— Мыши? — я вообще еще не читала, что написано на пригласительном, и была уверена, что будет достаточно вечернего платья и маски. Но теперь, глядя на задумчивое лицо Эй Джей мне стало не по себе.
— Дура? — подруга бросила телефон на стол. — Бабочки!
— Какой, на фиг, бабочки? — теперь я возмутилась.
— Черной с серебром. Я вижу тебя в длинном черном платье, а позади серебристые крылья, — художественный вкус Эй Джей требовал выхода, и я была самой подходящей мишенью в этот раз. — А может наоборот — серебристое платье и черные крылья.
— Почему черные? Почему вообще черные? Почему бабочка? Я что, в костюме моли пойду? — хорошо, что у стула была спинка, и я могла, откинувшись, следить за мимикой подруги. Это было весьма занимательное зрелище.
— Моли? — она рассмеялась. — Глупышка, — принялась объяснять она, — бабочка — легкость. Порхаешь с цветка на цветок, нигде долго не задерживаешься. А серебро и черное потому, что это два цвета, которые привлекают внимание на ровне с красным. Но красный цвет слишком навязчивый — сразу станет понятно, зачем ты пришла. Черный же, как и серебряный, цвета загадки и тайны, — объясняла Эй Джей мне так, словно я маленькая девочка, и ничего не понимаю.
— Что-то мне уже не хочется идти туда, — подперев рукой подбородок, я смотрела на Эй Джей, ищущую в интернете хорошие магазины маскарадной одежды. — Мне уже страшно.
— Даже не думай, — она подняла глаза от телефона, и посмотрела на меня, предупреждая взглядом о последствиях моего решения. — Звони Александре и говори, что ты пойдешь на бал.
— Ничего я ей говорить не буду, зачем? — мне казалось, что позвонить едва знакомому человеку, да еще в достаточно поздний час будет не вежливо. — Она меня уже и забыла. Встречусь на балу, тогда и узнает, что я пришла.
— Может ты и права, — она кивнула. — Ты доела? — спросила она, и получив положительный ответ, позвала меня в кабинет, чтобы продолжить поиски маскарадного костюма в более комфортных условиях. Визитка так и осталась лежать на столе.
8.
Работа, дом, короткий сон и снова работа. Так я жила неделю. А еще переговоры с мистером Фебом. Никаких звонков, только сообщения в электронной почте, и те очень короткие.
— Я — Бен, — пришло от него сообщение после того, как я написала ему первое.
— Брук, — ответила я.
— Отлично. Приступим, — следующие письма касались только проекта. Как оказалось, босс боссов практически ничего не понимал в архитектуре, но знал, чего хочет, и мы достаточно быстро сработались. Он редко отвергал мои предложения, а мне приходилось объяснять, почему его задумки не пойдут конкретно к этому дому.
Помимо заказа мистера Феба у меня было еще несколько, не столь сложных, но, тем не менее, важных, требующих моего внимания. Я разрывалась между ними и интересным заказом Бена. А еще этот бал. Здесь меня досаждала Эй Джей, и даже позвонила Александра.
— Привет, это Алекс, мы познакомились в маркете, помнишь? — судя по ее звонкому голосу, настроение у нее было прекрасное, и она не была обременена делами.
— Конечно, помню, привет, — я в это время писала очередное письмо Бену, и мне пришлось прерваться.
— Как дела? — она, наверное, не понимала, что ее собеседник может быть на работе, и в этот момент может быть занят.
— Нормально, а у тебя? — моя фраза была шаблонной, но ничего сделать я не могла — мой мозг был занят ответом большому боссу.
— Хорошо, готовлюсь к балу, — и тут она меня вернула к реальности.
— Вот черт, он же уже завтра! — воскликнула я, и сидящий за соседним столом Саул посмотрел на меня с укором.
— Так значит ты решила идти, — Александра обрадовано что-то говорила, пока я шептала Саулу «прости», прикрыв микрофон рукой. — Там будет здорово. Мой муж уже прикупил нам костюмы — обхохочешься. Знаешь, кем мы будем?
— Нет, — я улыбнулась. Она напомнила мне мою сестру Индию в утро Рождества. Просто сплошное предвкушение. — Кем?
— Китайскими статуэтками, — она рассмеялась. — Кстати, ты правильно поняла тему бала?
— В смысле? Написано, что темой бала является книга «Щелкунчик». — мне стало не по себе.
— На приглашении написано «Книга»? — Алекс веселилась. — Точно?
— Не знаю, сейчас посмотрю, — я снова, как и у Эй Джей, нырнула в сумку и с трудом нашла приглашение. — Нет, написано просто, что тема бала «Щелкунчик».
— Странно, на моем приглашении написано «балет», — она замерла на секунду. — Сейчас перезвоню.
Александра отключилась, и я вернулась к переписке с мистером Фебом. Мне так и не пришлось назвать его Беном в разговоре. Я только сформулировала правильную и нужную мысль, как снова заурчала вибрация на телефоне. Чертыхнувшись, я ответила Александре, в то время, как Бен прислал еще одно письмо, в котором недоумевал, почему я не отвечаю.
