Я посмотрел на него и кивнул.
– Добро пожаловать в высшую лигу, братишка. Дальше будет еще жестче.
Мы вошли в здание, взяли подносы и принялись заполнять их обезжиренными белками и сложными углеводами. Когда мы сели за стол, атмосфера в помещении слегка изменилась. Увидеть троих игроков из одной семьи было редкостью, не говоря уже про четверых. Кто-то сказал бы, что это все наш отец, не дававший нам спуску, чтобы сделать из нас звездных спортсменов. Но он как умел сделал нас такими, какими мы стали.
Деклан закидывал в себя еду и, не поднимая глаз от тарелки, спросил о том, о чем я думал постоянно:
– Так и что, твой план сработал и Трикси теперь твоя девушка?
Мои губы растянулись в улыбке.
– Да.
Эверетт засмеялся.
– Лучше бы ей оказаться твоим счастливым талисманом в этом сезоне. Мы не для того рвали задницы, чтобы у тебя просто был секс.
Из уст Эверетта это прозвучало как признание того, что состоять в серьезных отношениях может быть очень даже неплохо. Для меня так и было. Но не уверен, что когда-нибудь будет для него.
Хейс со свойственной ему сентиментальностью спросил:
– И теперь все по-другому? В смысле, когда ты влюблен?
Я помолчал, удивившись тому ответу, который всплыл у меня в голове.
– Да. Теперь есть ощущение, что мне есть за что бороться, как на поле, так и вне его.
Деклан кивнул, что на его языке означало, что он одобряет. Или по крайней мере не осуждает.
Затем мы перешли к обсуждению стратегии и игры в предстоящем сезоне, но в тот момент что-то внутри меня стало цельным. Как будто наконец недостающий кусочек пазла встал на свое место. Это все из-за Трикси, и глядя на братьев, я ощутил прилив благодарности. За семью, за любовь и за новый сезон, который обещал испытать нас всеми возможными способами.
Да, нам предстоит потрясающий сезон.
Прежде чем мы вернулись на тренировку, я пообщался с парой новичков, которые смотрели на меня с восхищением и неприкрытым любопытством. Я рассказал о некоторых наших приемах, чтобы помочь им унять мандраж, который испытывают все в своем первом тренировочном лагере.
Я оглядел помещение и заметил на стене фотографию с прошлого сезона, сделанную в этом году, когда мы еще не знали, что выиграем. На ней были запечатлены мы с братьями, объединенные нашим любимым спортом. В мыслях появилась Трикси. Еще чуть-чуть – и я мог бы обменять все это на несколько часов в постели с ней. Она изменила мою жизнь вне футбольного поля невероятным образом, словно победный пас.
Следующие несколько недель мы не сможем видеться так часто, как хотелось бы, но я был уверен, что с началом сезона мы приспособимся к расписанию. А потом я сделаю ей предложение.
Мы закончили с обедом, после которого по традиции заставили новичков петь гимн своего колледжа. Их выступления были очень разными – от впечатляюще мелодичных до уморительно ужасных, а мы кричали, хлопали и веселились от души. Разумеется, мы с Деком, Эвереттом и Хейсом спели гимн Денверского университета.
Я возвращался на поле, все еще смеясь над тем, как новый защитник обороны безуспешно пытался взять верхние ноты, и меня охватило чувство удовлетворения. С одной стороны – любовь прекрасной женщины, с другой – товарищеский дух в команде, с которым можно было завоевать целый мир. Да, это будет умопомрачительный сезон.
И, боже, я не мог дождаться его начала.
Как вдруг, когда я вышел обратно на поле, мое состояние нарушили обрушившиеся на меня вспышки камер и освистывания фанатов. Я в замешательстве смотрел на трибуны, с которых до этого фанаты радостно кричали в знак поддержки. Теперь же они явно были настроены враждебно.
– Какого хрена? – пробормотал я. – Это что, фанаты «Бандитов»?
Мы уже давно соперничали с этой командой из Лос-Анджелеса, но их фанатам пришлось бы купить билеты, чтобы попасть сюда, а охрана обычно разруливала проблемы до того, как те начинались. Репортеры словно сошли с ума, вспышки их камер ослепляли ярче фейерверков, они выкрикивали вопросы с таким остервенением, что и слова невозможно было разобрать.
– Крис, как вы прокомментируете видео?
– Там действительно вы?
– Что скажете, Крис?
Эверетт подбежал ко мне, держа телефон в руке, хотя не должен был выносить его на поле. На его лице застыла маска недоверия.
– Чел, ты набираешь просмотры. Там одно видео с тобой завирусилось, и оно не из хороших.
– Что за видео? – Профессиональный спорт шел в связке со славой и деньгами, и они становились искушением для многих парней, которые не знали, что с ними делать. Но наша семья и привитые нам ценности до сих пор ограждали меня и других парней от подобного дерьма.
– Я не делал ничего, чтобы вызвать такую реакцию.
Эверетт покачал головой.
– Не знаю, но тебе стоит это увидеть.
