Чтение затянуло меня с головой и я читал все время, пока спали Мир и Гиталия. Когда гоблинка проснулась, я лег только потому, что понимал необходимость восстановить силы перед завтрашним походом. Если бы не длительный переход, то я бы читал дальше.
Через несколько часов мы проснулись, перекусили и продолжили поход все вместе. Огоньки на стенах подземелья постепенно закончились. Я зажёг свой «огонек» и мы продолжили путь.
Я не заметил в этих двоих никакой опасности. Они были доброжелательны, даже Мор, который не слишком многословен. Эти парни такие же как и я — начинающие и наивные исследователи подземелья. Никакой подлянки от них я не ожидал, но все равно держал бдительность.
К тому же они слушали меня, так как безоговорочно верили, что я был глубже, чем они, а значит опытнее. Дорогу выбирал я и вскоре мы добрались до кладбищенского смотрителя Мортимера.
Мы перекинулись парой слов с ним, попили вкуснейший чай. Узнали новые сплетни. Морт сказал, что та тройка исследователей, которых провожали всей деревней, обнаружила Духа Тьмы на несколько порядков глубже. В битве с ним они потеряли лучника, но воин и маг каким-то образом выжили и рискнули идти дальше.
Если они смогли его пережить, значит они и правда очень сильны. Точнее силен маг, который был весь в рунических татуировках. Физическим оружием Духу никак нельзя навредить, только если зачаровать оружие определенной магической энергией. Например Тьма очень боится Света, а Свет — Крови. Это все я узнал из книги.
После короткого разговора за чаем, Морт пожелал нам удачи и мы отправились дальше. Пока что эти двое были очень удобны для меня. Чем больше компания, тем меньше в нашу сторону смотрели одинокие мародеры и грабители, которых мы встречали по пути. Да и если мы встретим чудовищ, то будет больше шансов дать отпор или хотя бы убежать.
Уже к вечеру второго дня мы дошли до Черного леса. Ориентировался я исключительно по своим внутренним часам. Я вел парней быстро и задавал темп, так что времени ушло намного меньше, судя по ощущениям.
Мы решили сделать еще одну совместную ночевку, а после этого наши пути разойдутся. Мир и Мор будут искать пещеры в корневищах черных деревьев, а мы с гоблинкой пойдем дальше искать тропу в шахты.
Когда мы разбивали небольшой лагерь в полной темноте, Гиталия решила что это отличное время, чтобы начать рассказы о призраках. Оба парня не слабо напугались после ее баек. К тому же она подбирала такие слова, что у братьев мурашки бегали по спине. Девушка нагнала жути, а я спокойно лег спать. Сегодня она дежурит первой., пусть развлекается. Вместе с ней на дежурстве остался и броненосец, который в подземелье чувствовал себя комфортно как дома.
Чтение я отложил, сегодня нужно выспаться. Уже завтра мы должны будем найти путь и выбраться из леса. Теоретически завтра к вечеру мы доберемся до шахт.
Ночь прошла хорошо. Никто нас не пытался сожрать и все поспали свою положенную норму. Я пожелал Миру и Мору удачи, затем мы разошлись. Братья пошли бродить по окраине леса, а нам пришлось идти вглубь. Пришлось зажечь «огонек», без него совершенно невозможно ориентироваться в этих зарослях.
Броненосец все время был очень активным. По пути он выкапывал червей и ел их, ловил мелких насекомых и пытался закопаться в землю. Пока что лес казался безопасным.
Примерно через пять часов ходьбы в одном направлении лес начал редеть, и я даже увидел стены подземелья, которые до этого скрывались где-то далеко во тьме. Это верный признак, что Чёрный лес заканчивается. В корнях деревьев я заметил паутину, много паутины, она была сплетена между ветвей на уровне ног. Странным было то, что паутина — толстенная. Каждая ниточка примерно с мизинец.
Мы с Гиталией напряглись и замедлили шаг. Я всматривался в паутину и даже нашел то, что искал — кости. Среди белых нитей я отчетливо увидел череп и другие человеческие кости., а также какие куски истлевшей одежды.
— Паучатина… — прошептала рабыня.
Скоро на стенах подземелья я заметил множество дыр. Будто какие-то каменные черви прогрызли себе путь в скале. Этих нор было огромное количество, на одной только стене я насчитал десять штук. И я даже не хотел сопоставлять паутину и дыры в стене. Ведь они были слишком большие для паука.
Я потянул Гиталию вперёд за руку и ускорил шаг.
В этот момент я услышал шарканье десятков или даже сотен лапок и шипение сзади. Из дыр в стенах вылезли большие черные пауки, лязгая длинными лапами по камню, словно сталью о сталь…
Я побежал так быстро, как только мог, и Гиталию потащил за собой.
За спиной, где-то в темноте, я слышал как за нами гонится целый паучий выводок. Десятки или даже сотни лапок стучали по каменной стене пещеры словно сталью о сталь. Эти звуки нагоняли ещё больше страха, я не хотел оглядываться, только бежать вперед.
Гиталия кое-как поспевала за мной. У нее слишком маленький рост и короткие ноги. Она иногда сбивалась, путаясь в собственных конечностях, и я просто тащил ее за собой, приподнимая одной рукой.
