Тонкие теплые руки ложатся на мои плечи и начинают их разминать. Наклонив голову в разные стороны, поднимаю ее вверх и закидываю назад, откинувшись на спинку стула. Не могу не удержаться, чтоб не засмеяться, глядя на свою подругу снизу-вверх. Даже с такого ракурса можно разглядеть ее аккуратные черты.
– Ты опять не у Зака. Выходные же.
– Иногда я должна уделять время своей подруге.
– Или у него приехали родители, и ты просто не хочешь с ним пересекаться?
– Вот тут ты не угадала.
– Ты решила сделать паузу и отдохнуть от него?
– Тоже мимо.
– Тогда не понимаю, почему ты здесь.
– Ты меня выгоняешь?
– Нет, просто стра…
– Просто странно, что я дома. Я поняла. Ты не веришь в то, что я и правда решила провести выходные с тобой?
– Не совсем, просто я думала, теперь все свое свободное время ты будет у него.
– Мне не обязательно быть постоянно рядом с ним. Я вполне могу разделять свои дни между вами.
– И тебе придется выбирать.
– Мне не придется выбирать, потому что обе части, отношения и дружба, для меня одинаково важны.
– Ладно, в любом случае ужин готов. Какие у нас планы на сегодня и завтра?
– Фильм? Прогулка? Уборка? – я разворачиваюсь на стуле и смотрю на Лику, севшую на мою кровать, – девочек звать будем?
– Эм-м, не думаю. Следующие выходные наши общие, мы же пойдем танцевать? – не знаю, что именно, но то ли опасение, что мы это сделаем, то ли надежда на то, что мы все же пойдем в клуб, пробегает по лицу Лики, а я делаю вид, что не заметила этой секундной перемены настроения.
Энн
За последние дни город стремительно погружается в рождественское и предновогоднее настроение. Повсюду висят тематические украшения, голые деревья светятся гирляндами тысячами огоньков, в магазинах или у их входов стоят елки самых разных размеров. Сегодня утром Зак снова встретил меня возле университета с завтраком, только на это раз он был не куплен, а приготовлен им самим. Не знаю, должна ли я испытывать неловкость из-за этого, но мне это определенно нравится, хоть и не перестает смущать.
Зак
Привычка перебирать пальцами бусины стала почти обязательным действием. Проверить утром – не развязался ли шнурок во время сна, проверить после тренировки – все ли на месте, проверить перед сном – исключительно ради собственного успокоения. Возвращая каждую неделю по одной бусине обратно, я испытываю не только облегчение от того, что все идет так, как должно, но и тревогу, что чем больше бусин я вернул, тем болезненнее будет с ними прощаться, если у нас с Энн что—то пойдет не так.
Я смотрю на лицо девушки, открывшей контейнер, и внимательно слежу за переменой ее настроения.
– Тебе не нравится?
– Просто… Это так неожиданно. Я думала, это снова будут булочки, но это…
– Слишком?
– Да. Когда ты приносил выпечку, все казалось милым, но завтрак в контейнере это, прямо скажем, вызывает беспокойство.
– В плане чего?
– Что ты слишком сильно обо мне заботишься.
Черт, ну и где, и как я должен найти ту грань, где забота превращается в психологическое насилие?
– Лучше выпечка?
– Да. Не пойми меня неправильно, но я и так благодарна тебе за зав…
– Я понял.
– Извини, я обидела тебя?
– Нет. Я просто делал себе утром завтрак, вот и решил, что будет классной идеей принести его и тебе.
– Это и правда классная идея, просто давай не будем торопиться, – Энн встает на носочки и целует меня в щеку на прощание перед тем, как уйти на свои занятия, – но все равно спасибо. Надеюсь, успею перекусить перед началом. Еще раз спасибо.
Я смотрю ей вслед, пока она не исчезает в толпе студентов, и ухожу к своей команде. Пока парни шутливо дерутся и раздают друг другу подзатыльники, я переодеваюсь и погружаюсь в свои мысли, игнорируя происходящее вокруг и заданные мне вопросы от Уилла и Макса. Этот год последний, когда мы с Энн сможем видеться в университете, что будет дальше, когда я устроюсь на работу? Несколько месяцев, после которых нас ждет неизвестность. Если я не буду торопить события и предавать движения нашим отношениям, то что с нами будет дальше?
***
К своему разочарованию на следующее утро я просыпаюсь один и с першением в горле. Логичным решением будет остаться дома, чтоб отлежаться, плевав на занятия и свое желание встретиться с Энн. А я ведь должен был принести ей выпечку в качестве завтрака. Еще одно правило, которому я всегда стараюсь следовать, – заботься о своих близких, даже если их угроза – это ты сам. В этом случае позаботиться о них – значит лишить себя контакта с ними.
Энн написала мне сообщение после того, как я не встретил ее привычно перед лекциями, и пообещала приехать ко мне после занятий и приготовить мне куриный суп. Отговорить ее не получилось, поэтому придется постараться избежать с ней близкого контакта. Это, конечно, очень приятно, что она тоже начинает заботиться, но все же непривычно, что она хочет не только брать, но и давать.
Звонок в дверь вырывает меня из размышлений, но, открыв ее, вместо радости я испытываю недоумение.
– И что ты тут забыл?
– Тебя.
