Жречество стоит на самом высоком уровне святости. Существует четыре ранга верховных жрецов и восемь – жрецов с более низким положением. Они «крепко держат своих детей»[16]. Они святые. Их священные связки с лекарствами, в которых заключена их магическая сила, обладают, по словам доктора Рут Банзл, «неописуемой святостью». Они хранятся в больших укрытых сосудах в пустых внутренних комнатах в домах жрецов и сделаны из закупоренных стеблей тростника. Один сосуд наполнен водой с маленькими лягушками, а другой – кукурузой. Они обматываются многометровым полотном из необработанного хлопка. Никто никогда не входит в эту священную комнату, кроме жрецов для свершения ритуалов и старшей женщины, либо младшей девочки в доме, которые заходят перед каждым приемом пищи, чтобы покормить связку. Всякий, кто входит в комнату с какими бы то ни было целями, обязан снять обувь.
Такие жрецы не проводят общественных ритуалов, хотя во многих обрядах необходимо их присутствие, или же начинается с их действий. Ритуалы, которые они проводят со священными связками, суть неприкосновенное таинство. Цикл обрядов начинается в июне, когда для выращивания кукурузы, которая выросла примерно на тридцать сантиметров над землей, требуется дождь. По очереди члены разных жречеств входили в комнату после того, как из нее выходили предыдущие; они «служили свои дни». В проведении этого цикла обрядов также принимали участие главы культа солнца и культа войны. Они должны сидеть неподвижно, сосредоточившись на мыслях об обряде, верховные жрецы восемь дней, жрецы помладше – четыре дня. В течение этих дней все племя находится в ожидании того, когда им будет дарован дождь, и жрецов, благословленных дождем, после обряда радостно встречают на улицах и благодарят. Они благословили свой народ не только дождем. Они даровали им помощь во всех сферах жизни. Они подтвердили положение хранителей своего народа. Молитвы, которые они читали во время проведения ритуала, были услышаны:
Верховные жрецы, а именно жрец культа солнца и два жреца культа войны, составляют правящую верхушку народа зуни – совет. Народ зуни есть теократия в чистейшем ее проявлении. Поскольку жрецы считаются святыми и не могут позволить себе испытывать гнев во время исполнения обязанностей, им на рассмотрение не выносят ничего, о чем не было бы единодушного согласия. Они начинают главные обряды календаря зуни, совершают ритуальные действа и выносят приговоры в случае колдовства. Исходя из нашего понимания того, что из себя должен представлять орган правления, они не обладают судебной властью и полномочиями.
Из всех жреческих культов, стоящих на высшей ступени святости, наибольшее распространение получил культ богов в масках. Именно в него зуни вовлечены больше всего, и процветает он и в наши дни.
Существует два вида богов в масках: сами боги – качина, и жрецы качина. Жрецы качина – правители потустороннего мира, которых зуни изображают в танце в масках. Их святость в глазах зуни обязывает их справлять культ жрецов отдельно от культа самих танцующих богов. Танцующие боги – веселые и дружелюбные сверхъестественные существа, живущие на дне озера далекой пустыни к югу от зуни. Там они беспрестанно танцуют. Но больше всего они любят возвращаться к зуни и танцевать с ними. Поэтому изобразить их значит доставить им удовольствие, которого они больше всего желают. Когда человек надевает маску божества, он сам на время превращается в высшее существо. Он лишается человеческой речи и может издавать лишь крик, присущий этому богу. Он несет в себе табу и должен придерживаться всех ограничений, возлагаемых на того, кто на время становится святым. Он не только танцует, но и исполняет перед танцем тайный ритуал, закапывает молитвенные палочки и соблюдает воздержание.
