— Ну она же продолжает вешаться на всех подряд. Я тебе об этом писала в записке. Ты читал? Хотя, это не важно. Я уже не уверена, что в ее словах правда, а что нет.
— Ты видела, как она меня обнимала, но все не так поняла, Мари. Ди, просто поблагодарила меня за то, что не отправил ее в госпиталь немедленно. Ян был рядом, ты бы увидела и его, если бы осталась.
Я обиженно молчала. Уж очень хотелось поверить, но.
— И... Я никогда не был с ней близок. Клянусь. Ни с кем не был, с тех пор как у меня появился ай'рэ.
Дэрин взглянул на меня так, что я передумала задавать вопрос, а был ли после того, как ай'рэ пропал?
— Дилайла сказала, что наш ай'рэ исчез после того, как ты отправился в астрал на очередное задание.
Я смотрела на гладь озера, в котором серебрился свет полумесяца.
— Все верно. Мне пришлось отказаться от тебя, Мари, — Дэрин не продолжил, но в его взгляде читалась такая тоска, что у меня сжалось сердце.
Вцепилась в его руки, чувствуя, какие каменные его мышцы под моими пальцами. Он был ужасно напряжен.
— Дэрин, это. Это последствия инвазии, да? — выпалила я с надеждой и заглянула истинному в глаза, в поисках нужного мне ответа.
— Вроде того, — он невесело усмехнулся.
Я помнила о клятве, а значит следовало задавать вопросы, но так, чтобы не перешагнуть определенную грань, за которой наш разговор станет опасным для Дэрина.
— И что это был за демон? — осторожно поинтересовалась.
— Не демон. Владыка демонов, Мари.
Я сама не поняла, в какой миг все изменилось. Одно знала точно, это уже не Дэрин. Кто-то другой смотрит на меня с торжеством и вожделением его глазами. Мне показалось, будто меня обливают черной смолой. Вязкой и вонючей.
От страха стало трудно дышать, я не могла ни пошевелиться, ни издать звук. Тело словно сковали льдом или погрузили в стазис. Ладони истинного сомкнулись на моей талии так крепко, что я невнятно пискнула. Но едва обрела дар речи, как рот Дэрина накрыл мой в жестоком поцелуе. Ничего общего с тем, что происходило чуть раньше. Только боль и отвращение.
Я вдруг оказалась на земле. В спину давили твердые корни дерева, а жадные руки зашарили по телу, задирая потрепанный подол.
— Дэрин, нет! Прекрати, слышишь!
Я принялась отбиваться, используя все знания и умения, полученные на занятиях. И поняла, насколько я слабая. Мои удары Дэрин или предугадывал, или вовсе не замечал, лишь хищно улыбался, а в его залитых тьмой зрачках сверкали фиолетовые отблески. Мне даже не удалось выползти из-под него.
Опасаясь, что ему надоест, и он меня тоже ударит, я затихла, позволяя ему трогать мою грудь и целовать шею, оставляя на коже отметины.
Это не Дэрин, и не последствия инвазии, это... Я даже подумать боялась о том, кто сейчас пытается лишить меня чести.
— Дэрин.
Истинный отстранился и заглянул мне в лицо. Его глаза по-прежнему были затянуты мраком без намека на радужки.
— Будь со мной нежным. Молю. — прошептала я.
Он не ответил, лишь больнее сжал обнаженную грудь — лиф платья к этому моменту оказался разорван. Раздвинув коленом мне ноги, отвлекся, чтобы приспустить штаны. В этот миг я и ударила воздушным тараном. Дэрина снесло точно пушинку и отбросило в воду. Он тут же скрылся с головой под поверхностью.
Стуча зубами после пережитого, я поднялась и на неверных ногах подошла к берегу, прикрываясь лохмотьями, в которые превратилось платье.
— Что же я натворила. Дэрин? Дэрин! — голос сорвался, когда попыталась крикнуть чуть громче.
Лишь через долгое мгновение раздался всплеск, и над водой появилась голова. Отфыркиваясь и кашляя, Дэрин Штарн пытался удержаться на поверхности.
— Мари, беги! Я не должен тебя видеть, я же говорил! — выкрикнул он, морщась, и перемежая слова кашлем.
Я замялась в нерешительности.
— Дэрин, ты жив? Прости меня, я слишком сильно ударила.
— Жив. Уходи отсюда, Мари!
— Что произошло, объясни мне? Это был. он?
— Да! Владыке демонов зачем-то нужна именно ты. Он хочет заполучить тебя моими руками, и теперь я окончательно понял, что не смогу ему противостоять. Я опасен для тебя, поэтому убирайся из академии, Марэна! Сейчас же!
— Он хочет заставить тебя сделать со мной что-то плохое? — я покраснела, ярко представив, что именно.
— Очень плохое. Так что поторопись. Уходи порталом в безопасное место. И спрячься! Дэрин назвал мне свой магический код для активации портала без пропуска.
— Ты. — я мялась, не в состоянии его оставить здесь одного, несмотря на все случившееся и сказанное. — Ты не утонешь? Я тебе ничего не повредила?
— Со мной все в порядке, — Дэрин криво улыбнулся.
И я ему не поверила. Слишком уж сложно истинному было держаться на воде. Боюсь, у него серьезная травма, которую он от меня скрывает.
— Мари! Я не знал, что так выйдет. Даже не подозревал, что все настолько плохо. Прости меня, любимая. Беги! Пожалуйста...
Поняла, Дэрин скорее утонет, чем выберется на берег, пока я здесь.
— Хорошо. Мы что-нибудь придумаем, слышишь? Я тебя не оставлю!
Кивнув на прощание, я припустила прочь, придерживая руками платье и надеясь, что мне никто по пути не встретится.
