– Когда Рафаэль возвращается? – спросила Тай, явно заметив, что я летаю в облаках.
– Сегодня вечером.
И к этой встрече, которую так предвкушала, я готовилась основательно. Купила дорогое кружевное белье насыщенного вишневого цвета, подчеркивающее мою фигуру, заказала свечи для романтической атмосферы и продукты для ужина, планируя приготовить еду сама. И главное, в этот раз выспалась! Теперь ничто, никакие обстоятельства просто не способны разрушить это долгожданное свидание с моим мужчиной!
– Гвен, ау? – со смешком позвала меня сестра, и я озадаченно уставилась на нее, выныривая из своих мыслей.
– Что?
– Как дела с дипломом?
– Защитила вчера на высший бал, – улыбнулась я.
Конечно, после практики в «Звездном ветре» и отличной рекомендации моего начальника, Маркуса Веэйраса, защита была практически формальностью, но это не избавило меня в тот момент от волнения.
От паники удалось отвлечь только Рафаэлю, позвонившему мне перед входом в аудиторию, где находилась комиссия. Он подбодрил, напомнил, со сколькими проблемами я справилась, и придал так необходимой уверенности.
Самое интересное, едва попрощавшись с ним и через минуту зайдя в аудиторию, я обнаружила, что мой ректор высветился на голограмме так же, как и еще два члена комиссии, находившиеся сейчас в командировке вместе с ним. Остальные преподаватели, присутствующие на защите диплома, старательно делали вид, что ничем не удивлены, а о наших отношениях с ректором Рафаэлем даже не слышали. Лишь Маркус, сидевший чуть в отдалении, улыбнулся кончиками губ и сверкнул глазами. Кажется, ситуация с заботой Рафаэля его немного забавляла, но он относился к этому с пониманием. Не удивлюсь, если узнаю, что Рафаэль попросил его присутствовать в рядах преподавателей.
От такой поддержки и заботы моего мужчины волнение совсем сошло на нет, и я вполне спокойно защитила диплом. Когда вышла из аудитории, получила короткое сообщение от Рафаэля: «Ты восхитительна. Отпразднуем, когда вернусь?». Мое «жду не дождусь» улетело к нему тут же.
– А с работой как? – поинтересовалась Тай, едва я поделилась с ней воспоминаниями и в очередной раз выплеснула эмоции.
– Ощущаю себя на своем месте. На днях провела очередные непростые переговоры с аэрцами по поводу новых поставок жемчуга, но весьма успешно.
– Разве с ними не Маркус должен был договариваться? Рик вроде говорил, мы полетим за этим грузом через две-три недели после возвращения.
– Должен был, но два дня назад он улетел на Заришу утрясать какие-то вопросы с пустынниками, и часть дел распределилась между сотрудниками. То ли завтра, то ли послезавтра только должен вернуться.
Какое-то время мы с Тай обсуждали последние события, и я созналась, что Рафаэль предложил мне работу в Ариатской Звездной Академии. Конечно, дипломатический отдел у него набран, но я могла оказывать консультации, все-таки специализация у меня узкая, и при этом оставаться в «Звездном ветре».
– Неужели думаешь? – хмыкнула Тай.
– Что ты! Я согласилась сразу же, едва Рафаэль предложил, – созналась, посмеиваясь. – Консультировать какие-то другие компании наш договор с Маркусом позволяет, если это не затрагивает интересов «Звездного ветра». Сдается, они временами пересекаются с тем, что нужно Рафаэлю и его академии.
– А порой и с тем, в чем заинтересован Наран. Так что, не удивляйся, если и он или Эльза тебя однажды наберут с предложением принять участие в каких-то сложных переговорах.
– Да я и не против! Это же так интересно, Тай! Все лучше, чем безвылазно сидеть дома, выйдя замуж, как того желал отец.
Где-то минуту мы с Тай молчали. После того, как сначала у сестры, а после и у меня произошел разрыв с семьей, эту тему мы практически не затрагивали. Оно вроде бы отгорело, ушло на задний фон и стало неважным, но все равно нет-нет, да отдавало болью. Слишком мало прошло для меня времени.
– Родители больше не пытались с тобой связаться? – мягко и немного обеспокоенно спросила сестра.
– Нет. После случая с угрозами и нападением на академической стоянке, Маркус, несмотря на то, что на отца после судебного разбирательства был надет на два месяца отслеживающий перемещения браслет, все равно за ним приглядывал.
Я вздохнула, не решаясь сознаться сестре, чтобы лишний раз ее не волновать, что отец все-таки сделал попытку встретиться со мной. Об этом я узнала несколько дней назад, когда Рафаэль решил все вопросы с моей защитой, как когда-то и обещал. Но скрыть от Тай этот момент все равно не получится. Срок-то Мариусу продлили. Устройство не снимут теперь в течение трех лет. И распространяться его действие будет не только на меня, но и на Тай. Суд счел подстраховку не лишней. Мне об этом сообщил Маркус, вернувшись с очередного судебного разбирательства. Так что… я помедлила и все же рассказала сестре правду, ведь у нас никогда не было тайн друг от друга.
– Вот даже не берусь представить, как это наши мужчины явно во главе с Маркусом и при участии Нарана по-тихому провернули без нашего участия, – покачала головой Тай.
