Вспомнила, что, вроде, с той стороны не было никаких помещений и коридоров, и озадачилась. Я стала разговаривать с Демоном, а кот, услышав мой голос, замяукал ещё отчаяннее
— Как же ты попал туда? — причитала я, искренне растроенная. Решила уже позвать кого-нибудь на помощь, Мирику или Анику, или кого-то из новых слуг, но что-то остановило меня, — интуиция почему-то кричала, чтобы я разобралась сама.
Наконец, случайно нажала на тайную панель в стене, бесшумно открылся узкий проход. В комнату мгновенно прошмыгнул Демон, серый от пыли и паутины, невероятно всклокоченный и возмущенный. Конечно, без элегантного костюмчика и банта, хотя с утра на нем был шелковый зеленый костюмчик и в тон ему шикарный бант.
— Как ты умудряешься снимать костюм? — я вновь нажала на панель, которая вернулась на место, взяла на руки Демона, уставившегося на меня своими янтарными глазами, и отправилась с ним в ванную комнату.
Сначала решила привести кота в порядок, потом исследовать тайный ход и то пыльное место, откуда появился Демон.
Кот терпеливо вытерпел все купальные процедуры, — за прошедший год Мирика и Аника настолько приучили его к ним, что он уже принимал их как что-то привычное. Однако я заметила, что Демон вялый и уставший, и вспомнила, что весь день не видела его.
Когда мой хвостатый друг заснул, мурлыкая под мою ласку, я подошла к стене, у которой был секрет, нажала на скрытую панель, и та бесшумно отъехала в сторону.
С той стороны меня ждали холод и темнота, поэтому я зажгла обычную лампу и сделала шаг в коридор.
Тот был покрыт пылью и паутиной, и я сделала вывод, что им давно не пользовались. На каменном полу, покрытом толстым слоем пыли, оставались мои следы.
Через некоторое время коридор раздвоился, одна часть уходила вправо и была точно такая же пыльная и темная, как та часть, из которой я вышла. Другая же уходила влево и оказалась, на удивление, чистой.
Я повернула в чистый коридор. И через некоторое время в нем обнаружила первую дверь с двумя маленькими дырами на уровне глаз.
Я увидела комнату, которую узнала, — кабинет герцога, в котором уже побывала и все изучила. Сейчас комната была пуста, я попробовала открыть дверь, но ничего не получилось. Уверенная, что способ есть, я пошла дальше.
Через другую дверь с такими же небольшими дырочками на уровне глаз я увидела помещение, тоже напоминающее кабинет, но не смогла узнать его. Комната явно находилась рядом с кабинетом герцога, но я не помнила никакого второго кабинета.
Этот кабинет был гораздо меньше и скромнее по размерам. Небольшой стол, на котором лежала раскрытая книга; кресло за ним, в котором сидел, видимо, хозяин кабинета; шкаф, наполненный книгами; и ещё я заместила часть картины, огромной, в позолоченной раме, которая висела напротив стола и которую я не могла рассмотреть, как ни старалась. Я увидела лишь нарисованный низ женского платья из изумрудной ткани и одну изящную туфельку, выглядывающую из-под подола.
Внимательно изучила дверь. Каменная, без ручки. Как и первая. Стала нажимать на камни рядом, но ни один не поддавался. В итоге, я так и не смогла открыть дверь в таинственный кабинет с раскрытой книгой на столе и картиной.
Оставив попытки, я прошла по коридору дальше и убедилась, что он петлял по всему дому и можно было тайно рассмотреть практически все помещения в доме и подслушать всех его обитателей.
Я решила подслушать слуг на кухне, когда за спиной раздался знакомый шепот, полный сарказма:
— Разве тебя можно оставлять без присмотра? Более любопытной женщины я не встречал!
Я резко обернулась, испуганная и обрадованная одновременно, и недоверчиво уставилась в зеленые глаза Миральда Мэлвиса.
Хозяйским уверенным жестом дракон заключил меня в объятия и пробормотал недовольно:
— Ещё никогда не целовал женщину, с ног до головы покрытую паутиной и пылью.
Хотела было возмутиться, что, мол, не нравится, не целуй, но его рот так стремительно и жадно накрыл мои раскрывшиеся губы, что я сделала вывод: дракон поцеловал бы меня в любом виде!
Миральд Мэлвис долго показывал мне, как сильно соскучился, а я таяла, словно свеча, в его объятиях.
— Держать тебя в объятиях, чувствовать твои эмоции — чистое наслаждение, — нежно усмехнулся дракон.
— Как вы попали сюда? — шепнула я, заглядывая в светящиеся в полумраке коридора глаза.
— С помощью портального кольца, конечно. Я хорошо знаю дворец Оринисов, раньше часто бывал здесь. Могу представить любое помещение.
— А об этом коридоре знали? — с недоверием уточнила.
— Именно об этом не знал, конечно. Но в каждом уважающем себя дворце есть тайный ход и не один, — усмехнулся дракон. — Что-нибудь нашла интересное?
Я замерла, не зная, открывать дракону то, что обнаружила, но Мэлвис и сам уже заметил дырочки в стене.
— Хм… слышал о таких коридорах во дворцах людей. Они петляют по всему зданию, а через эти двери можно войти в любое помещение и подсмотреть за всеми обитателями.
— Только двери не открываются, — пробормотала я.
— А ты уже пробовала их открыть? — усмехнулся Мэлвис.
— Пыталась, — призналась, — но так и не поняла, как.
