Я послушалась. Что мне еще оставалось делать? Рафаэль обтер меня влажным полотенцем, расчесал волосы, помог надеть костюм и вскоре поймал мою ладонь, коротко ее целуя.
– Ох, я даже не успела побывать в оазисе, – встрепенулась я, ощущая, как во мне просыпается жажда исследования, едва оказалась снаружи.
День близился к полудню, над головой раскинулось голубое небо с розовыми полосами, над барханами не чувствовалось ни единого дуновения ветерка. Неподалеку расположилась часть команды Рика, грузившая что-то во флаеры.
– Оно и к лучшему, – хмыкнула Тай, сидевшая на песке у воды. – Оазис целее будет.
– Вот вечно ты так! – фыркнула я.
– Ничего, получишь впечатления, разбирая гору подарков.
Я растерялась, не ожидала подобного от жителей. Конечно, про такую традицию знала, но я-то для них чужачка.
– Кстати, мы с Риком решили подарить вам медовый месяц. Выбирайте, куда хотите отправиться и когда. Все интереснее, чем мечи, ножи и драгоценности, которыми вас обрадовали пустынники, – сказала сестра, поднимаясь с песка и вглядываясь в кружащие над барханами флаеры. – Там Хашан такой меч презентовал и большущий алмаз, – не удержалась Тай.
Какая это мелочь, оказывается, по сравнению с подарком Тай и Рика. Время, проведенное в объятиях Рафаэля, практически бесценно.
– Меня Маркус с работы не отпустит, – вздохнула, переживая.
Хашан, кстати, на свадьбу пришел вместе с женой, племянницей и Анхелем, Дасун не присутствовал. И семья Хашана хоть и не помогали собирать меня на церемонию, были весьма приветливы.
– И вот кто из нас дипломат? – по-доброму подколола Тай.
– Договорюсь, – отрезал Рафаэль. – Спасибо за подарок. Как мы определимся, дам знать.
Тай кивнула, и первая направилась к одному из флаеров.
Едва флаер приземлился на стоянку возле Ариатской Звездной Академии, как я тут же выскользнула из него и, не сдержавшись, улыбнулась. Еще немного – и я окажусь в объятиях самого лучшего мужчины на свете.
Меня всего-то трое суток не было на планете, помогала Маркусу вести сложные переговоры с аэрцами, а, кажется, прошла целая вечность, как не видела мужа. И теперь я просто сгорала от нетерпения, желания, предвкушения… Я с трудом сдержалась, чтобы не сорваться на мгновенное перемещение, за считанные минуты оказавшись у кабинета моего ректора.
Пока шла через стоянку, пытаясь тщетно унять бешено колотящееся сердце, ответила на два вызова из отдела переговоров «Звездного ветра», внесла пояснения в несколько пунктов новых торговых договоров. Возвращаться в компанию я сегодня не планировала, график у меня так и оставался ненормированным и отчасти свободным, что и стоило ожидать при такой профессии, как дипломат.
Изредка случались и командировки на другие планеты, но, в основном, всеми переговорами я занималась на Ариате. Работы здесь всегда хватало. В последнее время к Маркусу даже обращались из других компаний, оставляя запросы на помощь в заключении сделок и формирование базы рас. Пожалуй, этого следовало ожидать давно, ведь у моего начальника один из лучших дипломатических отделов. Иногда работу подкидывал и Рафаэль, и Наран, и я никогда не отказывалась им помочь, но по большей части работала все же на «Звездный ветер».
Я добралась до административного корпуса академии, прошла все считывающие устройства и оказалась в приемной Рафаэля. Ланс, неизменный помощник моего мужа, оторвался на мгновение от голограмм.
– Здравствуйте, нара Гвендолин, – вежливо поприветствовал он.
– Добрый вечер. Мой муж у себя?
Мужчина кивнул, и я приложила ладонь к двери, впархивая в кабинет.
Рафаэль привычно сидел в кресле, общался с несколькими деканами по лиару, явно решал какие-то вопросы. В панорамное окно за его спиной виднелись часть академии, парковая зона и кружащие в небе флаеры. Но отметила я это машинально, сразу же переключаясь на моего мужчину. Одетый в белоснежную рубашку с двумя расстегнутыми пуговицами и черные брюки, Рафаэль был невероятно красив и притягателен.
Увидел меня, глаза сверкнули невозможно яркой бирюзой. Он тут же коротко попрощался с коллегами, и через мгновение мы оказались в объятиях друг друга. Целовались жадно, горячо, делая редкие вдохи, но даже не пытаясь отдышаться. Как же сильно я по нему соскучилась! В руках моего мужчины я как-то разом потеряла ощущение времени и забыла обо всем существующем мире.
Если бы нас не прервал вызов по лиару Рафаэля, мы бы, пожалуй, и не остановились. Мой муж сделал глубокий вдох и щелкнул по браслету. На голограмме появилась мама Рафаэля.
– Здравствуй, сын. Так полагаю, Гвен уже вернулась, если судить по твоему счастливому виду?
Рафаэль, даже не думая натягивать маску отстраненности, улыбнулся и с нежностью посмотрел на меня.
– Да.
И в этом простом коротком слове, сказанном хриплым голосом, таится и радость от встречи, и обещание долго не выпускать меня из своих рук, и невероятная, обжигающая страсть.
Я проскользнула чуть ближе, поздоровалась со свекровью, старательно приглаживая спутанные волосы и косясь на Рафаэля, на коже которого остались следы от моей алой губной помады.
