Практически времени не оставалось даже для... свадьбы. Наконец это свершилось. 21 июля 1967 года в Староместской ратуше. В промежутке между завершением первенства лиги и началом подготовки к новому сезону Мусил освободил меня от одного из товарищеских матчей в Карловых Варах. С тех пор жена упрекает меня в том, что футбол вытесняет интересы семьи. Что ж, я много размышлял над своей вратарской судьбой. Я был в «Дукле» не первым, кто скрепил брачные узы. У большинства новобрачных спортивная форма ухудшалась «по причине медового месяца и прочих обстоятельств». Ничего похожего в отношении себя не замечал. Вероятно, потому, что еще полгода после свадьбы я жил в холостяцкой квартире на «Юлиске», а Яна — по-прежнему у родителей. Квартиру получили позднее, в Страшницах.
На свадьбу приехали мама и бабушка. Мама, познакомившаяся с Яной еще раньше, была рада, что мы женимся. К моей холостяцкой жизни относилась с подозрением. Но ни она, ни бабушка не были в восторге... от Праги: «Слишком много шуму, людей и... ресторанов. Тихий, милый сердцу Штернберк не отдали бы за всю Злату Прагу со ста ее башнями».
Маме не давало покоя то обстоятельство, что мы не получим квартиру сразу. Мне на этот счет она не сказала ничего, но я почувствовал ее сомнения относительно того, так ли уж я хорош, как расписывают лукавые пражане, не желающие, однако, предоставить мне площадь. Я мог без промедления получить жилье от «Славии», по-прежнему проявлявшей ко мне интерес и сейчас, и позднее, когда мы уже обосновались в Страшницах. Я бы с удовольствием принял предложение «Славии». И, думаю, не только из денежных соображений, хотя «финансы» и сыграли бы важную роль в наших семейных планах в первое время. В Кубке чемпионов я почувствовал вкус к игре перед симпатизирующей публикой. Она вселяет уверенность, не дает расслабиться, а иногда и подзаводит. И доставляет футболисту приятные минуты, когда он слышит в свой адрес аплодисменты как оценку удачной игры. В «Дукле» мне этого недоставало. А атмосфера доброжелательности привлекала. Плохо, когда один, когда варишься в собственном соку и заставляешь себя собраться, встряхнуться тихим самовнушением. Публика на трибунах способна вдохновить на хорошую игру — в этом я убедился. Не имею в виду случаи, когда она влияет на решение судей, требуя свистков в пользу ее команды: с нами такое произойти не могло. К «Славии» я испытывал симпатии (вырос в те годы, когда моравские мальчишки делились на «спартанцев» и «славистов». И от такого «дележа» не оставался в стороне).
Кроме «Славии», проявляли интерес ко мне и другие клубы. С квартирой, разумеется. В Париже, Амстердаме, Брюсселе, Роттердаме. Даже... в бразильском Сан-Паулу. Самые заманчивые предложения делали «Аякс» и «Фейеноорд» — будущие обладатели Кубка европейских чемпионов. И брюссельский «Андерлехт» предлагал двадцать пять (и даже тридцать) тысяч долларов за контракт сроком на два года.
Много раздумывал над этим. Наш Союз футбольных ассоциаций в ту пору в отдельных случаях выдавал такие разрешения. Масопуст собирался в Бельгию, Коуба — во •Францию. Квашняк и другие тоже упаковывали чемоданы. Я не мог прийти в «Славию», чтобы спустя полгода расстаться с нею. Остался в «Дукле» с условием, что она отпустит меня через какое-то время за границу, если я решусь на такой шаг. «Дукла» поступила весьма великодушно, дав время на размышление и не поставив за моей спиной другого голкипера, который наступал бы мне на пятки и как бы уже одним присутствием ежедневно вопрошал: «Ну, что, долго ты еще?..»
Мусил уезжать за рубеж не советовал. Такая поездка, считал он, означает коренное изменение образа жизни и спортивного режима, что не может остаться без последствий для творческого роста. Поехать туда могут лишь игроки, которые уже достигли зенита. У меня же, по мнению тренера, еще есть над чем работать (и сразу же указал, над чем именно). Добавил, что если не «Дуклу», то национальную сборную наверняка ждет интересный и напряженный сезон.
Дело обстояло именно так. Приближались отборочные игры первенства Европы, а главное — чемпионат мира 1970 года в Мексике. Марко давал понять, что рассчитывает на меня.
Выход в завершающую фазу розыгрыша первенства Европы упустили по собственной вине. Выиграв у команды Ирландской Республики на ее поле в Дублине — 2:0, у себя нанесли поражения сборным Турции (3:0) и Испании (1:0). В Анкаре взяли у хозяев еще очко (0:0). Невзирая на проигрыш в Мадриде (1:2), имели возможность обойти испанцев, если бы в повторном матче (дома) победили ирландцев или хотя бы поделили с ними очки. Все твердо на это рассчитывали. Наши ближайшие соперники — испанцы — уже поздравляли нас с выходом в следующий круг... но...
