Когда стрелка часов подползает к шести, я с кипой распечаток вхожу в конференц-зал. Сердце бьется как сумасшедшее. Встреча с лондонской командой — это не просто серьёзно. Это как если бы меня попросили прокомментировать футбольный матч, не зная правил игры.
Марк входит в зал ровно в 18:00, как всегда — собранный, невозмутимый, словно для него это просто ещё один рутинный вечер.
— Готовы? — спрашивает он, окинув меня взглядом.
— Разумеется, — выдавливаю я, хотя на самом деле чувствую себя так, будто мне сейчас придётся прыгнуть с парашютом.
Он включает экран, и на нём появляется лондонская команда. С десяток людей, одетых с иголочки, с профессиональными лицами и голосами, которые звучат так, будто они на «ты» с Оксфордским словарём. Моё сердце падает с тяжестью камня.
Но знаете что? Я справляюсь. Да, я заикаюсь в самом начале. Да, я чуть не переворачиваю стакан воды, когда переключаю слайды. Но я держусь. А главное — каждый раз, когда я теряю нить разговора, Марк ловит мой взгляд и кивает. Как будто этим немым жестом он говорит: «Двигайся дальше».
Когда встреча заканчивается, я выдыхаю так, будто только что пробежала марафон.
— Неплохо, — произносит Марк, выключая экран.
— Неплохо? — я поднимаю бровь. — Это ваша версия «блестяще»?
Он чуть заметно усмехается, и я снова чувствую, как моё сердце пропускает удар.
— Завтра в 7:30 начнём дальше. Будьте готовы.
Он собирается уйти, но я не удерживаюсь и спрашиваю:.
— Вы всегда так вдохновляете людей? Или это эксклюзив для меня?
Марк останавливается, оборачивается и смотрит на меня с тем же ледяным спокойствием.
— Если бы я не верил в вас, я бы не доверил вам этот проект.
И уходит, оставив меня стоять посреди зала с открытым ртом.
Я смотрю ему вслед и пытаюсь осознать, что только что произошло. Он… верит в меня? Марк Лэнгтон? Это точно какая-то шутка. Или я просто начала терять связь с реальностью.
На следующий день я прихожу в офис в 7:25. То есть на пять минут раньше, чем просил Марк. По моим меркам, это настоящий подвиг, ведь проснуться в шесть утра — это почти преступление против человечества. Но, учитывая обстоятельства, я решаю не рисковать.
Офис почти пуст, и только звук кофемашины, оживляющейся в уголке, нарушает тишину. Я с тоской смотрю на аппарат, но даже кофе сейчас не может спасти меня от мыслей о сегодняшнем дне. Новые задачи, новые вызовы… новый уровень стресса.
Я сижу за столом, когда в 7:29 раздаются шаги. Это он. Марк Лэнгтон в идеально сшитом костюме. Он даже утром выглядит так, будто только что вернулся с фотосессии для журнала о самых влиятельных людях года.
— Вы на месте, — говорит он, бросив на меня взгляд, который, наверное, должен значить «молодец», но больше напоминает «ты сделала то, что должна была сделать».
— Как видите, — отвечаю я, чувствуя, как раздражение чуть тлеет внутри.
Он не отвечает, а просто машет рукой, приглашая следовать за ним. Я хватаю блокнот и иду в конференц-зал, где на столе уже лежит стопка документов. Конечно, подготовленных им. Конечно, идеально выровненных.
— Итак, — начинает он, садясь на своё место, — сегодня мы обсудим, как будем управлять проектом. Я буду контролировать стратегическую часть, а вы займётесь операционными задачами.
— Операционными? — переспрашиваю я, пытаясь звучать спокойно. — Это как «сделай всю грязную работу»?
Он не сразу отвечает, а лишь приподнимает бровь, как будто размышляет, стоит ли мне объяснять, что такое «делегирование».
— Если вы хотите назвать это так, пожалуйста. Но я предпочитаю думать, что я даю вам шанс проявить себя, — холодно отвечает он.
Я хочу возразить, но вместо этого только открываю блокнот и начинаю записывать. Мы говорим почти два часа, обсуждая отчёты, графики и планы. Я пытаюсь держаться профессионально, но каждый раз, когда он смотрит на меня, я чувствую, как внутри что-то сжимается.
Марк Лэнгтон не просто требовательный. Он дотошный. До мелочей. Каждая строчка в таблице должна была быть идеальной. Каждый график — точным до миллиметра. Он видит ошибки там, где их не видит никто. И это сводит меня с ума.
Когда мы наконец заканчиваем, я собираю свои записи, готовая сбежать к своему столу.
— Кейт, — останавливает он меня, когда я уже у двери.
— Да? — я оборачиваюсь, стараясь скрыть раздражение.
— Не забудьте, что в 15:00 у нас встреча с подрядчиками. Подготовьте свои материалы заранее.
Я хочу спросить, какие именно материалы, но потом понимаю, что это был риторический вопрос. Он, конечно, подразумевает, что я уже знаю. Хотя это не так.
К 15:00 я уже полностью вымотана. На подготовку к встрече с подрядчиками ушло всё моё время, а также часть душевных сил. Я просмотрела десятки документов, чтобы быть уверенной, что не пропущу ничего важного. И всё равно внутри осталось неприятное чувство, что я что-то забыла.
Когда начинается встреча мне кажется, что я все сделала правильно, так как дважды просмотрела документы и не нашла ни одной ошибки. Но Марк находит ее за меня.