– Миссис Аллен пришла бы в ужас. Разве ты ничего не запомнил из ее уроков химии?
– Это не те ли уроки, на которых я у тебя списывал?
– Ты списывал у меня на всех уроках.
– И посмотри, как здорово это на меня подействовало. Я даже не умею взбивать яичные белки.
– Тут дело в одном из протеинов в яичном белке, который реагирует с медью на поверхности миски. То же происходит в посеребренной миске.
Она добавила сахар из мерной чашки Дэна, чтобы закончить меренги, намазала массой начинку и, задвинув пирог в духовку, установила таймер.
– Не ты ли обещал мне бокал вина?
Он наполнил два бокала, протянул один ей и поднял свой.
– За старых друзей.
Трейси обошла стойку и села под лампой, глядя, как он переворачивает лук на гриле. Чувствовался сладкий запах лука.
– Можно тебя кое о чем спросить?
– Я весь – открытая книга.
– Ты живешь здесь один?
– Только я и эти два парня, – ответил он.
Два пса сидели на краю кафельного пола, следя за каждым движением Дэна.
– Так зачем ты связался со всей этой морокой?
Он поднял на нее глаза.
– Ты имеешь в виду перестройку дома?
– И все прочее. Перестройку, меблировку, двух собак. Это наверняка требовало больших хлопот.
Он вернулся, взяв из холодильника банку маринованных огурцов и помидоров, выудил огурец и нарезал его.
– Да. Вот поэтому я этим и занялся. В свое время я испытал это несчастье, Трейси. Когда узнаешь, что жена тебе изменяет, это не очень добавляет самоуверенности. Какое-то время я жалел себя. Потом разозлился на весь мир, на нее, на моего бывшего делового партнера за то, что тот спал с ней. Когда умерла мама, я погрузился в еще большую депрессию. Однажды утром я проснулся и решил, что мне надоело смотреть на эти чертовы стены, пошел в сарай, взял кувалду и стал все громить. И чем больше громил, тем мне становилось легче. А когда разгромил все, мне ничего не оставалось, как построить все заново.
– Значит, ты просто отвлекал себя.
Он вымыл помидор в раковине и начал нарезать его точными движениями ножа.
– Я знаю лишь, что чем больше я перестраивал, тем яснее понимал, что если все пошло не так, как я планировал, это еще не значит, что все не может исправиться. Я хотел иметь дом. Хотел иметь семью. Новой жены на горизонте не было, и, честно сказать, я и не искал. Поэтому я приобрел Рекса и Шерлока, и мы создали домашний уют.
Услышав свои имена, псы заскулили.
– С чего ты начал?
– Со взмаха кувалдой.
– Ты разговариваешь со своей бывшей?
– Время от времени она звонит. Отношения с моим партнером у нее не сложились.
– Она хочет вернуться к тебе.
Он лопаточкой переложил гамбургеры на тарелку.
– Думаю, она закидывала удочку насчет такой возможности. Но по чему она действительно тоскует – это по загородным клубам и такому стилю жизни. Довольно быстро она поняла, что парня, за которым она была замужем, больше нет.
Трейси улыбнулась.
– Думаю, получившийся продукт довольно неплох, Дэн.
Он перекладывал нарезанные помидоры и огурцы с разделочной доски на тарелку, но остановился.
– Не надо.
– Что?
– Я похож на стареющего мужчину, напрашивающегося на комплимент?
Она швырнула в него скомканной салфеткой.
Пока Трейси была в душе, Дэн накрыл стол. Он поставил тарелку с гамбургерами рядом с салатом из помидоров и огурцов и спросил:
– Годится?
– Снова напрашиваешься на комплимент?
– Ты же знаешь.
– Стол превосходный.
Когда Трейси взяла гамбургер с приправой, Дэн сказал:
– Ладно, теперь моя очередь. Ты все еще выступаешь в соревнованиях по стрельбе?
– У меня не так много свободного времени.
– Но у тебя были такие успехи.
– Слишком много горьких воспоминаний. Последний раз я видела Сару на соревнованиях в Олимпии в 1993 году.
– И поэтому ты не приезжала в Седар-Гроув – из-за слишком горьких воспоминаний?
– Отчасти.
– И все же ты готова снова выкопать эти воспоминания.
– Не выкопать, Дэн. Я надеюсь похоронить их навсегда.
После ужина Трейси зашла в комнату и взяла прислоненную к стене клюшку для гольфа. На другом конце узкой полоски искусственного газона располагалось нечто вроде жестяной пепельницы.
– Ты играешь?
Дэн стоял на кухне, вытирая последние тарелки и выставляя их на полку.
Она установила мяч, слегка ударила и посмотрела, как он катится по ковру. Мяч попал в пепельницу, перекатился и проследовал по паркету к плинтусу, привлекая внимание лежавших на ковре Рекса и Шерлока.
– Как я уже сказала, у меня мало времени на хобби.
– Ты быстро наверстаешь, ты всегда была хорошей спортсменкой.
– Это было давно.
– Ерунда. Нужен только подходящий инструктор.
– Да? Можешь кого-нибудь порекомендовать?
– Я заплатил кучу денег, чтобы стать членом местного клуба. Хотел что-то извлечь из этого. Ну-ка, поставь мяч.
– Не думаю, что что-то получится.
– Ноги на ширине плеч.
– Ты серьезно?
– Я вообще серьезный человек.
– Что-то я такого не припоминаю.
– Да, но я же тебе сказал, что изменился. Я бесчувственный юрист.
– А я тренировалась в рукопашном бое.
– Я это вспомню, если понадобится телохранитель. А теперь повернись. Ноги на ширине плеч.
Она улыбнулась и сделала, как он велел. Дэн подошел сзади и взял ее за плечи, потом коснулся ее рук и поправил хватку.
