Итак, на столе в доме Хитцига (Физиологический институт не располагал оборудованием для этой новой методики) Фрич и Хитциг начали электрически стимулировать кору головного мозга собак. Они подготовили платиновый электрод, прикрепив его к батарее и постучав им по языку, чтобы проверить силу тока (как сообщается, он был "достаточной интенсивности, чтобы вызвать отчетливые ощущения"). Затем они очень кратковременно прикоснулись кончиком электрода к различным участкам мозга, наблюдая за любыми движениями, которые возникали в результате. Они обнаружили, что стимуляция коры головного мозга действительно может вызвать движения - короткие подергивания или спазмы небольших групп мышц на противоположной стороне тела. При этом место стимуляции имело значение - оно определяло, какая часть тела, если таковая имелась, будет двигаться.
Последний вывод был, пожалуй, еще более еретическим, чем первый. В то время даже те немногие ученые, которые считали, что кора головного мозга может делать что-то полезное, все еще предполагали, что она работает как недифференцированная масса - паутина тканей без функциональной специализации. Не предполагалось, что она имеет упорядоченное расположение, при котором все двигательные функции располагаются одной полосой в передней части мозга. Однако стимуляция Фрича и Хитцига предполагала именно это. Проверяя свою теорию, Фрич и Хитциг нанесли на карту участок мозга, отвечающий за определенную область тела, и вырезали его, наблюдая за тем, как это повлияет на движения. Как правило, такие повреждения не приводили к полному параличу пораженной части тела, но значительно ухудшали ее контроль и функции. Доказательств существования моторной коры становилось все больше.
Работа этого немецкого дуэта совпала с открытиями другого врача, Джона Хьюлингса Джексона, который также указал на причастность этой области мозга к управлению моторикой у человека. Благодаря этим совместным открытиям середина XIX века стала поворотным пунктом в понимании роли коры головного мозга в движении - и в нейронауке в целом. Ученым пришлось столкнуться с мыслью о том, что не только кора головного мозга может что-то делать, но и ее отдельные участки могут выполнять разные функции. Воодушевленный этими неспокойными временами, подопечный Джексона по имени Дэвид Феррье приступил к детальному изучению коры головного мозга.
В 1873 году Ферриер получил возможность проводить эксперименты с двигательной системой в приюте дляWest Riding. Работая в этом престижном викторианском психиатрическом учреждении и исследовательском центре, Феррье смог воспроизвести результаты исследований Фрича и Хитцига - как стимуляцию, так и поражение - на собаках. Он также показал, что те же принципы применимы к целому ряду других животных, включая шакалов, кошек, кроликов, крыс, рыб и лягушек. Затем Феррье отправился в подробную экспедицию в двигательную зону обезьян, надеясь получить карту, которая помогла бы хирургам безопасно удалять опухоли и тромбы из мозга человека.3
Испытание целого зоопарка видов животных было не единственным способом, которым Феррье расширил работу Фрича и Хитцига: он также обновил технологию стимуляции. Гальваническая стимуляция, которую использовали Фрич и Хитциг, была разновидностью постоянного тока, который мог повреждать ткани мозга. Поэтому его можно было применять только короткими импульсами. В конце концов Феррье перешел на фарадическую стимуляцию - переменный ток, который можно было применять более последовательно. В результате Феррье мог прижимать электрод к мозгу в течение нескольких секунд. По словам Феррье, он также мог проводить стимуляцию с более высокой силой тока - "достаточной для того, чтобы вызвать резкое, но вполне терпимое ощущение, когда электроды помещались на кончик языка".
Это количественное изменение параметров стимуляции привело к качественному изменению результатов. Когда Феррье проводил стимуляцию с более длительными интервалами, он не просто получал более длительные мышечные подергивания. Вместо этого животные демонстрировали полные, сложные движения - движения, напоминающие те, которые они совершали бы в обычной жизни. Например, Феррье обнаружил участок мозга кролика, который, согласно его записям, вызывал "внезапное втягивание и поднятие или оттопыривание противоположного уха - иногда это совпадало с внезапным стартом, как будто животное собиралось рвануть вперед". У кошки определенная область отвечала за "втягивание и разгибание передней лапы". Движения выполняются быстро и похожи на те, которые кошка совершает, ударяя лапой по мячу". А при стимуляции участка, "расположенного на задней половине верхних и средних лобных извилин" мозга обезьян, Феррье наблюдал, как "глаза широко открываются, зрачки расширяются, а голова и глаза поворачиваются в противоположную сторону".
