Но затем она развернулась в его объятиях и бросилась на него, ее руки и губы атаковали его с поразительным голодом и страстью. У него не было времени удивляться, потому что его желание вспыхнуло и превратило все остальное в пепел. Она забралась на него сверху, и он принял ее. Призывал ее, затаив дыхание, взять его жадно, и сам взял от нее столько, сколько смог. Он знал, что ее страсть была вызвана желанием иметь ребенка, он знал это, но если бы он сосредоточился на своих ощущениях, то почти поверил бы, что это ее тоска по нему, потому что, если она будет желать его достаточно сильно и любить его достаточно сильно, тогда будет безопасно держаться за нее, потому что они никогда не развалятся на части.
На следующий день Кассандра проснулась поздно и в одиночестве. Она с наслаждением потянулась в теплой постели, пока не вспомнила о неприятностях своей жизни. При мысли о том, что ей придется встретиться с сестрами за завтраком, ей стало дурно, и, возможно, Джошуа предвидел это, потому что он прислал наверх чайник чая и кусок фунтового пирога, а также розу, и она задумалась, была ли это его идея или он просто велел слугам прислать то, что ей нравилось, и она решила, что это не имеет значения, потому что в конце концов он все равно уйдет.
Она посмотрела на чай и пирог, вспомнила его слова и почувствовала тошноту. «Это сожаление делает меня больной», — подумала она. Она и представить себе не могла, что предает себя, когда согласилась, что когда все закончится с Люси и Болдервудами, то все закончится и с ними. Она согласилась. Она даже хотела этого.
Его собственная позиция была ясна: он бросит ее, как только она подтвердит, что ждет ребенка. Ребенка, которого он намеревался игнорировать. Это была своего рода победа: по крайней мере, у нее будет ребенок. О да, настоящий триумф. Она почти желала, никогда не забеременеть, потому что тогда он никогда не смог бы уйти.
Но это не так работало. Так или иначе, он уйдет. Она должна взять то, что сможет, и радоваться этому.
Она мысленно сочиняла письма, когда из гостиной донеслась музыка. Сначала она просто сидела и слушала, но потом решила набраться храбрости и направилась вниз.
Это была уютная сцена: Люси играла на фортепиано, Айзек стоял рядом с ней, Эмили листала книгу, отпуская праздные замечания, а мистер Ньюэлл просматривал газету.
Один за другим они заметили ее в дверях, прекращали свои занятия и оборачивались. Они все уставились на нее, как актеры в пьесе, где никто не знает следующей реплики. Они все ждали. Ее. От нее зависело, что будет дальше происходить в ее маленькой семье.
Кассандра повернулась к Люси. Комната стала такой большой, что она с таким же успехом могла бы находиться на сцене перед четырехтысячной аудиторией, а не перед четырьмя людьми.
— Что за музыку ты играешь, Люси? — приветливо спросила она. — Не думаю, что знаю эту мелодию.
Три головы повернулись в сторону Люси, потому что следующая строчка была ее.
Люси погладила клавиши и без необходимости поправила ноты.
— Вчера Айзек купил несколько песен, и я их репетирую, — сказала она. — Пока что эта моя любимая.
— О боже, Айзек.
Кассандра старалась оставаться веселой и дружелюбной.
— Я надеюсь, что это не, э-э, матросские песни.
Он выглядел немного смущенным.
— Мне они кажутся нормальными, но, честно говоря, мне трудно сказать наверняка. Возможно, я научусь тому, что правильно, когда познакомлюсь с компанией получше.
— Лучшая компания? Здесь вы ее не найдете, — сухо заметила Кассандра.
Случайно она встретилась взглядом с Люси, и ей показалось, что она увидела в ее глазах заговорщическую улыбку.
— Миссис… Девитт? — мистер Ньюэлл взмахнул рукой в воздухе. — Я проверил все песни, миссис Девитт. Уверяю вас, они не являются неподходящими.
— Мистер Ньюэлл, вы просто находка.
Еще одна пауза. Перед ними лежала тысяча разных вариантов будущего.
Кассандра сказала:
— Очень хорошо, Люси. Давай послушаем, как ты споешь эту песню.
Она посмотрела на Люси, а Люси посмотрела на нее, и все посмотрели на них обеих, а потом Люси сказала:
— Она называется «Сон жаворонка».
Люси начала наигрывать красивую мелодию и напевать красивые слова своим трезвым, чистым меццо-альтом. Айзек приготовился переворачивать страницы, остальные вернулись к чтению, а Кассандра села за письменный стол. Никто не спрашивал, что они будут делать дальше, а если бы спросили, Кассандра ответила бы, что они пробудут в Лондоне еще несколько дней, после чего вернутся в Санн-парк и будут вести себя так, как будто ничего не произошло.
КАССАНДРА в седьмой раз пыталась написать письмо бабушке, когда дворецкий объявил о приходе леди Хардбери.
В комнату вошла Арабелла, элегантная в бело-голубом платье для прогулок. Она остановилась и надменно посмотрела на них, но испортила впечатление, когда кривая улыбка искривила ее губы.
— Какое разочарование, — протянула она, растягивая слова. — Я надеялась, что будет больше крови и зрелищ. Я даже была готова помочь спрятать тело; мы с Хардбери заключили пари, чье это будет тело.
