Толпа фанатов уже надвигалась на нас. Я повернул бейсболку козырьком вперед, хлопнул бумажным пакетиком из-под арахиса, который я тайком подписал пару иннингов назад, и протянул его той женщине, сидевшей рядом с нами.
– Спасибо, мэм. Хорошего дня вам всем.
Они всей семьей встали и снова пропустили нас; на этот раз, открыв от удивления рот, на меня уставился отец семейства. Я легонько кивнул ему и припустил вверх по ступенькам, утягивая за собой Трикси. Деклан стоял на ступеньках в самом верху, отвлекая от нас взгляды других людей своим огромным туловищем и свирепым видом. Никогда в жизни я еще так сильно не радовался его вечно угрюмому выражению лица.
– Я твой должник.
Я хлопнул его по спине и потянул Трикси к лифту. Гораздо меньше шансов, что нас окружат там, чем на ступеньках, ведущих вниз. Поскольку все это происходило прямо посреди иннинга в разгар игры, двери лифта открылись сразу же, и я тут же нажал на кнопку закрытия примерно тысячу раз.
– Ты же все спланировал, да? – Трикси ударила меня по руке, но она не выглядела злой.
В тот момент, когда мы с ней оказались наедине, в моей голове замелькали образы: вот я прижимаю ее к стенке лифта, снова целую, приподнимаю ее, чтобы она обхватила ногами меня за талию, и делаю еще много чего.
– Да, мне показалось, нам нужна какая-то мотивация, чтобы…
– Потренироваться в поцелуях? – Она дотронулась до своих губ, будто вспоминая мое прикосновение именно в этом месте.
Если бы двери лифта не распахнулись в ту же секунду, я бы уже снова практиковался с ней в поцелуях прямо там.
По дороге домой я единолично приняла решение включить погромче Тейлор Свифт и подпевать ей, чтобы избежать разговоров о поцелуе. В любой тревожной ситуации, когда я ощущала беспокойство в мыслях, на душе или… скажем, на губах, моей спасительницей всегда была прекрасная Тэй. Я включала только веселые песни из плейлиста, потому что мне совсем не нужны были песни о любви, которые могли усугубить ситуацию.
Мы с Крисом куда только ни ездили раньше и каким только песням не подпевали, но ни одной из тех поездок не предшествовал поцелуй.
Поцелуй, до которого мы держались за руки, флиртовали, и он все продумал, чтобы защитить меня от фанатов, атакующих не хуже папарацци, чтобы мне снова не пришлось переживать из-за фотографий. Все это, похоже, было тщательно спланировано моим ненастоящим бойфрендом.
Кажется, он даже слишком постарался, учитывая, что это всего лишь фальшивое свидание и только тренировка в общественном месте.
– Спасибо за… эм… тренировочное свидание, – сказала я немного громче, чем стоило, потому что музыка резко оборвалась, когда я отсоединила шнур и вылезла из машины.
– Ага, – ответил Крис, и я физически ощущала его взгляд на мне, словно невидимые кусочки и без того липкого двустороннего скотча, посаженные на клей.
Я крутанула в руках ключи и выронила их на подъездную дорожку, а затем чуть не врезалась в Криса, который, будто Флэш[12], моментально оказался рядом, пока я наклонялась, чтобы поднять их.
– Позволь мне, как истинному джентльмену, проводить тебя до двери. – Он захлопнул дверь машины, положил руку мне на спину, что меня порадовало, потому что ноги у меня дрожали. Наверняка это все из-за беготни по лестницам на стадионе, а не из-за того, что его рука лежала на пояснице так низко, что у меня разбегались мурашки от этого места вниз по ногам и вверх к животу.
У входной двери я, по всей видимости, забыла, каким из трех ключей в моей связке нужно открывать замок, потому что с первого раза я не угадала. Как и со второго. И вовсе не потому, что я чувствовала, как близко он стоит, как заполняет все пространство возле двери своими мышцами, которые так явно проступают через его футболку, как он пахнет бейсболом, свежестью и мужчиной. Самым мужественным из всех мужчин. Таким мужчиной, который мог бы…
О боже. Да что со мной не так? Это же Крис, мой сосед, мой друг, мой фальшивый парень. Который меня понарошку поцеловал. Понарошку. Мы же притворялись… Я все еще ощущала его вкус на своих губах. Так о чем это я?
Я оторвала взгляд от связки ключей, которая как будто была не моей, и мне пришлось отклонить голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза. Он стоял, оперевшись рукой на дверной косяк, так непринужденно и сексуально, будто ждал, когда я открою дверь, чтобы он смог прижать меня к ней и…
Гм.
Его взгляд встретился с моим, и весь мир замер. Он собирался поцеловать меня? Опять? У меня в голове закрутились мысли, унося меня в водоворот сомнений и желаний. Не раздуваю ли я из мухи слона? Чувствует ли он, как и я, электричество, которое щелкает, трещит и искрит между нами? Или он просто продолжает тренироваться?
Его взгляд соскользнул к моим губам, которые я случайно приоткрыла и, возможно, облизала. Его глаза заблестели и потемнели, а он наклонился ко мне.
– Трикси, я…
