Младший брат дракона полностью

– Сэр Диллитон, после торжеств в королевской канцелярии вам оформят бумаги на владение землями, – завершил свою поздравительную речь король.

– Благодари Его Величество и отходи, – не разжимая губ проскрежетал главный церемониймейстер.

Дилль неловко поклонился и отступил туда, где стояли каршарец и монах. Их лица выражали такую крайнюю степень удивления, которая граничила со слабоумием. Впрочем, Дилль чувствовал, что его физиономия выглядит ещё гораздо более глупой, нежели у друзей. Столько неожиданностей за один раз кого угодно заставят с ума сойти. Всё-таки, не каждый день тебя производят в рыцари.

– Куда мне меч девать? – шёпотом спросил он у Герона.

Тот взглядом показал куда-то за его спину. Дилль обернулся – позади уже стоял паж с ножнами. Мальчишка ловко пристегнул ножны к поясу, и Дилль наконец-то пристроил меч туда, где ему предназначалось быть. Непривычная тяжесть меча немного смущала Дилля, и он даже зацепил кончиком ножен королевский трон, за что удостоился свирепого взгляда главного церемониймейстера.

Король, убедившись, что новоиспечённый рыцарь в порядке, проговорил:

– Генерал Куберт!

Чётким строевым шагом генерал вышел на середину зала и поклонился.

– За разгром хивашской армии, дерзнувшей посягнуть на ситгарский город, мы награждаем вас орденом Красного Льва второй степени.

Повесив на шею генерала ленту с орденом, король сказал:

– Офицеры, сотники и рядовые, участвовавшие в этой битве, также будут награждены. Граф Улистан.

Дилль удивлённо вскинул брови – граф же погиб при осаде Неонина. В центр зала вышел молоденький парнишка, лет пятнадцати от роду.

– Ваш отец погиб, защищая Ситгар. Мы не забудем его подвиг. За верность мы придаём графству Улистан замок Марион с прилегающими территориями.

Придворные захлопали, выражая искреннюю радость – ещё бы, Его Величество не облагодетельствовал графство Улистан за их счёт.

– И, наконец, последнее! – король возвысил голос, а магия его усилила, отчего Диллю показалось, что даже окна дворца задребезжали. – К нам прибыл посол от клана Григот с просьбой принять его вассальную присягу. Введите посла.

Двустворчатые двери в очередной раз распахнулись, и в тронном зале появился Орхам. Он был одет в строгий чёрный костюм с серебряной отделкой – наверное, вампира одарили работой того же портного, который шил костюм Дилля. Сейчас этот костюм только подчёркивал бледность лица Орхама. Придворные, с любопытством глядевшие на посла какого-то неизвестного клана, вдруг с ужасом поняли, что в зале находится самый настоящий вампир – вертикальные, как у кота, зрачки и слегка торчащие над губой верхние клыки были слишком очевидным доказательством. Послышались истеричные женские возгласы и крепкие мужские ругательства. Некоторые начали вынимать мечи, но суровый взгляд короля заставил остыть даже самые горячие головы. И только стражники с алебардами остались недвижимы – то ли уже привыкли к виду вампиров, то ли их заранее предупредили.

Орхам, не обращая внимания на поднявшуюся шумиху, дошёл до круга с красным львом и опустился на одно колено. Теовульф, следовавший за наставником в отдалении, сделал то же самое. Дилль посмотрел на искажённое лицо молодого вампира и усмехнулся – ну, хоть кто-то переживает ещё больше, чем он. Король подошёл к вампиру и застыл, глядя сверху вниз.

– Ваше Величество, старейшины клана Григот просят Вас оказать нам покровительство и разрешить называть Вас нашим сюзереном. Взамен мы обязуемся по первому Вашему слову отдать свою кровь и свои жизни.

Орхам достал из ножен меч и рукоятью вперёд протянул его королю. Юловар принял оружие, подержал его в руках и вернул обладателю.

– Мы, король Ситгара Юловар второй, принимаем присягу клана Григот и обязуемся защищать и поддерживать своих новых подданных в любое время и в любом месте, когда того потребуют обстоятельства. Встаньте, мастер Орхам.

– Я не знаю, насколько хороши воины клана Григот, – сказал король в зал, – но мастер Орхам – один из величайших фехтовальщиков нашего времени. Те, кто выжил после обороны Неонина от хивашских полчищ, были свидетелями боя, когда мастер Орхам в одиночку сдерживал десятки зомби и сотню хивашских всадников. Примите нашу искреннюю благодарность, мастер Орхам.

Вампир молча поклонился.

– Но из клана Григот кроме воинов мы получили ещё и мага. Сударь, подойдите.

Теовульф подошёл к королю.

– Мы принимаем этого молодого вампира под личное покровительство. Ввиду наличия у него магических талантов, мы просим Академию магии принять господина Теовульфа на обучение. Гроссмейстер?

Первый маг согласно кивнул. Стоящие рядом с ним три старца в мантиях – как понял Дилль, тоже высшие маги королевства, сохранили каменные физиономии. Похоже, им не очень-то по нраву поступление в Академию вампира. Король посмотрел на группу церковников.

– Архиепископ Одборгский, вы готовы?

– Да, Ваше Величество, – высший церковный сановник сделал жест, и четверо монахов вынесли на середину зала чан с водой. Дилль даже не сразу сообразил, что вода там была освящённая.