– Так для какой работы вы меня взяли? Я думала, буду заниматься алхимией, – нашлась я.
– Так и есть. Непосредственно на эту должность я тебя и брал в «Звездный ветер». Ты же не против, если перейдем на ты? – вдруг спросил нар Маркус.
– Не против, – пролепетала в ответ.
– Поддерживаю, – согласился Диар.
– И по имени, – улыбнулась Александра. – Для своих я Алекс.
– Тогда я просто Касс.
– Договорились, – кивнула девушка.
Мнение Шархата уже было известно по тому, как он ко мне обращался, поэтому он промолчал.
– Помимо основной работы, я хотел бы, чтобы ты, Касс, помогла разобраться с тем, что касается нас всех.
Надо же, и он мое имя сразу же спокойно сократил. Это мне не привычно обращаться к ним всем так запросто несмотря на то, что мы равны по своей силе, пусть она и разная.
– Внимательно слушаю, – тут же сосредоточилась я.
– Не знаю, что тебе известно о третьем уровне способностей, Кассандра, но после использования силы всегда приходит откат. Выражаться он может по-разному. Сильной головной болью, невероятной усталостью, ощущением холода, отсутствием чувства самосохранения и страха, невозможностью отделить правду от лжи. Все весьма индивидуально, как ты понимаешь, потому что и мутация у каждого разная.
Я понимала. И вспоминала, как часто после сильного всплеска меня накрывает волной усталости, а порой я начинаю терять ориентацию в пространстве. Как было в тот момент, когда я один-единственный раз обрела крылья.
Рассказать о них ариатам, которые приняли в свою компанию, я не решилась. Это Алекс нормально отреагировала, узнав, что я – рантарка, а как воспримут такую информацию остальные? Переступить через себя сейчас я пока не могла. Страшно это… снова учиться верить. И непросто.
– Чем больше мы используем способность, тем сильнее откат. В этот момент мы плохо себя контролируем и… либо опасны больше, чем в момент использования способности, либо… беззащитны от потери сил, – продолжил Маркус.
Об этом мне было уже известно из собственного опыта.
– Десять лет назад я сделал заказ одному ученому, энитейцу, профессору Сайрусу, работающему в области генетики, чтобы он помог создать лекарство или вакцину, способную уменьшить последствия отката.
– И ему это удалось? – не выдержала я.
– Сложный вопрос, – вздохнул Маркус.
– Мы не знаем, – пояснил Диар, смотря на меня. – На корабль профессора Сайруса напали пираты. Он не выжил, но перед смертью смог связаться с Маркусом. Ученый, так же, как и наш друг, обладал небольшим ментальным даром. Он передал, что спрятал на корабле информацию о лекарстве, назвал код доступа и… погиб.
Что-то тревожное кольнуло сердце, но практически сразу же отпустило.
– Десять лет мы искали корабль, который носило по космосу, и когда нашли, раздобыли информацию, оставленную профессором Сайрусом.
– Она сохранилась?
– Да. Была спрятана в специальном защитном кристалле. Правда, часть из нее Диару и Шархату пришлось уничтожить, – ответил Маркус.
– А что с ней было не так? – тут же поинтересовалась я.
В ответ воцарилась тишина.
– Маркус, мы решили, что доверяем Касс. Она одна из нас, – вдруг сказал Диар.
И он легко и просто сократил мое имя.
Взгляд Диара встретился с моим.
– Бывший начальник Шархата, Наарат, владелец «Дыхания огня», компании, схожей со «Звездным ветром» на пару с Аром, одним из лидеров Ариаты охотились за тем же, что и мы. В исследованиях профессора Сайруса содержалась информация еще и о быстрой регенерации одаренных и возможности ее использования.
– И? – осторожно спросила я.
– Они хотели, используя гены мутантов с третьим уровнем, создать вакцину бессмертия, – ответила уже Алекс.
Я вздрогнула и поморщилась, потому что сама идея мне показалась… мерзкой. Одно дело, создать лекарство, способное уберечь чью-то жизнь, другое – разрушить сотни, начать опыты на тех, кого коснулась мутация, чтобы достичь… чего собственно? Власти? Поклонения? Абсолютного всемогущества?
– Наарат и Ар… – начала я, припоминая разговор с Шархатом и пытаясь сопоставить факты.
– Наарат мертв, Ар отбывает наказание на отдаленной планете. Ссылка пожизненная, – ответил Маркус.
Я выдохнула. Шархат вдруг взял мою руку в свою, посылая по телу согревающий огонь. А я и не знала, что он может делиться не только огнем, но и теплом! Почему же тогда не сделал так во флаере, когда мы направлялись из тюрьму в гостиницу?
– Не бойся, – сказал мой огненный мужчина. – С ними мы уже разобрались.
– И радует, что Тирун-на-тар при этом осталась цела, – неожиданно усмехнулся Маркус.
– Так вот почему ты там оказался… – вспыхнула я и тут же смутилась.
Шархат кивнул и нежно провел пальцами по тыльной стороне моей руки. И при этом задержал дыхание, будто боялся вдохнуть и тем самым… сорваться.
Незаметным эти его действия не прошли ни для кого. Алекс откинулась на спину дивана и улыбнулась. Кажется, она искренне радовалась происходящему. Диар выглядел немного настороженным, но во взгляде скользило странное понимание. Маркус чуть сощурился, но тут же расслабился.
