Возьмем, к примеру, кодирование в сетчатке глаза. Когда обнаруживается фотон света, некоторые клетки сетчатки ("включенные" клетки) кодируют это увеличением частоты своего огня, в то время как другой набор клеток ("выключенные" клетки) кодирует это уменьшением своего огня. Если это совместное изменение скорости стрельбы вверх-вниз является символом, который сетчатка обозначает приход фотона, мы можем предположить, что это также символ, который "декодируется" последующими областями мозга. Однако, похоже, это не так.
В 2019 году группа исследователей из Финляндии генетически модифицировала клетки сетчатки мыши. В частности, они сделали "включенные" клетки менее чувствительными к фотонам. Теперь при попадании фотона "выключенные" клетки все равно снижают свою активность, а "включенные" могут ее повысить, а могут и не повысить. Вопрос заключался в том, к какому набору клеток будет прислушиваться мозг? "выключенные" клетки расшифровывали информацию о фотоне. Однако животные, похоже, не использовали ее. Если оценить способность животных обнаруживать слабый свет, то окажется, что мозг считывает активность только "включенных" клеток. Если эти клетки не сигнализировали о том, что фотон обнаружен, животное не реагировало. По мнению ученых, это означает, что мозг, по крайней мере в данном случае, не декодирует всю закодированную информацию. Он игнорирует сигналы, которые посылают "выключенные" клетки. Поэтому, пишут авторы, "на пределе чувствительности зрения принципы декодирования мозга не приводят к оптимальному решению, предсказанному теорией информации". То, что ученые могут обнаружить сигнал в пиках, еще не означает, что он имеет значение для мозга.
Этому есть много причин. Одна из них заключается в том, что мозг - это машина, обрабатывающая информацию. То есть его задача - не просто воспроизводить передаваемые по нему сообщения, а преобразовывать их в действия для животного. Он выполняет вычисления над информацией, а не просто передает ее. Поэтому ожидания о том, как работает мозг, основанные исключительно на системе связи Шеннона, упускают эту важнейшую цель. Тот факт, что мозг не может оптимально передавать информацию, не обязательно указывает на недостатки в его конструкции. Просто он был создан для чего-то другого.
Нельзя было ожидать, что теория информации, придуманная как язык для создания инженерных систем связи, идеально подойдет для нервной системы. Мозг - это не просто телефонная линия. Тем не менее отдельные участки мозга занимаются этой базовой задачей - общением. Нервы действительно посылают сигналы. И делают они это с помощью некоего кода, основанного на частоте спайков, времени спайков или спайков. Поэтому взглянуть на мозг с точки зрения теории информации - вполне разумное начинание, которое принесло множество открытий и идей. Однако если смотреть слишком долго, в аналогии появляются трещины. Это и есть причина для настороженности. Таким образом, как метафора, отношения между коммуникационной системой и мозгом наиболее плодотворны, если не переусердствовать.
Глава 8. Движение в низких измерениях
. Кинетика, кинематика и снижение размерности
В середине 1990-х годов редактор местной газеты в Хьюстоне, штат Техас, обратился в Медицинский колледж Бэйлора в надежде получить помощь в решении проблемы, связанной с его левой рукой. В течение последних нескольких недель пальцы этой руки были слабыми, а кончики пальцев онемели. Мужчина, заядлый курильщик и любитель выпить, показался врачам вполне здоровым. Увидев онемение, врачи сначала искали защемление нерва в запястье. Ничего не обнаружив, они проверили спинной мозг, подозревая, что виной тому может быть поражение спинномозговых нервов. Когда и это дало отрицательный результат, врачи пошли дальше и провели сканирование мозга. Они обнаружили опухоль размером с крупную виноградину, расположенную в правой части морщинистой поверхности мозга мужчины. Она находилась на полпути между правым виском и макушкой головы, в центре области, известной как моторная кора.
Моторная кора имеет форму двух тонких полосок, начинающихся на макушке головы и идущих вниз с каждой стороны, образуя ободок, пересекающий верхнюю часть мозга. Разные части каждой полоски контролируют разные части противоположной стороны тела. В случае с редактором газеты опухоль находилась в области правой моторной коры, контролирующей руки. Она также немного распространялась на сенсорную кору - аналогично расположенную полосу сразу за моторной корой, которая контролирует ощущения. Такое расположение объясняет слабость и онемение - проблемы, которые исчезли после хирургического удаления опухоли.
С момента своего открытия около 150 лет назад моторная кора оказалась в центре многих споров. То, что мозг управляет телом, не вызывает сомнений; данные о травмах указывали на этот факт еще в эпоху пирамид в Древнем Египте. Но как он это делает - другой вопрос.
