– Доброе утро, – пробормотала, опустившись на стул, и тут заметила рядом с тарелкой красивую розу необычного оранжевого цвета с красными прожилками на лепестках. – Ой… – не сдержала эмоций, уставившись на цветок и не смея поднять взгляд на мужчин.
И кто же это из двух? Отчего-то хотелось, чтобы это был Кевин…
– Доброе, Мира, – первым ответил Кевин. – Чудесно выглядишь. Готова к прогулке?
– Готова. – Я храбро улыбнулась и все-таки подняла голову, потом взяла цветок и понюхала нежный, тонкий аромат. – Красивая, – как можно непринужденнее ответила и поставила розу в стоявшую тут же маленькую вазу с водой.
– Отлично, думаю, я провожу вас, – вдруг вступил в беседу лорд Роберт, и я вздрогнула, уставившись на него, а Кевин недовольно поджал губы.
– Дядя, я… – начал он, но не договорил.
– Не знаешь города, как и Мира, – закончил мой опекун с невозмутимым видом, накладывая творожную запеканку с кусочками апельсина. – Так что до парка я вас провожу.
Я промолчала, а Кевин нехотя кивнул и буркнул:
– Хорошо. Но гулять мы будем одни! – категорично заявил он, выразительно глянув на лорда Роберта.
Тот выгнул бровь, усмехнулся и кротко отозвался:
– Хорошо-хорошо, подглядывать не буду.
Моим щекам стало тепло, однако я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть. Я прекрасно понимала, что лорд Роберт шутит, и вроде как Кевин тоже это понял, потому что невозмутимо кивнул и обронил:
– Очень на это надеюсь, дядя. Не хотелось бы, чтобы нам с Мирой кто-то мешал.
А я зачем-то опять вспомнила об этом ужине. И ведь лорд Роберт точно не забыл, готова спорить на что угодно! Его задумчивый взгляд заставил насторожиться, но я постаралась сделать вид, что все в порядке. Мы доели и вышли из дома, и перед воротами нас ждал открытый экипаж с моим гербом. Это было так непривычно, что я даже немножко разволновалась, и эмоций добавила рука Кевина, на которую я оперлась, поднимаясь по ступенькам. Внутри же он с непроницаемым лицом сел рядом со мной, а лорду Роберту пришлось устроиться напротив. Похоже, его это нисколько не огорчило, поскольку он свободно развалился на сиденье, поглядывая на нас с ленивой усмешкой. И вот ну никак я не могла понять опекуна, ведь на севере он оказывал мне знаки внимания, и… ох, мы целовались, даже не один раз. А сейчас он так спокойно смотрит на то, как его племянник ухаживает за мной, и только подшучивает. Значит, и правда интерес ко мне был несерьезным? Спросить бы, но вряд ли у меня повернется язык, я же сгорю от смущения!
– Сильно изменился город за эти годы, милорд? – спросила я, пока мы неторопливо ехали по одной из главных улиц Иллаира.
Лорд Роберт задумчиво прищурился.
– Не сказать, чтобы очень, – ответил он. – На первый взгляд вроде нет. По крайней мере улицы точно остались на месте. – Его улыбка стала шире. – Вот за магазины и ресторанчики ручаться не могу, возможно, что-то и поменялось.
– Придется, наверное, все же попросить дядю провести экскурсию, – пробормотала я, нахмурившись. – Чтобы хоть как-то познакомиться с городом.
– Нет! – А вот тут оба мужчины оказались удивительно единогласны.
– Мира, пока я не выясню, кто виноват в смерти твоих родителей и кто охотится за тобой, лучше не стоит, – пояснил лорд Роберт.
– Ох, ладно, – вздохнула я. – Тогда буду изучать карту, кататься и гулять сама.
– Со мной, – поправил Кевин, погладив мои пальцы. – Одна ты точно не будешь ходить по незнакомому городу.
– Хорошо, – не стала спорить я.
Парк, куда мы ехали, оказался не так далеко от моего дома, и через четверть часа наш экипаж уже остановился около высокой ограды, красиво оплетенной дикой розой с маленькими красными розетками цветов. В воздухе разливался нежный аромат, мешаясь с запахами зелени и пряностей, и я опять не могла надышаться этой необычной, но приятной смесью. Кевин снова вышел первым и протянул мне руку, на которую я оперлась, с восхищением оглядываясь. Столько зелени и цветов я ни разу в жизни не видела, мне все казалось, я попала в другой мир. На севере даже летом хоть и зеленели деревья, но не настолько буйно.
– Как тут здорово, – тихо произнесла я, когда мы ступили на широкую дорожку, посыпанную мелкими камушками.
По обеим сторонам тянулись деревья с пышными кронами, создавая тень, под ними располагались клумбы с яркими цветами. Дорожки отходили от центральной, разделенные невысокими живыми изгородями и пышными кустами, повсюду прохладу дарили фонтаны разных размеров и видов. И да, много гуляющих, на нас они смотрели изучающе и с любопытством.
– Спасибо, дядя, дальше мы сами, – вежливо, но твердо произнес Кевин, подхватив меня под локоть и глянув на лорда Роберта.
Только он смотрел куда-то в сторону на одну из дорожек, причем так, что я тоже осторожно покосилась туда же. А там шла давешняя леди, с которой мой опекун танцевал вчера на приеме во дворце, непринужденно болтая с подружкой, и казалась полностью поглощенной беседой. В руках она держала милый кружевной зонтик, прикрываясь от лучей солнца, и выглядела свежо и притягательно. Хм…
