– О, конечно! – восторженно отозвалась она. – Госпожа шьет лучшие платья в городе, леди, она сделает вам отличный гардероб!
– Хорошо, поедешь со мной. – Я улыбнулась. – Передай Кевину, что я хочу проехаться по городу, – добавила, повинуясь порыву.
Так и получилось, что через некоторое время мы с Кевином и Арниллой ехали в открытом экипаже, украшенном вензелем, – моим собственным, подумать только! – и любовались улицами Иллаира. Девушка щебетала, рассказывая обо всем, что знала, я слушала вполуха, впитывая атмосферу города и чувствуя себя преотлично. Зря боялась этой поездки! И лорд Роберт как-то подозрительно легко отпустил меня с Кевином…
– Тебе точно не будет со мной скучно? – уточнила я тихо у него, воспользовавшись паузой в монологе Арниллы.
– С тобой – нет. – Он улыбнулся, а в следующий момент взял мою ладонь и поднес к губам, оставив на ней мягкий поцелуй.
Кожа вспыхнула множеством искорок в этом месте, дыхание прервалось, и щеки потеплели от прилившей крови. А вскоре мы приехали к салону, занимавшему весь первый этаж внушительного особняка, украшенного лепниной и мозаикой. В витринах стояли манекены в изысканных нарядах, под навесом несколько столиков, за которыми сидели дамы и неспешно попивали лимонад, оживленно беседуя. Едва наш экипаж остановился, как мы тут же удостоились пристального внимания, причем я больше, чем Кевин. Меня оглядели с ног до головы и, уверена, оценили все, что было на мне: скромный наряд, весьма отличающийся от ярких и легких платьев леди, отсутствие шляпки и при этом роскошный экипаж с вензелями на дверцах. Опустив голову, я поспешно поднялась на крыльцо и юркнула внутрь, отрезая себя от дам, но только для того, чтобы попасть под перекрестные взгляды тех, кто находился внутри.
– Не бойся, – шепнул Кевин, найдя мою ладонь и мягко сжав пальцы. – Это нормально, Мира, такое внимание к тебе, ты же новенькая.
– Понимаю, – тихо пробормотала, стараясь оглядываться не слишком заметно.
Слава снежным духам, к нам уже спешила статная женщина в шелках и с замысловатой прической, полагаю, собственно госпожа Дорис.
– Молодые люди, рада видеть вас, – приятным грудным голосом произнесла она. – С кем имею честь?
– Мирабела Танри, – представилась я и тут же услышала приглушенное аханье – имя кумушкам явно было известно.
– О! – Брови госпожи Дорис поднялись, фамилию она точно слышала. – Осмелюсь уточнить, не родственница ли вы леди Эльмы Танри?
– Я ее дочь, – храбро призналась, мысленно затаив дыхание.
Вот это точно произведет фурор… Но госпожа Дорис сориентировалась раньше, чем ошарашенные дамы очнулись и наперебой бросились знакомиться. Она подхватила меня под руку и потянула за собой в глубь помещения.
– Милое дитя, очень рада видеть вас в моем салоне! Прошу, пройдемте, и ваш молодой человек тоже! – выпалила она на одном дыхании, увлекая меня подальше от местного светского общества.
За что ей большая благодарность. Я не готова начинать активную светскую жизнь прямо сейчас. Госпожа Дорис устроила нас в отдельной примерочной с ширмой, диваном, двумя креслами и множеством вешалок, взмахнула руками и заверила:
– Итак, я правильно понимаю, юная леди, вы желаете новый гардероб?
– Д-да, – не слишком уверенно кивнула я. – И еще мне нужны туфельки под платье к сегодняшнему вечеру и чулки. – При последнем слове я снова покраснела – рядом стоял и делал непринужденный вид Кевин.
Следующие два часа показались мне самыми длинными в моей жизни. Помощницы портнихи утянули меня за ширму, раздели, обмерили, и начался процесс примерки уже готовых платьев и разработки остального гардероба. К концу у меня кружилась голова, и рябило в глазах от многочисленных тканей, фасонов и прочего. Я страстно хотела вернуться домой, пусть даже там ждал дядюшка и кузен. Хорошо госпожа Дорис предложила освежиться и перекусить, и я с удовольствием выпила лимонада и съела крошечные бутерброды с нежным паштетом. Спасибо Кевину, что не позволил себе ни единого комментария, все два часа просидел, уткнувшись в какой-то журнал, который принесла ему госпожа Дорис, – явно мужской, полагаю.
Наконец мы поехали домой, и я настолько утомилась, что даже задремала, но зато увозила из салона пять штук готовых платьев на первое время, остальное портниха обещала доставить до конца недели. А когда прибыли, то дома ждал сюрприз как по заказу: в гостиной на первом этаже лорд Роберт беседовал с моим дядей лордом Артеном. Хорошо хоть только с ним, кузена родственник не привел. На несколько мгновений я замерла, разглядывая гостя с нездоровым любопытством. Тонкие, немного хищные черты лица, однако неожиданно мягкая линия губ, пристальный взгляд темных глаз, уложенные волосы. Одежда неброская, без лишних украшений, но уверена, что сделана из дорогой и качественной ткани. И конечно, едва я появилась, разговор тут же прекратился, и дядя уставился на меня.
– Мирабела, дорогая моя! – Голос у него оказался тем не менее приятным, мягким и глубоким. – Как же я рад тебя видеть!
