление, чернорясники расступились, и к Диллю и Гунвальду присоединился Герон. Он с серьёзной физиономией поприветствовал друзей и уставился в сторону трона.

Король поднялся, перешёптывания придворных прекратились.

– Вот они – герои-драконоборцы! – хотя король явно не напрягался, голос его был неестественно громким и доносился даже до самых дальних закоулков тронного зала. Дилль увидел стоящего рядом с королём мага в фиолетовой мантии и сообразил, что тот магическим способом усиливает королевский голос. – Преподобный Герон, монах из Верхнестанигельского монастыря. Непревзойдённый боец на мечах из Каршара, Гунвальд, сын Ольола. Профессиональный драконоборец, Диллитон Тригородский.

Король поднял руки, ладонями кверху, словно приглашая присутствующих поприветствовать героев, и зал взорвался шквалом воплей, свистом и металлическим стуком. На мгновение Диллю даже показалось, что он находится на городской площади, а не в королевском дворце. Король опустил руки, и шум прекратился.

– Согласно нашего указа "О борьбе с драконом в Неонине" преподобный Герон, Гунвальд, сын Ольола и Диллитон Тригородский получают денежное вознаграждение в размере пятисот золотых оксов каждый. Кроме того, они, согласно обещания нашего наместника в Неонине, становятся почётными гражданами этого города, – дождавшись, пока стихнут жидкие аплодисменты, король продолжил: – Кроме этого, мы награждаем героев орденом "Красного льва" третьей степени. Преподобный Герон, подойдите.

Герон пригладил бороду и пошёл к трону. Король собственноручно повесил ему на шею ленту с орденом, после чего главный церемониймейстер за спиной короля свирепо зажестикулировал. Герон понял правильно, и отошёл туда, куда ему указывали.

– Гунвальд, сын Ольола.

Горделиво выпятив грудь в своём канареечном кафтане, Гунвальд получил причитающуюся ему награду и присоединился к Герону.

– Диллитон Тригородский.

Дилль, чувствуя, как его потряхивает от волнения, подошёл к королю и склонил голову. Получив ленту, он хотел отойти в сторону друзей, но король жестом приказал ему остаться на месте.

– Эти три человека совершили то, что достойно воспевания менестрелями. Но один из них совершил настоящий подвиг. Это господин Диллитон, который не побоялся рискнуть собой, залез в пасть к дракону и избавил его от яда. В благодарность за спасение жизни, дракон покинул захваченный город. Ситгар снова обрёл Неонин, жители провинции снова смогут вернуться в свои дома, а наши воины не будут больше погибать в схватках с этим огнедышащим чудовищем. А посему…

Король обернулся и взял с подушки, которую держал паж, меч.

– Преклоните колено, сударь.

Дилль не понял, что ему нужно сделать, и опустился на оба колена. Король подавил улыбку и тихо сказал:

– На одно колено.

Дилль поспешно исправился. Король опустил меч сначала на одно плечо Дилля, затем на второе и произнёс:

– За беспримерную храбрость и заслуги перед короной и народом Ситгара мы возводим гражданина Диллитона в ранг рыцаря. Поднимитесь, сэр Диллитон!

Дилль настолько опешил, что не сразу понял, что от него требуется. Когда он встал, король протянул ему меч и сказал:

– Служите верой и правдой нам, сэр Диллитон и да пребудет с вами удача и наше благословление!

Присутствующие разразились возгласами восхищения и овациями. Дилль взял меч и застыл, не зная, что делать дальше.

– А чтобы сей достойный рыцарь не знал недостатка в средствах, от короны Ситгара ему и его потомству выделяется земля, – сказал король и сделал паузу.

Овации постепенно стихли, герцоги, графы и бароны замолкли. Рыцарское звание, конечно, хорошо, особенно, когда оплата этого звания их непосредственно не касается. А вот земельный надел для новоиспечённого рыцаря король вполне может выделить из угодий кого-нибудь из присутствующих – прецеденты бывали. И каждый раз это приводило к склокам, тяжбам и даже междоусобным войнам. Представители кланов Высокорожденных настороженно ждали, у кого Его Величество решил оттяпать кусок – в то, что король решит отдать собственную землю с деревнями и населением, не верил никто.

– Территория от Гранитной реки и до Альфитрианских всхолмий отдаётся нашей милостью во владение сэра Диллитона, – закончил король, и в тронном зале воцарилось гробовое молчание.

Ладно Дилль – он никогда географией не увлекался, а потому даже не понял, что за землю ему пожаловал король. Но и герцоги, и графы, и даже королевские министры выглядели озадаченными. Они недоумённо переглядывались и шептались, пытаясь сообразить, где это находится. И только первый маг – гроссмейстер Адельядо усмехался в седые усы.