Такое пристальное внимание к деталям вполне закономерно. Зуни верят, что их религиозные практики сами по себе обладают сверхъестественной силой. Если процесс был проведен правильно на всех этапах – одеяние богов в масках во всех мелочах соответствует традиции, подношения безупречны, а слова многочасовых молитв произнесены без ошибок – результат последует в соответствии с желаниями человека. Нужно только, как они всегда говорят, «знать как». Согласно всем их верованиям, было ли одно орлиное перо на маске взято не с груди птицы, а с ее плеча, имеет колоссальное значение. Каждая мелочь несет в себе магическое действие.
Большую роль в жизни зуни играет магия подобия. Чтобы вызвать гром во время ритуалов по вызыванию дождя, они катают по полу камни; чтобы вызвать дождь, они разбрызгивают воду; чтобы источники наполнились водой, они ставят на алтарь чаши с водой; чтобы на небе скопились тучи, они взбивают из местного растения мыльную пену; а чтобы боги «не сдерживали свое туманное дыхание», они выдыхают табачный дым. В танце с масками, изображающими богов, простые смертные облачаются в «плоть» сверхъестественных существ, то есть разукрашивают свои тела и надевают маски, что принуждает богов даровать им свое благословение. Даже обряды, которые не имеют такого прямого отношения к миру магии, обладают, по мнению зуни, схожим механизмом воздействия. Одно из обязательств, возлагаемых на любого жреца или представителя власти в момент, когда он принимает живое участие в религиозном обряде, есть отсутствие гнева. Но табу на гнев обусловлено не стремлением облегчить общение с праведным богом, к которому могут обращаться только люди с чистым сердцем. Оно скорее служит признаком сосредоточенности на сверхъестественном, состоянием ума, которое принуждает потусторонние силы соблюсти сделку со своей стороны. Оно несет в себе магическое действие.
Их молитвы также суть формулы, действие которых зависит от точности их исполнения. Количество подобных молитвенных текстов у зуни едва ли можно преувеличить. Как правило, они описывают на языке обряда весь ход исполнения обязанностей чтеца во время совершения ритуала и ведут к его развязке. В них подробно описывается предназначение того, кто изображает богов, сбор ивовых побегов для изготовления молитвенных палочек, привязывание к ним хлопковой бечевкой птичьих перьев, разукрашивание палочек, подношение этих палочек с перьями богам, посещение священных источников, религиозная служба. Воспроизведение этого перечня во всех подробностях, как и само религиозное действо, должно быть верным до мелочей.
Молитва для зуни никогда не является чистосердечным излиянием. Существует несколько простых молитв, которые можно слегка видоизменить, однако это означает лишь то, что их можно укоротить, либо удлинить. И молитвы эти никогда не отличаются особым пылом. Им всегда присуща умеренность и чинность, в них человек просит о порядочной жизни, приятных днях и укрытии от жестокости. Даже жрецы-воины заканчивают свои молитвы так:
