– Тебе нужно слоев пять туши. А если не нарумянишься, твои документы точно запалят. Забыла уже, как играть в эти игры?
Я приняла из рук Америки тушь и потратила десять минут на макияж. Как только я закончила, мои глаза засверкали.
– Черт побери, Эбби, только не плачь, – сказала я, закатывая глаза и промокая их салфеткой.
– Тебе не обязательно это делать, ты ничего ему не должна. – Америка положила ладони на мои плечи, а я бросила последний взгляд в зеркало.
– Мерик, он должен денег Бенни. Если я этого не сделаю, они убьют его.
С таким же сочувствием она смотрела на меня сотни раз, но теперь к нему прибавилось отчаяние. Подруга слишком часто видела, как отец рушит мою жизнь, что даже сбилась со счета.
– Как насчет следующего раза? И следующего? Ты не можешь поступать так всегда.
– Он обещал мне держаться подальше. Мик Эбернати кто угодно, но по долгам своим всегда платил.
Мы прошли по коридору и ступили в пустой лифт.
– Ты взяла все, что нужно? – спросила я, думая о камерах.
Америка щелкнула пальцами по поддельным правам и улыбнулась.
– Мое имя Кэнди. Кэнди Крофорд, – с безупречным южным акцентом проговорила она.
Я протянула руку.
– Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.
Мы обе надели солнечные очки и напустили на лица каменное выражение. Двери лифта разъехались, открывая неоновые огни и шум казино. Мимо проходили люди из всех слоев общества. Вегас был божественным адом, где под одной крышей собрались танцовщицы с вычурными перьями и сценическим макияжем, проститутки с минимумом одежды, что тем не менее считалось здесь в порядке вещей, бизнесмены в роскошных костюмах и семьи в полном составе. Мы прошли по дорожке, огражденной с двух сторон красными ленточками, и протянули свои документы мужчине в бордовом пиджаке. Он задержал на мне взгляд, и я опустила очки.
– Нам подойдет любое время сегодня, – сказала я заскучавшим голосом.
Он вернул мне документы и отошел в сторону, давая нам пройти. Мы миновали ряды игральных автоматов, столики для игры в двадцать одно и остановились около рулетки. Я оглядела комнату, наблюдая за разными покерными столиками и останавливаясь на одном из них – с пожилыми джентльменами.
– Этот, – сказала я, кивая в его сторону.
– Эбби, задай им жару сразу же. Они опомниться не успеют, как проиграют.
– Нет. Это завсегдатаи Вегаса. Придется играть по-умному.
Я прошла к столику, демонстрируя свою самую очаровательную улыбку. Местные могли за милю почуять ловкача, но на моей стороне были две вещи, маскирующие запах аферы: молодость… и сиськи.
– Добрый вечер, джентльмены. Не возражаете, если я присоединюсь?
Они даже не подняли глаз.
– Конечно, сладенькая. Бери стул и красуйся. Только не разговаривай.
– Я хочу в игру, – сказала я, передавая Америке очки. – За столами в блек-джек ставки совсем никакие.
Один из мужчин пожевал сигару.
– Это покерный стол, принцесса. Игра пяти карт. Попытай счастья на автоматах.
Я заняла единственный пустой стул и демонстративно скрестила ноги.
– Всегда мечтала поиграть здесь в покер. У меня столько этих фишек… – сказала я, ставя на стол стопку. – В онлайне у меня неплохо получается.
Все пятеро мужчин посмотрели на мои фишки, а потом на меня.
– Есть минимальная первоначальная ставка, красавица, – сказал крупье.
– Сколько?
– Пятьсот, куколка. Послушай… Не хочу, чтобы ты потом слезки лила. Сделай одолжение, выбери какой-нибудь красивенький автомат.
Я выдвинула вперед свои фишки и пожала плечами, как беспечная и самоуверенная девчонка до того, как поймет, что проиграла все сбережения на колледж. Мужчины переглянулись. Крупье пожал плечами и бросил свои попытки отговорить меня.
– Джимми, – представился один из игроков, протягивая руку. Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин.
– Мел, Поли, Джо, а это Мигун.
Я посмотрела на тощего мужчину, жующего зубочистку, и, как и было обещано, он подмигнул.
Кивнув, я с притворным предвкушением подождала, пока крупье раздал карты. Первые два раунда я намеренно проиграла, но к четвертой раздаче была на высоте. Для ветеранов Вегаса не составило труда вычислить меня, как сделал Томас.
– Говоришь, играла в онлайне? – спросил Поли.
– С отцом.
– Ты здешняя? – спросил Джимми.
– Из Уичито, – ответила я.
– Никакой она не онлайн-игрок, скажу я вам, – проворчал Мел.
Час спустя я забрала у своих противников две тысячи семьсот долларов, и игроки уже все вспотели.
– Пас, – нахмурившись, сказал Джимми и бросил карты на стол.
– Не увидь я это воочию, ни за что не поверил бы, – услышала я у себя за спиной.
Мы с Америкой повернулись одновременно, и мои губы растянулись в широкой улыбке.
– Джесс, – покачала я головой. – Что ты здесь делаешь?
– Вообще-то ты грабишь мое место, конфетка. А ты здесь что делаешь?
Я закатила глаза и повернулась к моим новым друзьям, поглядывающим на меня с подозрением.
– Джесс, знаешь ведь, я этого терпеть не могу.
– Извините нас, – сказал Джесс, потянув меня за руку и поставив на ноги.
Америка настороженно наблюдала, как он отводит меня в сторону.
