— Почему незаметно? — промурлыкал Монтгомери. — Через пару недель в его загородном доме состоится званый вечер, кульминацией которого станет постановка специально написанной для этого пьесы. Я приглашен. Просто приеду туда с моим очень хорошим другом мистером Смитом… Думаю, хозяин не будет против.
— Ничего не выйдет: как только Грейвс узнает Аполлона, сразу же натравит на него солдат, — возразил Мейкпис.
— Вообще-то, — заметил Аполлон, — мы никогда с ним не встречались.
Мейкпис резко развернулся, явно удивленный:
— Что, вообще никогда? Разве такое возможно?
Аполлон пожал плечами.
— Разве что в детстве. Я совершенно не помню ни дядю, ни остальных членов семьи. Возможно, он никогда меня не видел. — Аполлон обратился к Тревельону, спокойно попивавшему чай: — А леди Фиби не сможет раздобыть приглашение на званый вечер?
— Нет, — с уверенностью ответил капитан. — Брат не позволяет ей посещать светские мероприятия. Исключение составляют лишь те, что устраивает кто-то из членов семьи, но это бывает чрезвычайно редко. Однако… — Капитан на мгновение задумался. — У Уэйкфилда есть дом в Бате. Будет несложно предложить леди Фиби поехать на воды. И поскольку она очень любит театр, в один из вечеров мы сможем посетить частное театральное представление. Я займусь этим вопросом.
Монтгомери захлопал в ладоши.
— Значит, решено. Насколько я понимаю, в ближайшие две недели предстоит сделать только одно.
— И что же это? — скрипнул зубами Мейкпис.
Герцог устремил взгляд своих ясных голубых глаз на Аполлона, заставив его изрядно занервничать.
— Преобразить лорда Килбурна в аристократа.
Две недели спустя Лили смотрела на серый каменный фасад загородного дома Уильяма Грейвса и думала, что должна бы испытывать волнение: впервые за несколько месяцев ей представилась возможность выйти на сцену, да к тому же в одной из собственных пьес.
Бросив все силы на работу, она закончила ее вовремя и отправила Эдвину с посыльным. Брат уже нашел покупателя, тем более что они оба очень нуждались в деньгах.
Лили не слишком удивилась, когда герцог Монтгомери представил ее остальным актерам. Пьесу «Исправившийся мот» заказал герцогу его друг Уильям Грейвс, и Лили предстояло выступить в главной роли Сесили Вейстрел, дамы, предпочитавшей бриджи цвета сливы.
В общем, события развивались вполне благоприятно, и Лили должна бы радоваться и с нетерпением ждать вечеринки и премьеры, но почему-то ощущала грусть. Калибан — лорд Килбурн, — судя по всему, сумел избежать ареста, но Лили понятия не имела, где он теперь. Всю ту неделю, что она провела с пером в руках, Индио угрюмо бродил по парку и плакал от тоски, чем сводил ее с ума. Даже Мод, которая должна была бы радоваться: ведь оправдались все ее мрачные опасения, касавшиеся садовника, — не произнесла об этом ни слова. В тот день, когда солдаты наконец покинули парк, Лили тайком пробралась в галерею, где находилось ветхое убежище Калибана, обнаружила там кое-какую одежду, немного хлеба и блокнот и забрала его с собой, на память.
В холл старого особняка с узкими темными комнатами Лили вошла с фальшивой улыбкой на лице и огляделась по сторонам, не представляя, где они собираются ставить пьесу.
— А вот и наши актеры! — излишне восторженно поприветствовал ее мистер Грейвс. Это был мужчина лет шестидесяти, когда-то, вероятно, довольно привлекательный. Теперь же весь его облик источал уныние, а испещренный морщинами отвисший подбородок и отечность вокруг глаз свидетельствовали об обильных возлияниях и пристрастии к жирной пище. — Вы, должно быть, мисс Гудфеллоу?
Лили присела в реверансе.
— Ваша проницательность просто поразительна, сэр.
— Позвольте представить вам остальных актеров. Это мистер Стэнфорд Хьюм. — Пожилой краснолицый мужчина неуклюже поклонился, поскольку страдал люмбаго. — Мисс Молл Беннет. — Актриса присела в низком реверансе, явив взору хозяина дома свою роскошную грудь. — Мистер Джон Хэмпстед. — Высокий худощавый актер, не придававший особого значения половой принадлежности своих возлюбленных, улыбнулся и отвесил витиеватый поклон.
Эти четверо исполняли главные роли, хотя, помимо них, приехали и другие актеры, назначенные на второстепенные роли.
