– Я вне игры, – проворчал Джо, вставая и широкими шагами удаляясь от стола. Джимми проявил большую дружелюбность.
– Вот сегодня я могу спокойно умереть, зная, что сыграл с достойным соперником, деточка. Был рад встрече, Эбби.
– Вы знали? – замерла я.
Джимми улыбнулся. На его крупных зубах остались следы от сигар и кофе.
– Я играл с тобою раньше. Шесть лет назад. Давно я ждал реванша. – Джимми протянул руку. – Береги себя, деточка. И передавай папе привет от Джимми Песцелли.
Америка помогла собрать мой выигрыш, и я повернулась к Трэвису, глядя на часы.
– Мне нужно больше времени.
– Попытаешь счастья в блек-джек?
– Трэв, я не могу потерять деньги.
– Голубка, ты не проиграешь, – улыбнулся он.
Америка покачала головой.
– Блек-джек не ее стихия.
Трэвис кивнул.
– Я тоже немного выиграл. Шесть сотен. Можешь взять себе.
Шепли передал мне свои фишки.
– А я только три. Они твои.
Я вздохнула.
– Спасибо, парни, но мне не хватает пяти штук.
Я взглянула на часы, а когда подняла голову, то увидела приближающегося Джесса.
– Какие успехи? – с улыбкой спросил он.
– Мне не хватает пяти тысяч, Джесс. Дай мне еще времени.
– Эбби, я сделал все, что мог.
Я кивнула, зная, что и так о многом попросила.
– Спасибо, что разрешил остаться.
– Может, я попрошу отца, чтобы он поговорил с Бенни за тебя?
– Не за меня, это неприятности Мика. Я попрошу его продлить срок.
Джесс покачал головой.
– Конфетка, ты знаешь, что это не сработает. Неважно, сколько ты ему предложишь. Если ты принесешь меньше, Бенни кого-нибудь подошлет к Мику. Тебе лучше держаться подальше от этого.
В глазах защипало.
– Я должна попытаться.
Джесс сделал шаг вперед и наклонился ко мне.
– Эбби, садись на самолет, – тихо произнес он. – Ты слышишь меня?
– Я слышу, – резко ответила я.
Сочувственно глядя, Джесс вздохнул, обнял меня и поцеловал в макушку.
– Мне жаль. Если бы на кону не стояла моя работа, я бы что-нибудь обязательно придумал, ты меня знаешь.
Я кивнула и отпрянула от него.
– Знаю. Ты сделал все, что мог.
Он приподнял мою голову за подбородок.
– Увидимся завтра в пять.
Он нагнулся и поцеловал уголок моих губ, а потом без единого слова прошел мимо. Я взглянула на Америку, которая следила за Трэвисом. Я не осмеливалась посмотреть ему в глаза, ведь я даже не могла представить, насколько он сейчас рассержен.
– В пять? – спросил Трэвис, еле сдерживая ярость.
– Она согласилась на ужин, если Джесс позволит ей остаться. Трэв, у нее не было выбора, – сказала Америка. По ее вкрадчивому голосу я поняла, что Трэвис находится на грани.
Я подняла глаза и увидела его сердитый взгляд. Он смотрел на меня как на предателя, точь-в-точь как Мик, когда понял, что я забрала его везение.
– У тебя был выбор.
– Трэв, ты когда-нибудь сталкивался с гангстерами? Извини, что задела твои чувства, но ужин не такая уж высокая цена за жизнь Мика.
Я видела, что Трэвис вот-вот сорвет на мне свою злость, но ему было нечего сказать.
– Идемте, ребята, нужно найти Бенни, – сказала Америка, потянув меня за руку. Трэвис и Шепли молчаливо последовали за нами, когда мы прошли клуб «Стриптиз» и направились к зданию, где расположился Бенни. Движение – из людей и машин – только стало оживать на главной магистрали города. С каждым шагом внутри меня росло тошнотворное сосущее чувство. Мозг отчаянно пытался придумать подходящий аргумент, чтобы Бенни проникся им. К тому моменту, как мы постучались в огромную зеленую дверь, которую я столько раз видела раньше, идей в моей голове не хватало, как и денег.
Я совсем не удивилась, увидев за дверью громадного привратника – устрашающего чернокожего амбала с широченными, длиною с его рост, плечами. Но вот стоявший рядом Бенни застал меня врасплох.
– Бенни, – выдохнула я.
– Так-так… ты же больше не Счастливчик Тринадцать, да? Мик не говорил, какой ты стала красоткой. Я ждал тебя, конфетка. Слыхал, у тебя есть для меня деньжата.
Я кивнула, и Бенни указал на моих друзей. Я вздернула подбородок, демонстрируя притворную уверенность.
– Они со мной.
– Боюсь, твоим спутникам придется подождать снаружи, – сказал привратник необыкновенно глубоким басом.
Трэвис немедленно схватил меня за руку.
– Она не пойдет туда одна. Я с ней.
Бенни оценивающе посмотрел на Трэвиса, и я сглотнула. Когда Бенни взглянул на своего привратника, уголки его губ приподнялись. Я слегка расслабилась.
– Разумно, – сказал Бенни. – Мик будет рад узнать, что у тебя есть такой хороший друг.
Я последовала внутрь, а, обернувшись, увидела обеспокоенную мордашку Америки. Трэвис крепко держал меня за руку, находясь между мною и привратником.
Мы вошли за Бенни в лифт и в тишине поднялись на четыре этажа. Двери разъехались.
По центру просторной комнаты стоял добротный стол из красного дерева. Бенни проковылял к своему плюшевому креслу и устроился в нем, а нам жестом указал на два стула, стоящих лицом к столу. Опустившись на холодное кожаное сиденье, я подумала, сколько людей сидели здесь до меня за мгновения до своей смерти. Я дотянулась до руки Трэва, и он ободряюще пожал ее.
