Ельга вскинула подбородок и, резко развернувшись, пошла обратно к дому. Я же взяла в руки так называемые грабли и, глядя на незнакомый инструмент, все пыталась понять: это хозяин распорядился, чтобы я почистила пруд, или это прихоть самой Ельги?
Видела бы меня сейчас мама! Королева пришла бы в ужас и от моего внешнего вида, и от странной штуки в моих руках. Ельга ещё бы мне решето выдала и предложила бы носить им воду в дом!
Я в сердцах ткнула шипастым веером зеркальную поверхность и громко взвизгнула, когда тот за что-то зацепился. Изо всех сил потянула палку на себя и выдрала клок водяной травы. Та свисала с зубьев, словно прядь волос утопленника. Внезапно мне показалось, что в пруду мелькнуло чье-то лицо. Взвизгнув, я ударила граблями по воде, следом раздался звучный бульк, а мне оставалось только наблюдать, как тонет так и не освоенное орудие труда.
Нет мне точно нужно поговорить с Рианом! Если бы этот дикарь не заблокировал мою магию, я бы в два счета... Нет, чистить пруд я бы не стала. Скорее бы расправила крылья и улетела прочь!
Я с опаской покосилась на воду. Вряд ли Ельга привела бы меня к пруду, если бы в нем кто-то утонул. Да такая трусиха, как она, в жизни к берегу не приблизилась бы. Значит, мне померещилось. Я уселась на дощатый пол у самой кромки и опустила ступню в воду. Она оказалась теплой, словно парное молоко. Нестерпимо захотелось окунуться. Но что если кто-то увидит меня купающейся?
Вспомнились рабочие у колодца. Вдруг кто-то из них окажется у пруда? Все же открытая беседка не особо защищала от чужих взглядов. Но желание освежиться оказалось сильнее. Кое-как справившись со шнуровкой платья, я быстро стянула его через голову и поморщилась от боли в плече.
Проклятый шехан! Если бы не он, я бы давно восстановилась! И это Риану припомню! Вот вернется, и все ему выскажу! Пусть сам своими граблями машет.
С трудом стянув платье через голову, я поспешила войти в воду.
К несчастью пруд оказался глубоким. Ступеньки, уходящие вниз, уже закончились, а дна все было не достать. Я обеими руками схватилась за тонкое перильце да так и повисла в воде, тихонько перебирая ногами. Теплая вода приятно обволакивала, тело расслабилось, даже из потревоженного плеча ушла боль.
Хорошо-то как!
Еще бы изгнать из головы тревожные мысли. Стоило только подумать о том, что могло скрываться в темной толще воды, как к горлу подкатывал страх. Я не умела плавать и до дрожи боялась глубины, о том, чтобы вытащить со дна грабли, и речи не могло быть. Зато какая прелестная причина для купания! Вот явится Ельга, и объявлю ей, что я так грабли со дна доставала, но ничего не вышло. А если ей так хочется вернуть хозяйское имущество, то пусть сама за ним и ныряет.
Ага. Так она и нырнет.
Я тихонечно фыркнула, радуясь тому, что все так удачно сложилось, а потом уселась на одну из нижних ступеней, блаженно прикрыла глаза, а когда распахнула, взгляду предстало кудрявое облако, медленно плывущее на восток. Но стоило ему уйти в сторону, как мне открылся еще более потрясающий вид: прямо над моей головой, в кристально чистом небе, висели великолепные Парящие острова.
Отец прародитель!
Никогда мне еще не приходилось видеть их снизу. Сердце на мгновение болезненно сжалось. Где-то там был мой дом. Королевский дворец. Мать и отец, которые наверняка с ума сходили из-за пропажи единственной наследницы.
Прошло каких-то три дня, а я уже скучала. Дурацкая выходка! Глупый побег! Кто ж знал, что все так обернётся...
Я тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли. Я же принцесса и дочь Орфина Солнцеликого. Я сильная и обязательно со всем справлюсь. Надо только придумать, как избавиться от шехана.
Внезапно я ощутила чей-то взгляд. Резко обернулась и увидела, как колыхнулась веточка шиповника, разросшегося за беседкой. Испуганно ойкнув, я плюхнулась обратно в воду. Ушла по самое горло, чуть не захлебнувшись. Но вовремя взяла себя в руки и, отбросив панику, заставила себя внимательно осмотреться.
Возле беседки вроде никого не было. Мой взгляд тревожно скользил по зарослям кустарника, придирчиво изучил тоненькие стволы яблонь. Неужели померещилось?
А если нет.. От мысли, что кто-то из рабочих мог за мной следить, по телу побежали мурашки. Кто знает, что может взбрести в голову этим дикарям. Насколько я успела понять, женщины у людей весьма доступны. Что если они и обо мне такого же мнения? А если кто-то из этих неотесанных мужланов начнет приставать?
Святые прародители, и как я стану отбиваться? Без магии я слишком слаба. Мне нечего им противопоставить! Разве что кричать во всю глотку и надеяться, что кто-то придет на помощь. Но и это лишено смысла. На мне шехан, и я тут бесправная пленница.
