– Если угодно.
Опустив коробочку под стол, девушка подняла крышку. На красном бархатном ложе лежал серебряный кулон размером с половинку мизинца.
– Какая крошечная ложечка, – прошептала Хэтти, осторожно достав кулон с черенком, украшенным затейливыми кельтскими узлами, и черпалом в виде сердца.
– Это любовная ложка, – пояснил Люциан.
Хэтти повертела ее в руках.
– Я про такие слышала. – Мужчины-кельты дарили их своим возлюбленным. Хотя ложечку недавно начистили, внутренние стороны переплетенных серебряных нитей почернели от времени. Похоже, у кулона давняя история.
Люциан смотрел настороженно.
– Мне передала ее для будущей жены моя бабушка. Давным-давно эту ложку изготовил для своей возлюбленной мой прапрадедушка, он был валлийцем. – Люциан бросил взгляд на кулон. – Если хотите, можем вставить сюда бриллиант.
Хэтти сомкнула пальцы, защищая их маленькую семейную реликвию.
– Ни в коем случае!
Он посмотрел на нее со странным выражением, одобрительно хмыкнул и продолжил есть суп.
Хэтти осушила бокал вина, зажав ложечку в руке. Как часто она мечтала, чтобы ее похитил разбойник или пират? И вот она бросила вызов судьбе, желая доказать: реальность может быть ничуть не менее приятна, чем фантазии.
Ожидание оказалось вовсе не таким приятным, как Хэтти предполагала. Она приняла теплую ванну, надела ночную рубашку в оборочках, юркнула в новую кровать и надежно укрылась одеялом. Запах свежего льняного белья вроде бы должен успокаивать, но девушка дрожала с головы до ног и не могла отвести глаз от огненных отсветов на двери, ведущей в спальню мужа. На прикроватной тумбочке стоял поднос с двумя бокалами шампанского, и взгляд Хэтти время от времени падал на бесшумно бегущие пузырьки – от нервов у нее пересохло во рту и очень хотелось пить.
Раздался короткий стук, дверь открылась. Внутри у Хэтти все сжалось. Люциан застыл на пороге, оставаясь в тени. Неподвижный силуэт окружало красное свечение, и на жуткий миг девушке показалось, что перед ней стоит сам князь тьмы. Потом муж закрыл дверь и медленно, спокойно подошел к кровати. Хэтти невольно отпрянула. В вырезе черного шелкового халата виднелась голая мохнатая грудь – такого Хэтти увидеть не ожидала. Люциан присел на край постели, и дыхание Хэтти стало неприлично громким, но он вроде бы ничего не заметил, завороженно блуждая взглядом по ее распущенным волосам. Люциан осторожно коснулся локона, изучая шелковистую прядку, словно произведение искусства. Столь неприкрытое благоговение поразило Хэтти. Наверное, он и сам смутился: на скулах выступил легкий румянец. Откинув с трепещущей девушки одеяло, Люциан похлопал рядом с собой.
– Садись.
Голос звучал так низко и хрипло, что Хэтти затряслась еще сильнее. Она неловко поерзала и расположилась на безопасном расстоянии. Люциан непринужденно обнял Хэтти за талию, перегнулся через нее и взял с подноса бокал шампанского.
– Нет, спасибо. – У нее и так кружилась голова от аромата свежести и хвойного мыла, от прикосновения крепкого теплого тела. Хорошо хоть под халатом на нем надеты мягкие брюки.
Люциан пожал плечами и поставил бокал обратно. Его рука спустилась с талии Хэтти ниже и сжала ее бедро жестом собственника. Он перевел взгляд на бьющуюся на нежной шее жилку. Огонь в глубине его глаз прожег мужество Хэтти, словно бумагу. Видимо, она тревожно всхлипнула. Люциан завел выбившуюся прядку ей за ухо, потом ласково провел большим пальцем чуть ниже мочки.
– Знаешь, что сейчас между нами произойдет? – прошептал он.
От такой бестактности щеки Хэтти вспыхнули.
– Да. – Она до сих пор не решила, как быть. «Наставления и советы молодой невесте» от Рут Смитерс Хэтти решила проигнорировать.
Грубые пальцы скользнули по ее подбородку, и от нежного прикосновения перед глазами Хэтти вспыхнули искры.
– Ты очень красивая, – донеслись словно издалека его слова, прозвучавшие неуклюже и непривычно. – Сегодня, увидев тебя в церкви, я подумал, что ты самая красивая девушка из всех, кого я знаю.
Хэтти ляпнула первую связную фразу, что пришла ей на ум.
– Платье было жуткое!
Он погладил ее по шее.
– Разве?
– Мать выбрала – она выбирает все мои платья.
– Тогда сошьем новые, – предложил Люциан. – Какие нравятся тебе.
На затылок ей легла теплая рука.
– Парочка новых платьев мне бы пригодилась, – едва слышно ответила Хэтти. Он так пристально смотрел на ее губы, что их начало покалывать.
– Закажи столько, сколько хочешь, – развеселился Люциан. – Только постарайся не упоминать о своей матери, когда мы в постели!
