-Зачем забирать? Павел Александрович добр, можно ведь договориться и дальше жить в добрых отношениях. Я уверена, если Гаспаро хочет навсегда быть со мной, он попросит моей руки у Павла Александровича.
-О, ты уже о замужестве, - махнула рукой Алёна, а Юлия её будто и не узнавала:
-Что с тобой? Ты же любишь Фабио?
-Ай, я думаю вот, кто же из них лучше целует? Фабио или Лев? Правда Фабио я теперь знаю ещё ближе, он стал моим первым... И, кстати, не так больно и было, как пугали подруги.
-Ты что? Какие мысли подпускаешь? - перебила её сестра, поражённая мнением сестры, которое совершенно отличалось...
Но так и не поняв друг дружку, сёстры расстались дружными объятиями на ночь. Утром же, ещё пока собирались к завтраку, слуги им сообщили, что ждёт некий сюрприз от папеньки... Сюрприз тот не заставил долго ждать...
И, когда сёстры появились в столовой перед отцом, он сразу сообщил:
-Долго ждал я ответа из дворца, от нашей прекрасной Императрицы! И вот, нынче же желает видеть вас, думает о моей просьбе взять во фрейлины!
-Фрейлины? - хором удивились сестры, но вновь по-разному, что Павел Александрович заметил:
-Алёна рада, а Юлия будто и расстроилась? Там будет интересно!
Но девушки быстро скрыли свои эмоции, убедив папеньку, что будут счастливы оказанной им чести. Так и пролетел день в подготовке ко встречи с Императрицей...
Государыня была будто проста. Её доброта так сияла в красивых глазах! В них сёстры зачарованно и смотрели, пока их представляли Императрице. А потом девушкам разрешили остаться тем вечером во дворце познакомиться с дворцовой жизнью...
Тем вечером фрейлины с кавалерами остались в зале и то музицировали, то играли в карты за разными столами. И Алёне, и Юлии всё казалось очень сказочным, будто происходило в каком сладостном сне... Все были добродушными, приветливыми, игры интересными, а речи увлекающими...
Только позабыв о реальности, Юлия отвлеклась и встала подле сестры, играющей в карты с фрейлинами, как чья-то рука появилась из-за двери позади и скорее увела за собой. Юлия ахнуть не успела, оказавшись в объятиях любимого.
Тот страстно впился в её губы, жарко целуя... Но, как бы ни хотелось обоим бесконечно наслаждаться обществом друг друга, всё же послышавшиеся шаги заставили укрыться в ближайшей комнате...
-Ты здесь? Как так? - вопросила Юлия сразу, удивляясь и тому, что Гаспаро одет в форму гвардейца, а он улыбнулся:
-Пришёл вновь увидеть тебя украдкой дома, а слуга сказал, что вы теперь во дворце. Вот мы с Фабио и поспешили. Пришлось в срочном порядке согласиться на условия Маркова и вашего папеньки, то есть согласиться стать гвардейцами. Марков тут же выдал форму и отпустил на задание. Только, прежде чем уехать, мы всё же явились сюда.
-Правда, исчезнешь на год? - смотрела с тревогою любимая, но он снова улыбнулся:
-Я всё сделаю, чтобы выполнить это лёгкое поручение Маркова как можно быстрее. Оно лёгкое, поверь. И потом, - сделал он паузу, будто задумался. - Потом я буду снова тайком посещать тебя, пока не смогу увести под венец...
-Да что угодно! Каков фант?
Фрейлина же, бросив сразу взгляд на вошедших гвардейцев, показала бумажку, которую вытащила из шляпки подруги и шепнула ответ. Алёна сначала отступила, но, заметив среди гвардейцев Фабио, вовремя скрыла удивление. Она даже обрадовалась, что он оказался столь неожиданно здесь, так вовремя для неё.
Когда же Алёна приблизилась к нему и вдруг припала с долгим показательным поцелуем к губам, Фабио понял, что за фант ей выпал. Счастливый такому удачному обстоятельству, он принял гордый вид, но Алёна быстро вернулась к фрейлинам, которые остались удивлены и довольны произошедшим. Казалось, теперь Алёна была принята в круг их общения, за что Фабио почувствовал и радость, и какую-то тоску...
