– Потому что я проиграл ей в догонялки, – невозмутимо ответил Кевин и… его губы мимолетно коснулись моей щеки, и, кажется, я уловила тихий смешок. – И леди пожелала комфортно добраться до выхода, потому что она устала. – Мой спутник выгнул бровь, пока я приходила в себя от его шалости, и с легким недоумением посмотрел на замершего Дорси. – Что-то не так, милорд?
– Все в порядке. – Кузен снова улыбнулся, окинул меня внимательным взглядом, в котором не было ни капли тепла, и посторонился. – Раз так, приятной прогулки, Мира, увидимся.
– Всего хорошего. – У меня даже голос не дрогнул, и я мысленно похлопала своей выдержке, хотя щеки немилосердно жгло от румянца.
И Кевин понес меня дальше… Правда, я еще некоторое время ощущала пристальный взгляд кузена, хотя и не рисковала смотреть в ту сторону, и вместо этого решила выяснить кое-что у этого несносного типа, несущего меня.
– И что это было, скажи на милость? – буркнула, скрестив руки на груди.
– Что именно? – непринужденно отозвался Кевин.
– Ты знаешь! – Я возмущенно засопела, несильно стукнув его в плечо. – Зачем ты это сделал?!
– Чтобы этот хлыщ сразу понял, что ему не рады. – Мой спутник поджал губы. – И пусть не смотрит на тебя таким голодным взглядом, не отдам! – твердо заявил он, посмотрев на меня.
Наши взгляды встретились, и я порадовалась, что не стою, потому что по телу вдруг разлилась непонятная слабость, а дыхание участилось вместе с застучавшим сердцем. Однако сказать снова ничего не успела – нас опять прервали.
– О, леди Мирабела, лорд Кевин! – раздался радостный голос, на сей раз Альберта, и вот в нем слышалось гораздо больше искренности.
Я посмотрела в его сторону и обнаружила, что Альберт не один, а с группой молодых людей и девушек, с любопытством поглядывавших на нас. Снова вернулось смущение, и я, забывшись, попыталась заерзать, но, находясь на руках Кевина, это не так просто сделать. Альберт остановился рядом с нами, покосился на меня с интересом, и тут же захотелось оказаться на твердой земле.
– Я просто неудачно ногу подвернула, – выпалила, прежде чем осознала, что говорю.
– Бывает, – кивнул Альберт, не выказав ни недовольства, ни насмешки. – Вижу, выбрались все-таки на прогулку? Это хорошо. – Он продолжал улыбаться. – Хотите завтра с нами за город поехать? – неожиданно предложил Альберт, чем несказанно удивил и чуточку насторожил. – У нас очень живописно, есть красивые развалины древнего замка, их специально не убирают, там отлично можно отдохнуть! Поедете? Познакомлю с моими друзьями. – Альберт махнул в сторону компании.
Кевин вопросительно покосился на меня, и я решила согласиться. Ну не сидеть же дома целыми днями. Тем более Альберт приглашал нас обоих, и это приятно грело, с Кевином я готова была куда угодно. Ой, я об этом подумала?..
– Благодарю за приглашение, – ответил мой спутник.
– Договорились, тогда я заеду за вами часам к двенадцати! – кивнул Альберт. – До встречи!
Он вернулся к своим, а мы продолжили путь к уже видневшимся впереди воротам.
– По-моему, неплохой он человек, этот Альберт, – задумчиво протянула я.
– Я бы не стал делать поспешных выводов, – осторожно заметил Кевин. – Вот завтра и понаблюдаем за ним.
– Может, опустишь меня? Нога уже почти не болит, – попыталась я все же прекратить это волнующее безобразие – в конце концов, тут довольно много народу вокруг.
– Точно? – Кевин с подозрением прищурился, но остановился.
– Точно-точно, – заверила я, почти не покривив душой.
Ну, совсем чуть-чуть ныла, терпимо. До экипажа дойду, он ждал нас на площади перед парком. Кевин опустил меня и тут же подхватил под локоть, и мы неторопливо направились к воротам. Около самого выхода сидела румяная миловидная девушка примерно моих лет и продавала цветы. Причем не срезанные, а… в горшочках. Зеленые бархатистые листочки образовывали розетки, из которых тянулись разноцветные венчики. Ярко-фиолетовые, лиловые, розовые, красные, желтые, с махровыми лепестками, в крапинку – аж глаза разбегались, настолько большой выбор. Над лотком с горшочками витал нежный аромат, и я слегка затормозила, засмотревшись, чем и воспользовался Кевин.
– Барышня, будьте любезны, – улыбнулся он продавщице. – Моя леди желает цветов.
Ну конечно, я тут же смутилась, теребя браслет, и в результате мы ушли, неся в руках по три горшочка. Я замечталась, как высажу эту прелесть в саду за домом и как они будут красиво смотреться, и чуть не шагнула мимо ступеньки. Кевин с тихим смехом поймал, не дав упасть и разбить драгоценную покупку. А вот когда мы вернулись домой, то лорда Роберта там еще не было. Наверное, общается с той леди из парка, подумалось мне, и на этот раз лишь мимолетно кольнуло в груди, и все. Дома же ждал вкусный обед, и едва я успела задуматься, чем же заняться после него, как из холла раздался мелодичный звонок. Отчего-то я вздрогнула, покосившись в сторону выхода, и Кевин тут же поднялся, промокнув губы салфеткой.
– Я посмотрю, кто это, – решительно заявил он и вышел из столовой, вместе с дворецким приблизившись к двери.
