– Да, просто готовлюсь к неизбежным расспросам о том, почему ты пришел сюда со мной, понимаешь? – Она улыбнулась, когда ее взгляд встретился с моим. И ее улыбка показалась мне другой, будто стала теплее и кокетливее.
Не успел я как следует насладиться ей, к нам подошел Джонстон и похлопал меня по спине.
– Крис, приятель. А ты, должно быть, та самая местная девушка, о которой все говорят.
Трикси улыбнулась еще шире и пожала ему руку.
– Привет, да, она самая. Трикси, местная девушка, которая навела шороху. Приятно познакомиться с вами, мистер Мэннивей. Крис всегда так хорошо отзывается о вас.
Мэннивей приложил руку к груди так, будто его ранили.
– Трикси, Трикси, ты меня убиваешь. Мистер? Я тебя умоляю. Зови меня Джонстон, или я не буду с тобой дружить. Позволь, я познакомлю тебя с Мари.
Мэннивей жестом подозвал жену. Не то чтобы Трикс не знала этих людей, но ее никто никогда не представлял им. Поверить не могу, что сам не сделал этого раньше. Она бывала со мной на командных мероприятиях, но не на таких закрытых.
Мари тут же сграбастала Трикси в объятия.
– Прости меня, нужно было сначала спросить, любишь ли ты обниматься. Я просто так обрадовалась, что Крис привел тебя. Кристофер, рада видеть тебя снова. Я украду твою девушку чуть позже, чтобы представить ее остальным ковбойшам. А все потому, что ты не потрудился сказать мне, что у тебя вообще есть девушка, а я хочу узнать все в подробностях.
В этот момент внимание Мари и Мэннивея переключилось на какое-то происшествие с хот-догами, а Трикси бросила на меня такой взгляд, будто хотела сказать «вот блин, во что ты меня впутал». Я наклонился к ней и, слегка касаясь губами ее уха, прошептал:
– Просто скажи ей правду. О том, что мы долгие годы дружили, но все это время я был влюблен в тебя и теперь наконец набрался смелости сделать хоть что-то.
Я не дал ей возможности ответить, а вместо этого потащил ее через весь двор к островку безопасности, где Эверетт, Хейс и пара других игроков из нашей команды скучились вокруг гигантской бочки со льдом и напитками. Перед ними она не станет задавать вопросов насчет моего признания. По крайней мере, я надеялся на это.
– Пойдем возьмем что-нибудь выпить, пообщаешься еще с кем-нибудь.
Когда я представил ее моим сокомандникам и Трикси увидела, что никто не собирался допекать нас расспросами о наших отношениях, она успокоилась и выпустила наружу свою привычную игривость. Она наклонилась поближе ко мне и прошептала:
– А у твоих друзей по команде милые попки. Думаешь, они делают какие-то специальные упражнения?
Я усмехнулся. Она что, действительно флиртовала со мной?
– Ты пытаешься заставить меня ревновать?
Трикси перевела на меня взгляд своих широко распахнутых невинных глаз, в котором так и читалось: «Кто? Я?» Да она флиртовала, черт побери. Еще как. Я люблю, когда все идет по плану.
– С удовольствием покажу тебе секретные упражнения «Мустангов» чуть позже. – Я хотел, чтобы вышло игриво, но мой голос прозвучал слишком хрипло, чтобы можно было допустить двусмысленность.
Ее щеки вспыхнули, она посмотрела на меня, и я увидел в ее глазах блеск, из-за которого мне захотелось, чтобы вся эта вечеринка с барбекю уже закончилась и я мог бы отвезти ее домой прямо сейчас. Она сглотнула, прикусила нижнюю губу с одной стороны и улыбнулась мне так, будто рисует в своем воображении мой зад и то, что она хотела бы сделать с ним.
Черт. Надо идти. Прямо сейчас, черт возьми.
Даже если бы мне пришлось схватить ее и перекинуть через плечо в стиле пещерного человека, я собирался отвезти ее домой и сделать все непристойные и приятные вещи, на которые она бы только согласилась. Пока она будет смотреть на меня так, как смотрит прямо сейчас, я буду стоять на коленях и поклоняться ей до конца моей гребанной жизни.
– Идет, – сказала она так тихо, чтобы я понял, что это предназначается мне и только мне. Как и ее дерзкая улыбка.
– Трикси. – В повисшее между нами напряжение вторгся голос Мари, а вслед за ним и она сама. Она обняла Трикси одной рукой, утягивая ее от меня. – Я хочу познакомить тебя с ковбойшами. – Мари перевела взгляд с нее на меня и поджала губы, пряча улыбку. – Ой. Кажется, я не вовремя, но вам двоим придется подождать. У нас неотложные ковбойские дела. Кристофер, почему бы тебе не помочь Джонстону с теми отвратительными кусками коровы, которые он пытается сделать съедобными?
Я стоял там, словно истукан, пока Мари уводила мою девушку все дальше. Черт. Я и впрямь хотел, чтобы Трикс познакомилась с другими девушками и женами футболистов, которых Мари называет ковбойшами, но черт… она выбрала самое подходящее время, чтобы обломать меня.
Я смотрел, как девушки здоровались с Трикси, впуская ее в свой кружок так, будто они уже давно с ней дружили. Одна из девушек сказала:
– Мы так рады, что ты пришла. Крису уже давно нужна была та, которая держала бы его в тонусе.
Они и понятия не имеют, как сильно нужна была.
