Лорд Артен поднялся и шагнул навстречу, а я порадовалась, что держала в руках пакеты из салона госпожи Дорис.
– Добрый день, прошу простить, я сейчас, – протараторила и поспешила к лестнице – по ней уже спускалась с недовольным видом моя горничная.
– Миледи, ну что же вы, я сама все принесу! – проворчала она, отбирая у меня покупки. – Идемте, вам нужно переодеться к обеду!
Ну вот, начинается светская жизнь в большом городе… Арнилла помогла мне сменить платье и заколола волосы шпильками в небрежном беспорядке, локоны красивым каскадом спускались на плечи и спину. Само платье из летящего шелка насыщенного малинового цвета красиво облегало фигуру, квадратное декольте открывало шею, свободные рукава перехватывались у локтей и запястий атласными лентами. Я покрутилась перед зеркалом, с удовольствием разглядывая себя, осталась довольна и спустилась вниз в более благодушном настроении. И с чего взяла, что именно дядя как-то причастен к событиям в моей семье? Еще ведь этот лорд, который нас встречал, тоже темная лошадка, между прочим.
А внизу все, конечно, уже собрались в столовой – новый повар ухитрился приготовить вполне приличный обед. Все – это плюс еще один новый гость, полагаю, как раз мой кузен. Более молодая копия дяди, поразительное сходство! Он выглядел где-то одних лет с Кевином, но почему-то от взгляда этого молодого лорда стало немного не по себе. Слишком уж пристально он разглядывал меня, и на мгновение я пожалела, что переоделась в новый наряд.
– Мира, присаживайся, к нам присоединился Дорси, твой кузен, – подтвердил мои подозрения лорд Роберт.
И хорошо, что мое место оставалось между ним и Кевином, я прямо почувствовала облегчение, усаживаясь на стул и стараясь не слишком коситься в сторону кузена.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и кивнула Дорси. – Всем приятного аппетита, – как хозяйка, пожелала остальным и принялась за обед.
Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая только звоном приборов, и обед в целом вышел очень даже ничего. Утолив первый голод, заговорил лорд Артен, обратившись ко мне.
– Судя по Пламени, твоя магия уже проснулась, да? – серьезно спросил дядя и, не дожидаясь моего ответа, выложил на стол прямоугольный футляр. – Я принес тебе это, он поможет избежать неконтролируемых выбросов, пока ты учишься и пока Живое Пламя не приняло тебя. – Он чуть улыбнулся.
Кевин молча передал мне футляр, я открыла – там на мягком бархате лежал браслет из золота в виде цветущей веточки, украшенный красивыми оранжевыми камнями, внутри которых поблескивали искорки.
– Огневик, из него обычно делают блокирующие амулеты, – пояснил дядя. – Отлично поглощает лишнюю магию.
– Позволите? – вежливо кашлянул Роберт и ловко вынул из моих рук футляр, достал браслет и внимательно его рассмотрел.
Полагаю, искал, не скрыто ли там каких секретов. Хотя ведь это огненная магия, разве снежный маг может ее почувствовать? Ох, как же мало я знаю! Надо срочно освоить здешнюю библиотеку, уверена, у папы много интересных книг! Да и самого лорда Роберта тоже не мешает расспросить.
– Красивая вещица. – Мой опекун кивнул и вернул мне браслет, и я без всякой опаски надела его, защелкнув замочек.
Украшение смотрелось гармонично на моей руке, и хотя, по моим ощущениям, ничего не изменилось, я решила положиться в этом вопросе на дядю.
– Спасибо, – искренне поблагодарила и даже улыбнулась ему.
– И еще одно, Мира, сегодня вечером его величество приглашает тебя во дворец, – огорошил известием лорд Артен, и я чуть не выронила вилку.
– Т-только меня? – пискнула испуганно, покосившись сначала на Кевина, а потом на лорда Роберта.
– Разумеется, вместе с твоими уважаемыми спутниками. – Дядя склонил голову. – Тебя так долго искали, Мира, что его величество уже забеспокоился. Он желает лично убедиться, что с будущей Хранительницей все в порядке, – добавил он.
– Но… У меня нет подходящего наряда, – обескураженно пробормотала, сглотнув сухим горлом и тут же потянувшись к бокалу с морсом.
– О, не думаю, что это проблема, – широко улыбнулся дядя. – Я позаботился об этом. Тебе ведь передали?
Только тут я вспомнила о подарке и кивнула.
– Да, спасибо, – незаметно вздохнула, смиряясь с новостью и предстоящей вечерней поездкой.
Дальше обед шел своим чередом, дядя и мой кузен расспрашивали о севере, о моей жизни там, о снежной магии – в общем, вежливый разговор на отвлеченные темы. Только косые взгляды Дорси слегка нервировали, но он вел себя строго в рамках приличий. Ну и после обеда, к моему облегчению, они все же уехали, оставив нас одних.
– Так, ребята, а пойду-ка я займусь делом, – задумчиво произнес лорд Роберт, когда мы вышли из-за стола. – К вечеру обязательно вернусь, так что без меня никуда не уезжать. – И строгий взгляд в мою сторону.
– Конечно, – заверила я и не собираясь никуда выходить.
