Сердце ухнуло в живот да там и затаилось, а мысли заметались суматошными снежинками. Ох, уже завтра?! И я окажусь в столице моей родной страны? Как-то быстро, и что я там буду делать, я же никого не знаю! Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что лорд Роберт уже открыл рот, чтобы сказать, но его опередил Кевин.
– Я с вами, – непреклонно заявил он, хмуро посмотрев на дядю. – И ты меня не удержишь! – повысив голос, добавил парень.
Милорд же откинулся на спинку стула, задумчиво улыбнулся, погладил подбородок и, изучающе глянув на племянника, неожиданно кивнул.
– Хорошо, согласен. Так ты хотя бы будешь на виду и не наделаешь глупостей, – добавил он шпильку, отчего сразу захотелось его стукнуть, жаль, далеко сидела и не дотянусь.
Надо отдать должное Кевину, он удержался от ответного язвительного комментария, лишь молча наклонив голову. А после завтрака начались суматошные сборы. Конечно, для всех в доме известие вышло неожиданным, мне пришлось еще съездить в сопровождении Кевина к портнихе, чтобы взять с собой хотя бы пару платьев, подходящих к климату, а остальное уже на месте куплю. Лорд Роберт отправился ненадолго известить своих об отъезде, и я испытала некоторое облегчение. Атмосфера определенно становилась напряженнее, когда эти двое оказывались в ограниченном пространстве. А когда мы возвращались домой, Кевин неожиданно заявил:
– Я сказал леди Аирис, что ничего, кроме дружбы, предложить ей не смогу и она может оставить свои попытки обратить на себя мое внимание.
Мои глаза округлились, я уставилась на него с недоверием.
– Что, прямо так и сказал? – не удержалась, переспросила, не слишком представляя, как это у Кевина хватило решимости.
Ну, точнее, воспитания на такое признание.
– Так и сказал, – невозмутимо кивнул он и в этот момент стал очень похож на дядю, повадками так точно, я даже моргнула от неожиданности. – Признаться, мне ее настойчивые знаки внимания уже надоели, да и ты мне нравишься больше, Мира, я же говорил. – Он сдержанно улыбнулся, и я слегка смутилась, отведя взгляд.
– Ага, говорил, – пробормотала, поглаживая мех на шубке.
– Тем более мы уезжаем, и кто знает, как там все сложится, на юге. Не хочу между нами недомолвок, – твердо произнес Кевин и вдруг озорно улыбнулся. – А еще я тебе желание должен, помнишь? – И подмигнул совсем как его дядя, хулигански так!
Лицу стало еще жарче, и я сердито поджала губы. Может, из вредности загадать ему что-нибудь такое… вредное?!
– Помню, забудешь тут, – буркнула, покосившись на странно довольного Кевина.
Наш диалог прервался, поскольку экипаж подъехал к особняку, а там уже ждали сборы и лорд Роберт, руководящий всем этим переполохом. У меня неожиданно набралось вещей на пухлых две сумки, и это еще не считая трех летних платьев, которые я заказала портнихе, и она обещала завтра к утру их подогнать. Непонятно было, что делать со Стайкой, и, поразмыслив, я все же решила оставить пока ее здесь под присмотром Атиссы.
– Понимаешь, я не знаю, как там все будет, – говорила я с питомицей, поглаживая свернувшегося на коленях зверька. – И боюсь, с тобой может что-нибудь случиться, а мне бы этого не хотелось. – Я с виноватой улыбкой посмотрела в черные глаза-бусинки. – Потом, там другой климат, тебе может быть жарко, так что лучше я устроюсь на месте, решу все вопросы, а после и тебя заберу, хорошо?
Мне казалось, Стайка понимает, что я ей говорю, но в любом случае стало легче, когда я высказалась. Переложила сонного зверька в клетку и спустилась к ужину. Моему последнему ужину здесь, в этом доме, на неизвестно какое время… Странное это было ощущение. Хотя вся моя жизнь прошла на севере, но вот именно этот особняк домом не чувствовался, слишком редко я тут бывала, пока училась, и слишком мало прожила сейчас. А в свете услышанного о своем происхождении так вообще может статься, и не вернусь…
За столом царила тишина. Лорд Роберт и Кевин изредка перебрасывались ничего не значащими фразами, а потом уже под конец опекун обратился ко мне:
– Я отправил сообщение твоим родственникам, что мы появимся завтра, чтобы они подготовили комнаты для нас. За домом твоего отца как раз присматривает твой дядя, – пояснил лорд Роберт на мой вопросительный взгляд.
– А… Понятно, – пробормотала я, собирая вилкой крошки по тарелке. – Хорошо…
– Мира, не волнуйся, все будет в порядке, – мягко произнес лорд Роберт, правильно разгадав причины моей рассеянности. – Мы же рядом с тобой.
У меня даже получилось храбро улыбнуться и кивнуть.
– Да я не волнуюсь.
В общем, мы все разошлись по комнатам после ужина, и опекун строго предупредил, что в десять утра все должны быть готовы к выходу, так что подъем предстоял ранний. Мне казалось, я не усну, проворочавшись до самого утра, но нет – едва донесла голову до подушки, как мигом отключилась.
