– Никто тебя не торопит. Со временем всё утрясётся, вот увидишь. А что касается другого… Закон на твоей стороне. Сэр Рональд не может удочерить тебя против твоей воли.
– Они будут давить и шантажировать – это обычная тактика взрослых.
– У нас давно на все их тактики иммунитет и стальные нервы, не так ли?
– Тут нужны более действенные меры.
– Например?
– Я объявлю голодовку.
– Ты же не серьёзно?
– Очень даже серьёзно.
– И как я полечу в Глейнсборо, зная, что ты сидишь тут голодная?
– Ну… Я могу отказаться не от всей еды. Тебя это устроит?
– И пообещай не делать глупостей и ни с кем не ссориться.
– М-м… Пока ты не вернёшься с победой?
– Пока я не вернусь в Линхольд, а с победой или без – это уж как повезёт.
– Я в тебя верю, Тори! Ты и победа – это практически одно и то же!
– Вот видишь, какая ты у меня оптимистка. Всё у нас с тобой будет хорошо.
– Если бы!..
Ага, самой бы поверить.
– Так ты обещаешь не наделать глупостей?
– Обещаю. – Виви вытерла слёзы. – А ты обещаешь сосредоточиться исключительно на гонках и не переживать за меня?
– Это сложно, но…
– Тори, ну пожалуйста! Я буду паинькой и съем почти всё, что мне подадут! Я так хочу, чтобы ты выиграла!
Ну и как я могу ей отказать?
– Ваши анализы в порядке, – сообщила доктор Макгроув – светловолосая женщина с лучиками морщинок вокруг глаз и ярко накрашенными губами, – а вот давление для вашего возраста слегка повышено. Переволновались перед соревнованием?
– Да, немного.
Ночью я почти не спала. Только волновалась вовсе не из-за гонок.
Вчера, стоило мне более-менее успокоить сестру и вернуться к себе, в дверь постучалась мама, как будто ей кто-то доложил о моём возвращении! Заламывая руки и пуская слезу, она умоляла повлиять на решение Виви своим примером. «Я же не ради себя, а ради вашего будущего вышла за Рональда Уэстмита!» – эти её слова подействовали на меня отрезвляющей пощёчиной. Чтобы не расстраивать маму категорическим отказом и выиграть время, я обещала подумать.
Ну в самом деле, что мне сказать? Что я целовалась со сводным братом? Что мы едва не переспали? И что он ни разу не заикнулся о свадьбе? И правда, звучит не очень.
Ну а в отношения Виви и Эйдана я и вовсе не решилась вмешиваться, пусть сами для начала разберутся.
– Позвольте прослушать ваши лёгкие.
Доктор взялась за стетоскоп, а у меня по телу прокатилась дрожь. Ненавижу показывать свои шрамы и объяснять, откуда они взялись. Никому, кроме медиков, за этот год я их не показывала, однако и от них выслушала столько непрошеных советов, неискреннего сочувствия и навязчивого любопытства, что до конца жизни хватит.
– С лёгкими у меня всё в порядке, – резковато ответила я.
– Я вам верю, – улыбнулась доктор, – и всё же просто позвольте мне сделать свою работу.
Зря я надеялась, что она удовлетворится прослушиванием одной только грудной клетки. Вот дотошная попалась!.. Пришлось поворачиваться спиной.
И что же я слышу?
Ни удивлённых возгласов, ни неуместных вопросов.
Молчание!
Может, случилось невозможное и шрамы исчезли? Вряд ли. С утра уже успели намозолить мне глаза.
– Лёгкие и сердце в порядке, – задумчиво сказала доктор. – Пожалуйста, зайдите ко мне сегодня после соревнования.
– Зачем?
– Чтобы оценить состояние сердечно-сосудистой и дыхательной систем и исключить патологии, – терпеливо отозвалась доктор.
Мне стало совестно.
– Непременно зайду. Спасибо.
– Желаю удачи.
– Благодарю.
Доктор поставила подпись в медицинской карте и мне оставалось отдать её Питеру Уитлису и получить стартовый номер, который позже, когда я превращусь в дракона, закрепят у меня на спине.
Теперь, когда я узнала о его личной трагедии, стала смотреть на него совсем другими глазами, как на товарища по несчастью.
– Я не должен вам этого говорить, – сказал он, бегло просмотрев мою медицинскую карту, – но во время длительного перелёта держитесь от некоторых участников подальше. Думаю, вы понимаете, о ком я?
– Думаю, что понимаю, – отозвалась я. – Спасибо за предупреждение.
– Правила помните?
– Не вредить другим участникам гонок, – прилежно повторила я выученное, – соблюдать дистанцию как минимум в одно крыло, не выстраиваться в ряд более трёх драконов, не дышать огнём в общем потоке, быть внимательным на пунктах воды и питания. Жирной пищей, алкоголем и энергетиками накануне не злоупотребляла.
– Вижу, – кивнул Питер, – показатели у вас отличные. Только вот давление…
– Это моё рабочее, – соврала я. Хотя, почему соврала? Немного приукрасила.
– Запомните: для прохождения во второй тур вам нужно сделать восемь полных кругов вокруг Линхольда за полчаса, не срезая дистанцию и не вылетая за оградительные знаки.
– Это понятно. Но полчаса? Это много! Вы уверены?
– Мы добавили сюда две остановки в пунктах воды и питания и пятиминутный отдых. В конце концов, первый тур Больших драконьих гонок – это не столько о скорости полёта, сколько о приятном досуге участников и зрителей. Скорость, опасность и природные препятствия – всё это ждёт вас во втором туре.