– Нара Эльза, вношу вам выговор за то, что не доглядели. Доступы в лаборатории теперь будут доступны только для их хозяев и ариатов с третьим уровнем способностей. Завтра утром жду вас и Талиса у себя, необходимо обсудить защиту.
Начальница побледнела еще больше и кивнула. Маркус вздохнул, вызвал по лиару бригаду, способную привести в порядок лабораторию. Оставил нару Эльзу следить за порядком и отпустил нас по домам.
Шархат молчал, пока я переобувалась. Когда взялась за сумку, отобрал и перекинул себе на плечо.
– Домой? – уточнил, едва мы вышли в коридор.
– Седьмой полигон, – отозвалась я.
– Даже так, – почему-то не удивился он.
– Ты поможешь мне, если что, с тренировкой? – не выдержала я.
– А я уже даже и не надеялся, что попросишь.
– Почему? – поразилась я.
– Ты же все время сбегаешь, – пояснил Шархат, пропуская меня в лифт.
Дверцы закрылись, и мы оказались в маленьком пространстве совсем одни. От его жгучих глаз было не скрыться, и я нервно потеребила край блузки.
– Не думала, что это так заметно, – пролепетала в ответ.
Потом подняла на Шархата глаза, и глядя в его, такие манящие, темно-карие, уверенно сказала:
– Больше не буду.
– Чего не будешь? – Шархат к этому моменту явно потерял нить разговора.
– Сбегать.
Он медленно подошел ко мне, наклонился, опираясь о стену руками, нависая и не давая возможности избежать его близости, и ласково, едва ощутимо, поцеловал.
Тут же оторвался и прошептал в мои губы:
– Я больше и не позволю, Касс, тебе от меня сбежать.
И мы оба понимали, что прячется за этими простыми словами. Сделанный, ощутимый до огненных искр в воздухе между нами, шаг навстречу. Мое согласие попробовать дать нашим еще только начинающимся отношениям шанс. И его уверенность, что все получится.
Седьмой полигон встретил нас тишиной. Пока я переодевалась в спортивный костюм, Шархат загрузил все нужные программы.
– Первый час – физическая подготовка, Касс. И у тебя, и у меня. Если что, я рядом, зови, – сказал он, едва я оказалась под защитным куполом.
Шархат оставил меня одну, и я ступила на беговую дорожку. Дальше последовали тренажеры и комплекс упражнений. Шархат разминался в соседнем куполе, то и дело бросая на меня взгляды. И ощущение огня между нами росло и росло.
К концу часа я выдохлась и напоминала мокрую мышь. Шархат бросил полотенце, но сесть не позволил. Выключил все защитные поля, загрузил программу, создающую реальность, и протянул мне руку.
Мы стояли на скале. Внизу, в самой пропасти билось о камни море. Темно-синее, с белым кружевом волн. Сильный ветер гонял по небу тучи, и в воздухе кричали чайки.
– Твое первое задание, Касс, почувствовать энергию надвигающейся бури и остановить ее, – раздался голос Шархата.
Само присутствие мужчины ощущалось за моей спиной.
– А куда потом эту энергию деть? – поинтересовалась я.
Шархат молча обхватил меня за плечи и развернул. Огромные нависающие над головой скалы.
– Как насчет того, чтобы разнести их? – хмыкнул он.
Я нервно сглотнула.
– Не переживай, я рядом, подстрахую, – пообещал Шархат, не оставив шанса, чтобы струсить.
Все же инструктор весьма верно рассчитал для меня программу тренировок. Я бы не смогла сразу тянуть энергию из живого, даже будь это чудовище. А из бури… вполне возможно!
Потоки у стихии оказались невероятно яркими – темно-синими, фиолетовыми и белоснежными. Почувствовать их, стать на какие-то мгновения самой стихией, вымокнуть до нитки от поднявшейся волны и вытянуть – это все заняло почти полчаса. Удержать силу оказалось непросто. Мощная, грозная, но ненормально прекрасная. Я отпустила ее разом, снеся скалы, и только тогда выдохнула.
– А кто-то сомневался, – послышался голос Шархата.
Я обернулась, чувствуя небывалую легкость и ненормальное желание его обнять. Его, мужчину, такого же мокрого с ног до головы, как и я. Стоящего рядом, готового в любую минуту подставить плечо и не дать оступиться.
– На сегодня все, – заметил он. – Могу помочь высушить волосы, – усмехнулся, едва я высветила голограмму, отмечая сделанное.
Следить за постоянством тренировок сейчас было важно, учитывая, что тренироваться со стихиями мне предстоит еще долго.
– А может, не будем пугать случайных прохожих? – хмыкнула я.
Шархат ухмыльнулся, на его руке вспыхнул шар огня.
– О нет, я не согласная! – и, хохоча, бросилась от него в сторону.
Он разочарованно погасил шарик.
– Тогда собираемся и домой, – произнес печально. – Раз не даешь мне тренироваться на твоих волосах.
Я рассмеялась и направилась в сторону душевой и раздевалки. Когда вышла, Шархат ждал меня. Едва мы покинули полигон, неожиданно коснулся моей ладони, взял за руку. Прикосновение оказалось согревающим и каким-то интимным. Может, всему виной тот факт, что мы шли по пустым коридорам «Звездного ветра», и эхо наших шагов тонуло где-то в глубине здания.
Снаружи накрапывал дождь, и до флаера Шархата мы добирались едва ли не бегом. Запыхавшись, я забралась внутрь и закуталась в пиджак. Шархат запустил огненные шарики, согревая пространство.
