— Знаю, — согласился король, и фамильяр сразу же облегченно выдохнул. — Вальгард даёт дельные советы касаемо дел королевства, но и понимаю, что он готов сам сесть на трон. Думает я не в курсе его грязных делишек. В курсе, конечно, просто играю роль неосведомленного правителя.
— Простите, лезу не в своё дело, но... разве не опасно держать такого ненадежного человека рядом с собой?!
— Наоборот, дорогой фамильяр, врагов нужно держать близко. Так мне проще следить за ним. Пока Вальгард думает, что я слепой, ничего не замечающий вокруг глупец, тем лучше, потому что он будет считать я не опасен.
— Да, но. — Дамиан договорил в поклоне: — Морэль Вальгард пытается действовать через вашего сына.
— Знаю. Вроде Карисса влюблена в Джерарда.
— И её чувства взаимны, — подчеркнул фамильяр.
— Это точная информация? — король изменился в лице.
— К сожалению, да, ваше величество. Не спрашивайте как и каким образом я узнал, но. информация достоверна.
Правитель стукнул по подлокотнику и выругался под нос:
— Значит, всё-таки симпатия взаимна. Плохо. Карисса может строить козни против Элины, ни на шаг не отходи от невесты кронпринца!
— Слушаюсь.
Хотя он и не собирался. Дамиан не позволит даже волосу упасть с её головы.
— Кстати, насчёт Элины, — более мягко продолжил король, — как она тебе?
«Я бы хотел сделать её всецело своей», — первое, что пришло фамильяру на ум. Поймал бы, покорил, пошёл на хитрость — он бы сделал всё, чтобы эта потрясающая демоница проводила ночи в его постели.
— Элина Сварт прекрасная леди. Умная, добрая, мягкая, но при этом смелая и с характером. Она старательна и быстро учится. Владеет четырьмя стихиями, опять же! Уверен, Элина станет прекрасной женой вашему сыну.
— И что только надо Джерарду? — ахнул возмущенно король. — Такая милая девушка рядом, а он ищет утехи в объятиях какой-то Кариссы!
— Простите за дерзость, ваше величество, но мне показалось вы изначально были хорошо настроены насчёт Элины Сварт, даже не будь в ней магии элеметников.
— Дамиа-а-ан, — засмеялся король и потрусил пальцем, — за столько лет ты уже меня выучил. Да, ты прав. Элина очень похожа на мать. На Аврору... — произнес имя с затаенной печалью. — Аврора должна была стать моей женой. Я был безумно влюблён в неё. Да что уж! Сейчас если увижу, наверное, опять влюблюсь, как юнец. Они как две капли воды. Я просто не могу относиться к Элине плохо и очень хочу, чтобы она стала частью нашей семьи.
Правитель сделал паузу, о чем-то задумавшись, а потом щелкнул пальцами и сказал:
— А пусть Джерард прогуляется сегодня с Элиной по саду, а потом пусть они вместе поужинают. Свет лун, вечер, свежий воздух — будет всё способствовать возникновению симпатии. Кто знает, может и понравятся друг другу?!
— Прекрасная идея, — черство вставил Дамиан.
— Я тоже так считаю, — оживился король, потирая ладони будто гениальный план уже сработал. — Иди, Дамиан. Всё подготовь.
Фамильяр согнулся в поклоне, который сейчас категорически делать не хотел и сквозь крепко стиснутые зубы подчинился:
— Да, ваше величество.
Первым в комнату Элины зашел Дамиан. Девушка уже тогда напряглась из-за внезапного визита, но потом совсем глаза на лоб полезли, когда из-за спины фамильяра по разным сторонам расползлась орава слуг. Элина как раз сидела на кровати, но резко поднялась и встревоженно спросила:
— Что происходит?
— Сегодня вечером у тебя свидание с кронпринцем, — уведомил фамильяр. — Слуги помогут тебе собраться.
С наглецом, у которого напрочь отсутствует вкус на женщин?! Та ни за что! Во-первых, Элина сама не хочет портить вечер компанией кронпринца; во-вторых, узнает Карисса и снова начнет ставить подножки.
Подбежав, схватив под руку, девушка потянула фамильяра за собой подальше от армии слуг-свидетелей со словами:
— Надо поговорить!
Дамиан картинно закатил глаза, поддаваясь подопечной, разрешая ей увести себя. Элина ничего лучше не придумала, как закрыться с ним в ванной.
Сказать, что слуги удивились, не сказать ничего!
— Ты и я... наедине... в закрытой ванной... ох и слухи поползут, — шутливо изрек Дамиан.
В голосе не было ни капли волнения, наоборот, перспектива стать главным героем сплетен его забавляла. Да ещё и с этой роковой красоткой, которая плевать хотела на мнение других.
— Мне не привыкать, — буркнула Элина. — Объясняй давай: какое ещё свидание?
— Это приказ его величества, — сразу обозначил фамильяр. — Он считает, если вы пообщаетесь с Джерардом поближе, то понравитесь друг другу.
— Скорее поубиваем друг друга, — поправила девушка и потёрла переносицу.
— Что ж. похороним.
— Не смешно! — фыркнула Элина. — Отказаться могу?
— Нет. И ещё. — фамильяр улыбнулся, — сегодня ты наденешь платье.
— М-м. — показала «класс», — здорово.
— Идём собирать тебя. Времени не так много, — Дамиан открыл дверь и жестом предложил подопечной выйти первой.
Гордо расправив плечи типа «ничего, справимся и с этим», Элина вошла в комнату, где на тех же местах стояли и ждали слуги. Следом показался Дамиан — и прошла волна из осуждающего шепота. Фамильяр им быстро заткнул рты.
