Хорк прожил целый месяц, пока не разрушилась связь. Получивший огромную силу Маар перерезал ему горло во сне и стал думать, что делать дальше. Он понял, что случайно открыл тайну великих магов прошлого. Теперь нужно было понять, что ему с ней делать. Открывать кому-нибудь одному было опасно, а открыть всем – глупо. В первом случае Маара просто убили бы, а во втором он со всей своей силой оказался бы никому не нужен.
В его сердце по-прежнему горела ненависть к тому, кто уничтожил его любовь и счастье, да и вообще ко всем эльфам. Он был младшим сыном в семье и не получил от родителей ничего, на что, по его мнению, мог рассчитывать, а любимая при желании могла воспротивиться воле отца. Оставаться в родном Амгинаре, да и вообще в Эльгерванде было опасно. Рано или поздно о его силе узнали бы, и что тогда? С безродным и нищим магом никто не стал бы церемониться и быстро вытрясли бы из него все секреты. Сопротивляться без дружины, с одной лишь силой было глупо. К тому же Маар как маг слишком мало знал.
Результатом его размышлений стала поездка к границе и переход в Аралан. У гномов он не задержался и с их торговым караваном добрался до столицы королевства Логарм – города Мериба. У короля Фарина уже был маг, которого старик не захотел менять на молодого и более сильного Маара.
Король и его маг внезапно умерли, а взошедший на трон Варг отблагодарил Турлада, назначив главным магом и подарив один из своих дворцов. Именно тогда Маар придумал, как можно не только отомстить, но и подмять под себя соседей.
В королевствах жило много изгоев, которые служили графам или оказывали услуги в крупных городах. Турлад часто выезжал с визитами к вельможам и подчинял и хозяев, и служивших им магов. Последних вывозил в свой дворец и заставлял их вызывать хорков. Когда сила увеличивалась, хорка умерщвляли. Постепенно почти все изгои королевства перебрались в его дворец, став в несколько раз сильнее. После этого настал черед соседей. В Нубаре выкрали с полсотни магов, едва не вызвав войну.
Тогда у Турлада состоялся разговор с королем, в котором Варг потребовал объяснений. Можно было его подчинить, но Маар не стал этого делать. Подчиненный человек становился марионеткой, способной только выполнять приказы, а маг не хотел взваливать на свои плечи управление королевством. Он честно рассказал королю о своих замыслах, вызвав у него восхищение.
Маг и раньше хорошо относился к Варгу, а после этого разговора они стали друзьями. Маар даже решил, что не станет его убивать.
Семь лет назад Турлад начал отсылать своих магов в Эльгерванд. Они должны были поселиться в расположенных вдоль границы городках и ждать сигнала, чтобы на большом участке выжечь стражей Зоны. Магов к гномам и в королевство Нубар отправили в последнюю очередь с полгода назад. В Гамрин никого не посылали, потому что на это королевство не хватило сил. Чтобы затруднить эльфам борьбу с их собственными тварями, нужно было лишить их короля. Маар подчинил кнора, с помощью которого один из его магов убил короля с королевой, а потом этот же маг расправился с их старшим сыном.
Кнору на шею повесили амулет, который позволял долго сохранять подчинение и давал возможность управлять ящером тому, у кого был такой же ключ. Эта пластинка стала результатом похода магов Маара в старую столицу. Вернулись немногие, но принесенные ими книги оправдали потери. Со временем подчинение угасало, поэтому не один кнор носил амулет, а все маги Турлада.
Маар не был безумцем и понимал, что эльфы, гномы и даже живущие в Нубаре люди уничтожат вырвавшихся из Зоны тварей, но все они понесут огромные потери. Гномы ему были не нужны, но остальные должны были подчиниться королю Логарма, а значит, и Маару. Он еще приедет в родной Амгинар и посмотрит в глаза барону Дирафу! Прошло двадцать лет, но ничего не забыто.
– Они были здесь, ваша милость, – доложил барону Мэглу Аргому посланный в заведение воин. – Хозяин постоялого двора «Радость гнома» их в точности описал. Да, он сказал, что не мы первые задаем такой вопрос. До нас был еще какой-то эльф.
– Собирай всех, – приказал ему Мэгл. – Нужно срочно ехать в Деркин.
– Ваша милость, может, возьмем вам карету? – предложил воин. – Дорога не раскисла, а ехать под дождем…
– Быстро выполняй приказ! – прикрикнул на него Мэгл. – Ничего со мной не случится. Мы через три дня должны быть в Деркине, нет времени возиться с каретой!
– У меня для вас неприятная новость, Серг, – сказал юноше Борин. – В городском совете узнали о приезде вашего друга. Никто не хочет неприятностей, в том числе и мы. Узнали даже о том, что я с вами дружен, и попросили передать, что не позже чем через два дня вы должны покинуть Деркин.
– А как же мы сейчас поедем? – растерялся Сергей.
