— Знаешь, Пламя, но я не отношусь к этим туземцам всерьёз. И считаю, что все вы паникуете. Дикари давно ушли, а вы до сих пор дрожите за свои жизни как жалкие моллюски. Только чтобы не расстраивать отца, я сейчас надел доспехи, — с насмешкой прострекотал Оникс.
— Друг, ты неправ! — живо возразил Пламя и обиженно поджал жвала. Продолжать разговор не хотелось. Остаток пути самцы прошли молча.
Роща кончилась, впереди раскинулся огромный особняк Старейшины Ветра. Молодые охотники вскоре достигли здания, неторопливо поднялись по ступеням и шагнули в дом. Тишина. Никто не вышел им навстречу. Тогда друзья отправились в гостиную и уселись там на уютном диване подождать, ведь рано или поздно кто-нибудь сюда заявится. Действительно, спустя немного времени в коридоре раздались голоса. В дверях показалась Весна на пару с Яшмой. Оникс и Пламя вскочили с места и в изумлении уставились на знакомую стриптизёршу. Какое отношение эта скандальная особа имела к благородному Старейшине и его семье? Та заметив их откровенное удивление, досадливо поморщилась. Теперь незачем скрываться. Жаль, что любимый самец пришёл не один, а вместе с ехидным дружком.
Спустя минуту-другую, когда первый шок прошёл, Оникс принял невозмутимый вид и на Яшму старался не смотреть. Пламя, наоборот, широко осклабился, собираясь привычно выдать дурацкую сальную шуточку и дальше болтать без церемоний как старые приятели. Но Яшма окинула бойкого юнца строгим взглядом. Весельчак резко осёкся, его шутка так и замерла на бесстыжих жвалах.
Весна радостно оживилась:
— Оу! Какой сюрприз! Спасибо, Оникс, что пришёл нас навестить. Ты не один, с товарищем. Представь нас друг другу.
Пламя и хозяйка познакомились. Весна с улыбкой указала на спутницу:
— А это Яшма, матушка вашей подруги Ирис.
Друзья потрясённо переглянулись. Если сказать, что от изумления у них отпали мандибулы, значит, ничего не сказать. Яшма криво усмехнулась. Этот молодняк такой забавный! Ей нечего опасаться. Будут молчать, чтобы себя не выдать. Ирис тоже не захотят расстраивать. Ну не заявят же в самом деле: «Ирис, твоя мать гулящая самка, и мы её…» Бред! Ради подружки заткнут пасти. Оникс точно промолчит, а его болтливый низкорослый дружок пусть засунет глупые издёвки себе в… поглубже. Яшма фыркнула и самодовольно блеснула глазами.
Гости и хозяева уселись в кресла. Весна с улыбкой смотрела на приятелей, но те потупились, чувствуя себя очень неловко рядом с Яшмой. Настырная стриптизёрша сверлила Оникса взглядом, но самец упорно старался этого не замечать.
— Как поживают твои отец и братья? — нарушила затянувшееся молчание Весна.
— У них всё хорошо, спасибо, — отозвался Оникс и, осмелев, спросил: — Мы пришли узнать, как здоровье Ирис? Её давно не видно.
— Да, Ирис приболела, просила её не тревожить и закрылась у себя в комнате. Думаю, скоро поправится, и вы снова встретитесь, — добродушно улыбнулась Весна.
Охотники поднялись, собираясь попрощаться и уйти.
— Вы уже уходите? Побудьте с нами! Оникс, скоро ты улетишь и неизвестно, когда опять увидимся, — не унималась Весна.
Конечно, он бы остался, но нахальный взгляд Яшмы жутко раздражал. Самка просто пожирала беднягу глазами. Оникс сидел как на колючих кочках и едва сдерживался, чтобы не вскочить с места. Эта назойливая стриптизёрша нагнетала обстановку. От неё исходили волны откровенной похоти. Казалось, даже воздух вокруг накалился. Пламя тоже чувствовал себя стеснённо.
— Мы ещё увидимся, Весна. А сейчас нам надо уходить, есть дела, — прощаясь, вежливо склонил голову Оникс.
Весна с сожалением развела руками.
Друзья отправились обратно, ошарашенные неожиданной встречей.
— Ты что-нибудь понял? — вопросительно щёлкнул Пламя. — Кто бы мог подумать? Эта шлюха Яшма, мать Ирис!
— Да уж, сюрприз ещё тот… — растерянно буркнул Оникс.
— Интересно, Ирис знает?
— Мы с детства с ней знакомы. Насколько помню, Ирис всегда считалась сиротой. Уверен, она не знала про особое занятие матери. Да никто не знал. Эта пройдоха всех обвела вокруг жвал.
— Уж лучше оставаться сиротой, — съязвил Пламя.
Оникс бросил беспокойный взгляд на друга.
— Пламя, не сболтни по простоте.
— Что ты, плазма мне в глотку! — тут же встрепенулся юнец и с подозрением посмотрел на товарища. — А с чего вдруг стриптизёрша сюда заявилась? Уж ни к тебе ли?
Оникс виновато опустил голову.
— Да, похоже на то.
Пламя насмешливо застрекотал:
— Ну ты и влип! — и следом весело подбодрил: — Не страдай! Скоро улетишь, только она тебя и видела.
— Да я о себе не переживаю. Вот что будет с Ирис?
— А чего с ней случится? — живо откликнулся Пламя. — Ты улетишь, и Яшма тоже. Что ей здесь делать без тебя? Кого очаровывать? Заскучает и вернётся восвояси, а Ирис дальше будет жить и не ведать ни-че-го.
— Знаешь, Пламя, нутром чую, Ирис не просто заболела. Поди, мать приложилась.
Пламя с тревогой глянул на друга.
— А что, всё может быть.
— Нам необходимо с ней увидеться, чтобы всё выяснить! — выдал решительную фразу Оникс.
— Точно надо! — охотно согласился товарищ.
