Последнее Эдриан добавил уже от себя. Пусть его отец и нынешний король не ладили, но Риан не собирался портить и без того непростые отношения их семей. В конце концов, Орфин станет его тестем, и будет не лишним заслужить хоть немного его уважения.
Несколько алых капель упали с ладони в ритуальную чашу и с шипением растворились. Клятва была принята, и даже если Риан очень захочет, то не сможет ее нарушить.
— Твоя очередь Дориан, — поторопил король, и Ветрокрылый хоть и нехотя, но принес клятву.
— А теперь с вашего позволения, я откланяюсь, — Риан склонил голову. — Думаю оставшиеся вопросы вы можете обсудить без моего участия. Меня же еще ждет танец с принцессой.
Лицо Орфина исказилось. Была бы его воля он бы и вовсе не подпустил Эдриана к дочери. Но, к глубочайшему сожалению его величества, условия были равны для всех участников. А потому Риану оставалось лишь проигнорировать тяжелый взгляд в свою сторону и сделать то, зачем он прибыл на Парящие острова.
— Ты тоже, можешь быть свободен — обратился к Дориану правитель, когда Эдриан покинул кабинет. — Я не желаю лицезреть тебя дольше необходимого.
— Зато я желаю... — хмыкнул Ветрокрылый, — указать тебе на одну оплошность.
— Какую еще оплошность?
— Крылья, Орфин. Твоя дочь не показала крылья на балу. Ты не думаешь, что гости и придворные сочтут это подозрительным? И наше с сыном молчание не спасет тайну принцессы.
Его Величество недовольно дернул щекой.
— Ты же знаешь. Я не мастер иллюзий. А привлекать кого-то постороннего мне бы не хотелось. Чем меньше нэйаров знают о радужных крыльях, тем лучше.
— Это верно. Но ты мог бы попросить меня. Я то уж точно не смогу проболтаться.
— Вот еще! Я и близко не подпущу тебя к Адель! Даже думать не смей!
— Как знаешь. — Наместник безразлично качнул головой. — Мое дело предложить. Твое право отказаться. Смотри не пожалей.
Адель
Дальнейшие события слились в безликую череду улыбающихся лиц и пустых комплиментов. Я принимала приглашения на танец, но с трудом переставляла ноги, движения утратили легкость, а в голове появился противный туман.
— Ваше высочество, вы в порядке? — встревоженный тон Лестара Туманного сумел пробиться через пелену тревожных мыслей.
— Немного устала, — с трудом вымучила улыбку. Мне было совестно перед этим мужчиной, который наверняка примет мое поведение на свой счет.
Ну почему Риану надо было появиться именно сегодня и все испортить!
— Не бойтесь, ваше высочество. Мятежный род Ветрокрылых больше не опасен. Будьте уверены, ваши воины сумеют вас защитить. Ваше высочество, я буду рядом... — интимно прошептал Лестар и сжал мою руку чуть крепче, чем это дозволялось этикетом.
— Благодарю. Если вы не против, я хотела бы вернуться и немного отдохнуть.
— Конечно. — И Лестар вывел меня из круга танцующих. — Вижу, вы расстроены появлением последнего претендента.
— Скорее удивлена, — сухо обронила я.
Обсуждать Риана не хотелось ни с кем. Я бы и сама с огромнейшим удовольствием о нем не думала, но совершенно не получалось. Этот дикарь проник в мои мысли и засел в них с не меньшим коварством, чем проник во дворец.
Я поднялась на тронное возвышение и опустилась в кресло.
— Дорогая, что-то не так? — уловив мое напряжение, мама коснулась моей руки.
— Нет, все в порядке. — Я бросила встревоженный взгляд на дверь, за которой скрылись отец в сопровождении Ветрокрылых.
— Все будет хорошо. У Орфина прекрасное чутье, он не позволит загнать себя в ловушку.
— Но почему?.. — Я вопросительно уставилась на маму.
— На то есть причины. Отец озвучит тебе их чуть позже. Осталось потерпеть совсем немного, — королева с сочувствием посмотрела на меня.
— Этот бал меня утомил, — нехотя признала я. — Как и настойчивость некоторых женихов.
— И это только начало, — мама хитро улыбнулась. — Ты самая желанная нэйара Небесных островов, но если кто-то перейдет черту, незамедлительно сообщи нам с отцом. Мы примем меры.
Холодный тон королевы не оставлял сомнений в том, что наглеца ожидает расплата, и я поспешила заверить маму, что все в порядке.
— В таком случае, скоро тебе предстоит еще одно серьезное испытание. Сюда направляется генерал Даклар.
И верно, нэйар уверенно приближался к нам. Генерал шел по прямой, ничуть не переживая, что может задеть другие пары. Серые крылья мужчины были полурасскрыты, осанка такая, словно он жердь проглотил, а выражение лица. С такой миной, не на танец приглашают, а бросают вызов на дуэль. А ведь я танцевала с некоторыми женихами дважды, когда как танец с генералом значился чуть ли не в самом конце моей танцевальной карточки. Если генерал Даклар умный мужчина, то уже завтра он покинет Королевский отбор, а сегодня. Сегодня я надеюсь, что он хотя бы не оттопчет мне ноги.
— Ваше высочество. — Генерал поклонился и протянул мне руку.
