— Или я хочу видеть ваше лицо, чтобы понимать, врёте вы или нет.
— Что тут понимать. Мы с Арвианом виделись на поточных лекциях, он… — я не хотела рассказывать о нашей первой встрече в больнице, но всё остальное было чистой правдой. — Он замечательный. Я знаю, часто бывает так, что богатство и вседозволенность портят людей, но в его случае всё получилось иначе. Он дружелюбный, добрый, общительный, эрудированный и действительно очень одарённый. Я не сразу поняла, почему сразу чувствую, находится он в аудитории или нет, даже если там сто человек. Потом никак не могла понять, почему его присутствие меня тревожит. А потом осознала, что готова на всё, лишь бы эти сто человек вышли из аудитории и не вернулись, — я грустно хмыкнула.
— Вышли вместе с ним, что ли?
— Вместе с преподавателем.
— Как вы с нами жестоко… Массаж живота, сайя Фенрия, не отлынивайте… Не давите мне на мочевой пузырь, это нечестно! И… продолжайте рассказывать. На что вы рассчитываете, если за целый год не очаровали своего принца?
— Но мы почти и не виделись, наедине — ни разу! Почти не разговаривали. У него столько давних друзей и…
— Девушки, — безжалостно подсказал сайен. — Постоянно меняются. Почему вам кажется, что с вами будет иначе?
— Я даже не мечтаю о подобном. Я не из его круга.
— А зря. Стоит ценить себя больше. Впрочем… любовь слепа.
— Что-то вы себе противоречите. То цени больше, то знай себе цену…
— Никакого противоречия.
— Кстати, как там Салли? Не сильно измучила вас этой ночью?
Мне не хотелось говорить об Арвиане с ним. Страшно было запачкать его светлый образ словами и шуточками такого мутного типа, как Брагерт.
— Вы считаете это мучением?
— Если вместо сна — то вполне. Особенно в вашем-то возрасте.
— У меня самый расцвет! — завозмущался он.
— Ну-ну, то-то я смотрю, то невралгия, то остеохондрозы, то… — я мягко обвела его пупок. — Запоры, вон, измучили небось… Старость не радость, сайен Гнобс. Так что там Салли? У меня интерес практический. Не ворвётся ли она снова, вся горящая и мокренькая?
— Я удовлетворил её желание врываться надолго, — кровожадно ухмыльнулся Брагерт. — А что насчёт вас, Фенрия? Ну почему вы бестолково тратите чувства и силы на мальчишку, которому вы совершенно безразличны? Ваш возраст… В вашем возрасте надо любить взаимно, встречаться, наслаждаться жизнью, заниматься любовью в каждом укромном уголке… Неразделённая любовь больше подобает старости.
— Увы, мне не повезло.
— Вы не правы, лишая себя всех радостей жизни.
— Я бедная и не то что бы красивая, а ещё работаю после учёбы, — сказала я нарочито весело, но на самом деле произносить это вслух оказалось непросто. — И не популярна среди однокурсников. Через два дня, в выходной, будет вечеринка, на которой будет присутствовать Арвиан и его компания. Весь цвет общества. Не «Ночные кошечки», конечно, куда более приличное место, кажется, «Гортензия». А меня попросту не пригласили. Оно и к лучшему, на самом деле — не тратить же все накопления на один вечер. Учёба закончится, надо будет снимать квартиру, а посудомойкам много не заплатят…
Я прикусила губу. Разболталась, разоткровенничалась, разнылась — зачем?! Вон, уже и слёзы на глазах выступили.
Брагерт приподнялся на локтях.
— Так хотите пойти? Вообще-то, я имел в виду немного другое.
— Какая разница, что вы имели в виду! Хочу я пойти или нет, неважно. Да, я хочу. С Арвианом и его друзьями. И что? Всё равно не получится.
— Ну, почему же… Я могу помочь.
— Каким образом? Скажете Арвиану, чтобы взял с собой скучающую младшую сестрёнку? Бросьте, это должно происходить не так.
— Ладно, как скажете. Завтра у нас перенос занятия, — сказал Брагерт как-то странно, не отрывая взгляда от моего лица. — Сдвоенный практический семинар, предэкзаменационный. Пройдёт в утреннее время… а вы не знали, Фенрия? Я поставлю вас с этим вашим в пару на практическую работу. Не упустите свой шанс.
Я не поверила своим ушам.
— Шутите?
— Серьёзен, как никогда, — он улыбался, но глаза отчего-то и впрямь были серьёзные.
— А что взамен?
— Какая вы меркантильная… Взамен! Хм, до вашего вопроса хотел выступить бескорыстным дарителем, но уже передумал. Знаете что, давайте-ка сыграем в нечто подобное, порепетируем. Я буду называть вещи, находящиеся здесь, в этой комнате, а вы — их искать. В течение двух минут — одну спрятанную вещь. Отыщете пять — будет вам совместная индивидуальная работа.
— А не найду?
— А вы найдите. Но… давайте добавим дополнительной мотивации. Скажем, за каждую ненайденную вещь вы будете… — он осмотрел меня вдоль и поперёк, — снимать что-то с себя. Один предмет одежды.
— Вы совсем мозгами отъехали? — вежливо поинтересовалась я. — Кто-то не собирался тащить меня в постель. И я вам не эта… ваша Салли.
— Боитесь? — хмыкнул гадский БэГэ. — Ну и правильно, потому что год здесь прошёл для вас впустую. Боюсь, что на экзамене вы срежетесь, даже если я буду вести вас за ручку. Да не кипешуйте, мне просто нужно проверить, можете ли вы хоть что-нибудь…
— Проверяйте на здоровье. Но раздеваться я не буду, и не мечтайте.
