Много лет назад полностью

– К сожалению, да. Давай за мной, проще будет показать.

Сэнди проследовал за доктором Крейн по длинному коридору. Запах формальдегида заполнял его ноздри по мере того, как они приближались к двойным дверям, которые, как он хорошо знал, вели в морг. Доктор Крейн толкнула двери. В холле перед входом в помещение, где проводились вскрытия, они надели хирургические маски. Шесть столов из нержавеющей стали были пусты, и Сэнди с любопытством посмотрел на хитроумные приспособления, свисавшие с потолка над каждым из столов: хирургические светильники, рентгеновские аппараты и различные шланги для распыления, мытья, откачки воздуха и других адских манипуляций над телами, которые проводились здесь на столах.

Он прошел с доктором Крейн к холодильникам, где хранились тела – перед вскрытием и до момента их транспортировки в похоронное бюро. Она открыла одну дверцу, и Сэнди увидел пару бледно-голубых ступней, торчащих из-под белой простыни, с большого пальца свисала идентификационная бирка. Доктор Крейн выдвинула полку и откинула простыню – без церемоний и подготовки. Для нее созерцание мертвецов было ежедневным ритуалом, к которому она относилась так же равнодушно, как Сэнди к пристегиванию огнестрельного оружия к поясу.

– Ты не могла бы просто рассказать, что ты тут обнаружила, а?

– Ты проделал весь этот путь в Рино не для того, чтобы я просто рассказала тебе о том, что обнаружила. Это нужно увидеть – чтобы осознать.

– Осознать что?

– Гигантскую проблему, в которую ты вляпался.

У шерифа разболелась голова от мысли, что придется встретиться лицом к лицу с семьей Марголис.

– У меня слишком много проблем, чтобы их сосчитать. А ты собираешься пополнить мой список?

– Да. И эта будет самой большой, – подытожила доктор Крейн. – Потому что этого парня не сбивала машина.

Сидар-Крик, Невада

Понедельник, 26 июня 1995 г., за 8 дней до…

Его буквально нашли посреди дороги! – воскликнул Сэнди. – На тротуаре виднелись следы крови. Чертовски похоже, что его сбила машина. Кроме того, следователи обнаружили кровь этого парня на днище машины, брошенной на дороге.

– Ой, прости, – проговорила доктор Крейн. – Позволь мне перефразировать. Этого парня определенно сбила машина. Но убило его не это.

Сэнди наблюдал, как доктор Крейн перевернула тело Бейкера Джонси на бок, одной рукой натянув простыню под ним и одновременно надавливая на плечо мужчины лезвием. В результате этого маневра правая рука мужчины упала на металлическую каталку, а затем безвольно свесилась с края. Независимо от того, сколько раз Сэнди видел безжизненные тела мертвецов, его удивляло подобное движение, словно их внутренности заполнены железом, а мир вокруг – магнит.

– Видишь? – спросила доктор Крейн, указывая на затылок Бейкера Джонси.

– Что? – уточнил Сэнди, глядя на него прищурившись. – Большую черную дыру в его голове? Да, вижу.

– Рана разорвала кожу и оставила воронку на черепе.

Шериф посмотрел на доктора Крейн.

– Полагаю, переломы черепа – обычное дело, когда людей сбивают машины на большой скорости?

– Нет. Они возможны, но не распространены. Наиболее распространенное повреждение у пострадавших – перелом бедренной кости, при условии, что жертва стояла, когда в нее врезался автомобиль. В данном случае на теле нет никаких переломов, кроме травмы черепа. Но вернемся к твоему вопросу: в зависимости от того, как реагирует организм после удара автомобилем, могут последовать многие другие повреждения. Как правило, разрыв внутренних органов и кровотечение. Травмы головы могут возникнуть, если пострадавшего подбросит вверх, он сделает что-то вроде кувырка и ударится о лобовое стекло. В данном случае все было не так, поскольку лобовое стекло автомобиля не разбито.

Доктор Крейн обнажила рану на затылке Бейкера Джонси, отодвинув скальп, который она рассекла во время вскрытия, чтобы был виден голый череп. От хлюпающего звука желудок Сэнди скрутило.

– Такой обширный перелом черепа, несомненно, привел бы к разбитию лобового стекла. Но даже если каким-то чудом стекло не разбилось, эта рана возникла определенно не от удара о гладкую поверхность, такую как лобовое стекло.

– А что, если его сбила машина, подбросила в воздух, а потом он приземлился на голову?

– Это приемлемое объяснение, но динамика перелома черепа опровергает эту теорию. Опять же, этот перелом не был вызван ударом о плоскую поверхность – будь то лобовое стекло или асфальт. И потом, – доктор Крейн сочувственно пожала плечами, – чтобы твоя теория оправдалась, жертву нужно было подбросить вверх, чтобы она приземлилась на асфальт, получила травму головы, а затем попала под колеса мчащейся машины. По сути, твоя теория требует, чтобы машина дважды сбила жертву, что невозможно по законам физики.

– Тогда что же стало причиной травмы головы?

– Мое предположение – бейсбольная бита.

Сэнди несколько раз моргнул.

– Бейсбольная бита?