– Отец обсуждал с дедом это дело, просил у него совета, пытаясь разобраться в том, что обнаружил. И мой дед был убежден – абсолютно, на сто процентов убежден, – что мой отец узнал что-то о той ночи, когда исчезли вы и ваши родители, и именно из-за этого его убили. Время его смерти было слишком подозрительным.
– Что он обнаружил?
– Хороший вопрос. Надеюсь, вы поможете мне на него ответить.
– Я?! Я была младенцем в этот момент и понятия не имею, что случилось с моими биологическими родителями. И тем более с вашим отцом.
– Но вы можете помочь мне разобраться. На самом деле, вы единственная, кто может помочь.
Подошла официантка и поставила между ними большую пиццу пепперони, а также тарелки и салфетки.
– Что-нибудь еще?
– Нет, спасибо, – поблагодарил ее Эрик.
– Вы меня запутали, – задумалась Слоан, когда официантка ушла. – Как я должна помочь вам выяснить, что случилось с вашим отцом?
Эрик взял кусок пиццы.
– Наверняка в прессе появятся новости о том, что Шарлотта Марголис объявилась почти через тридцать лет после своего исчезновения. Я уверен, что ФБР проинформирует об этом семью. Когда они это сделают, Марголисы захотят познакомиться с вами. Это будет идеальной возможностью съездить в Сидар-Крик.
– В Неваду?
– Ага.
– Чтобы что?
– Тайно работать со мной. Никто не должен знать, что мы поддерживаем связь друг с другом.
– Работать над чем?
Эрик отодвинул тарелку в сторону и поставил локти на стол, чтобы его лицо было ближе к лицу Слоан.
– Вы спросили меня, почему я не могу просто пойти в полицию штата, запросить все файлы и начать копаться в них. Причина в том, что Марголисы об этом сразу узнают. И если я начну открыто задавать вопросы, они поймут, что я расследую смерть своего отца.
– И это плохо? Почему?
– Кто-то в семье Марголис знает, что случилось с моим отцом, и, возможно, даже с вами и вашими биологическими родителями. По словам моего дедушки, отец в тот момент расследовал еще одно преступление и был уверен, что исчезновение ваших родителей связано именно с ним.
– Какое еще преступление?
– Дорожно-транспортное происшествие, в результате которого погиб житель Сидар-Крик.
Слоан на мгновение замолчала, мысленно возвращаясь к прочитанным статьям об исчезновении ее родителей.
– Я что-то об этом читала.
Эрик кивнул.
– Это дело действительно существует, я изучил его. Дед был старым и перед смертью страдал слабоумием. Я не мог определить, что из рассказанного о моем отце правда, а что просто бред умирающего старика с деменцией. Но его подозрения были обоснованы. Я просмотрел старые дела, хранившиеся в архиве офиса шерифа округа Харрисон, и выяснил, что отец расследовал ДТП, произошедшее в то лето, когда вы исчезли. По словам дедушки, мой отец считал, что это дело напрямую связано с исчезновением.
– Что вы узнали?
– Никому так и не было предъявлено официальное обвинение, и дело до сих пор не раскрыто. Но когда Аннабель и Престон Марголис исчезли, Аннабель была главной подозреваемой в деле. А кем оказался парень, которого она сбила, как вы думаете? Он был партнером в юридической компании Марголисов. Дело закрыли после того, как вы и ваши родители пропали без вести.
Слоан откинулась на спинку стула и бросила кусок пиццы себе на тарелку.
– Кто-то в семье Марголис знает, что произошло тем летом, – продолжил Эрик. – О ДТП. Об исчезновении. И о моем отце. Мы должны найти этого человека и убедить его заговорить.
– Почему бы вам не найти его и не допросить или не вызвать в суд повесткой?
– Столько лет спустя? Даже не знаю с чего начать. А если бы и знал, то это не имело бы значения. У семьи есть кодекс – такой же строгий, как у Кеннеди, или, может быть, сильнее. Семья не общается с посторонними.
Слоан слегка вздернула подбородок, до нее наконец дошел план Эрика и причина, по которой он пересек страну, чтобы найти ее.
– Но я не буду посторонней.
– Нет. Вы чистокровная Марголис. Они примут вас с распростертыми объятиями.
Эрик глубоко вздохнул, и Слоан поняла, что сейчас последует безумное предложение.
– Я прошу вас поехать в Сидар-Крик, чтобы воссоединиться с семьей Марголис. Вы идеальный троянский конь. Вы сможете внедриться в семью.
Слоан взяла пиццу и откусила кусочек, обдумывая план Эрика Стамоса.
– Вы изучили дело о том ДТП? – наконец спросила она.
– Изучил.
– Давайте начнем с этого. Расскажите мне о нем.
