– Мы и сами не ожидали, что эти коктейли окажут на нас такое убойное действие, – поморщился Ричард. – Оба смеялись, что нас ничего не возьмет, потом решили поэкспериментировать…
– И это мой рассудительный и ответственный брат! – фыркнула я, не удержавшись от подколки.
– А про своего Кая, такого же рассудительного и ответственного, ты, стало быть, думаешь иначе? – остро резанул он меня взглядом и с сожалением посмотрел в пустую чашку, явно расстроенный, что кофе так быстро закончился.
– Кай для меня лучший на свете, ты же знаешь, – заметила, вздыхая. – И самый идеальный мужчина.
Брат обреченно вздохнул.
– Ричард, ты что-то узнал во время ваших посиделок? – поинтересовалась я.
– Тебе не понравится мой ответ.
Я приподняла брови.
– Кай проболтался, что есть девушка, к которой он вот уже несколько лет неравнодушен, но она не отвечает на его чувства и находится, как я понял, далеко.
В моих руках вспыхнула шаровая молния, а сердце рухнуло куда-то вниз. Я на миг закрыла глаза, глубоко вдохнула и шумно выдохнула, и только потом, взяв эмоции под контроль, погасила молнию.
Брат хмуро смотрел на меня и молчал, давая возможность остыть.
– Вот откуда у него взялась девушка? – возмутилась я. – Он же на Ариате практически не бывал последние годы. В сложные миссии летал, тренировочные программы нара Криса корректировал, отцу помогал…
– Смотрю, пока я был на разведке, ты время даром не теряла, – усмехнулся Ричард. – Дяде Маркусу звонила?
– А кому еще-то? – нехотя признала я очевидное. – Он всегда и все про всех знает.
Я встала, не в состоянии усидеть на месте, прошлась по комнате, остановилась возле окна, за которым виднелся безлюдный пляж с манящим мелким песком и блестевшим океаном, развернулась к Ричарду.
– Кай даже не намекал, откуда она взялась? – снова повторила я так сильно волновавший меня вопрос.
– Нет. И имени не называл.
– Она же явно из нашего круга, из одаренных. На других мы просто не западаем.
– Список, действительно, невелик, – спокойно заметил брат, внимательно смотря на меня. – Но какое это имеет значение?
И правда, какое? Какая мне разница, кто она?
– Да и «не равнодушен» – это еще вовсе не любовь, – задумчиво протянула я.
– В случае Кая, пожалуй, да. Знаешь же, у них в семье есть особенность – мужчина способен любить лишь одну-единственную женщину. И когда ее встречает, это буквально сродни помешательству. А если еще наложить на это и моменты с нашим уровнем способностей… Одаренным порой хватает и одного взгляда, если взять в пример тебя, Аврора, чтобы пропасть окончательно и бесповоротно.
– Ты это все к чему, Ричард?
– К тому, что у тебя, как по мне, есть неплохой шанс стать его парой, сестренка.
– Думаешь? – засомневалась я, а сердце в этот момент ожило и забилось от окрылившей меня надежды.
Брат явно сдержался, чтобы не закатить глаза.
– Она-то далеко, а ты – близко, – философски заметил Ричард.
Это да! А значит…
– Аврора, только, пожалуйста, я прошу тебя, давай без глупостей!
– Мы оба знаем, что в моем случае это нереально, Ричард!
– Вот именно этого я и опасался! – вздохнул брат. – Но, если что… ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, Аврора, – серьезно добавил он.
Я улыбнулась в ответ.
Нравлюсь? Я ей, женщине моей мечты, нравлюсь? Или показалось? Я проснулся с этой мыслью, которая жгла сильнее, чем горячий кофе, что я сейчас пил, завладев мной целиком и полностью.
Я ведь уже почти не надеялся. Принял все, как есть, но теперь… Готов сорваться в бой за право быть с Авророй, если то, что я услышал от нее вчера, правда. Главное, чтобы мне это не привиделось. После вчерашних посиделок с Ричардом в баре возможно все.
Значит, сначала предстоит выяснить, действительно ли Аврора такое сказала. И выяснять придется именно у нее, не задавая вопроса прямо, чтобы не спугнуть, и следить в момент разговора за ее реакцией. А после… проверить, насколько сильно я Авроре нравлюсь, есть ли шанс, что это перерастет в любовь?
Приняв решение, я поднялся и занялся обычными утренними делами. После насыщенной тренировки поболтал с двумя младшими братьями, гостившими у бабушки с дедушкой на станции во время отпуска родителей, но мысли то и дело возвращались к Авроре.
Я столкнулся с ней возле лифта, когда собрался спуститься на завтрак, и захотел сразу же вернуться к себе и встать под ледяной душ, чтобы унять вспыхнувшее желание, ошпарившее меня кипятком.
Одетая в простое, длиной до колена, белое платье, задумчиво теребившая прядь распущенных волос, Аврора была невозможно прекрасна.
– Доброе утро, Аврора, – хрипло поздоровался я, привлекая ее внимание.
Она неожиданно вздрогнула от звука моего голоса, медленно обернулась, и в ее глазах вспыхнули искры.
– Доброе, Кай, – окутала меня голосом, словно шелком.
– Ты вчера мне помогла дойти до номера, да? – спросил спокойно, хотя знал ответ.
Волновало меня совсем другое.
– Да, – кивнула она, сжимая пальцы в кулаки. – А ты разве не помнишь?
В ее голосе зазвучали тревожные нотки, которые Аврора явно пыталась скрыть, а следом я почувствовал ее вспыхнувшую силу.
